Outriders est sorti en avril 2021, annoncé par le développeur People Can Fly et l’éditeur Square Enix comme l’avenir du looter-shooter – et même si nous avons trouvé que c’était une expérience un peu incohérente, les premiers signes étaient d’une réponse commerciale positive. Square Enix comptait 3,5 millions de joueurs le mois suivant son lancement, l’appelant « la prochaine grande franchise de la société ».
Ensuite, les choses se sont un peu calmées. En août, le développeur People Can Fly se plaignait d’avoir été laissé dans l’ignorance par Square Enix sur la façon dont le jeu fonctionnait. Et maintenant, le couvercle s’est détaché et on dirait : pas très bien.
Un nouveau rapport financier du studio s’adresse à Outriders et indique que, s’il avait droit à des paiements de redevances si le jeu se vendait assez bien, « Le Groupe n’a reçu aucune redevance de l’éditeur pour la période allant jusqu’au 31 décembre 2021, ce qui signifie qu’au à la date de clôture, le produit net de la vente d’Outriders a été insuffisant pour récupérer les coûts et dépenses engagés par l’éditeur pour développer, distribuer et promouvoir le titre, ce qui a été confirmé par le relevé de redevances du quatrième trimestre 2021, reçu par le Groupe de la éditeur. »
Cela ne ressemble soudainement pas à la prochaine grande franchise de Square Enix. Il convient de garder à l’esprit que les chiffres initiaux des joueurs ont également été stimulés par la disponibilité du jeu sur Xbox Game Pass dès le lancement : il semble donc que beaucoup de gens viennent d’essayer Outriders et sont rapidement passés à autre chose.
People May Fly reste déterminé à fournir au moins un DLC supplémentaire pour Outriders, qui, selon le document, s’appelle Outriders Worldslayer et sortira en 2022. Mais il ne s’attend pas à recevoir des redevances du projet : « Il peut ne garantit pas que le produit net de la vente d’Outriders au cours des périodes futures sera suffisant pour permettre à l’éditeur de recouvrer les coûts encourus et de verser des redevances au Groupe. »
Si rien d’autre, cela montre à quel point le nombre de joueurs précoces et la vantardise de l’éditeur peuvent être trompeurs, en particulier lorsqu’il s’agit d’un jeu de service en direct, qui vise à fidéliser les joueurs sur le long terme. Cela soulève également une question sur la qualité d’une décision Xbox Game Pass pour un jeu tiers qui a été vendu au prix fort ailleurs. Outriders était assez amusant, mais il ne s’est jamais senti comme un concurrent sérieux contre quelque chose comme Destiny 2.
People May Fly, cependant, semble engagé dans une voie similaire avec son prochain jeu. Il s’agit du projet Gemini et référencé dans le rapport financier comme « un jeu Triple-A développé en partenariat avec l’éditeur Square Enix Limited. Son envergure est comparable à celle d’Outriders. Le Groupe s’attend à ce que le jeu soit terminé d’ici fin 2024. »