Dans les années qui ont précédé « Casino Royale », Sam Heughan était apparu dans une poignée de pièces de théâtre et d’épisodes de feuilletons. Il faudrait presque une décennie avant qu’il ne décroche le rôle principal de Jamie Fraser dans « Outlander » de Starz, ce qui rend son intention de représenter Bond encore plus impressionnante.
L’homme maintenant âgé de 42 ans a publié ses mémoires, « Waypoints » en 2022, détaillant son expérience d’audition pour Broccoli à une époque où il « naviguait entre des auditions infructueuses à Los Angeles et à Londres ». Dans un extrait partagé par EW, Heughan a écrit :
« Je suis allé au Bond HQ et j’ai essayé le directeur de casting. Ensuite, j’ai été invité à monter à l’étage supérieur, où la productrice Barbara Broccoli m’attendait, comme M, assise dans un fauteuil en cuir devant une grande table. . Une réplique de revolver en or servait de pièce maîtresse devant elle. Le directeur de « Casino Royale », Martin Campbell, était également là. Nous avons parlé un peu de l’Ecosse et de Bond, avons lu la scène une fois, puis je suis parti. C’était tout si vite, la sueur sous ma veste en cuir commence à peine à se former. »
Craig, 37 ans, serait préféré à Heughan, alors âgé de 25 ans. Les producteurs ont également abandonné Cavill dans le processus. Heughan s’est fait dire qu’il n’était pas « assez énervé ». L’acteur a eu du mal avec cette critique, la considérant comme un commentaire sur sa personnalité plutôt que sur ses talents d’acteur. (Pour être juste, il gentil de l’est.) Mais la décision a probablement aussi à voir avec son âge.