« The Outcasts of Poker Flat » a été publié pour la première fois en janvier 1869, numéro du Par voie terrestre mensuel magazine, édité par Bret Harte. À l’époque, Harte était au seuil de la renommée nationale. Le succès de sa nouvelle « The Luck of Roaring Camp » l’année précédente avait élevé l’écrivain de vingt-neuf ans à une position de proéminence littéraire. Les critiques ont loué « The Outcasts of Poker Flat » comme une suite appropriée qui a confirmé la stature de Harte comme l’un des nouveaux auteurs les plus prometteurs aux États-Unis En 1871, Harte n’était pas seulement l’écrivain le mieux payé du pays, mais aussi l’un des le plus populaire. Il était un collaborateur régulier du Mensuel de l’Atlantique, l’un des magazines les plus populaires de l’époque.
Bien que la popularité de Harte et l’admiration critique pour son travail aient diminué au cours des années suivantes, « The Outcasts of Poker Flat » reste un morceau important de la littérature américaine et l’un des meilleurs récits des jours difficiles de la ruée vers l’or en Californie. son utilisation du décor occidental et de la couleur locale, Harte s’est avéré être un modèle pour d’autres auteurs, dont Mark Twain, dont il a aidé à lancer la carrière. En effet, la familiarité de nombreuses caractérisations de Harte – le joueur à l’esprit vif ou la prostituée au cœur d’or atteste de la durabilité de son impact sur la culture populaire. Harte a voyagé pour la première fois dans l’Ouest américain en 1854 et était avantageusement positionné pour observer l’un des événements clés du XIXe siècle, la ruée vers l’or en Californie. Ce cadre dans « The Outcasts of Poker Flat » est utilisé comme un forum pour explorer les thèmes de la tolérance et du pardon, de l’apparence et de la réalité, et du pouvoir inquiétant de la nature.