« Out of the Easy » est un roman pour jeunes adultes de Ruta Sepetys qui suit les efforts de Josie Moraine, 17 ans, pour sortir de l’ombre du travail de prostituée de sa mère, quitter la Nouvelle-Orléans et fréquenter l’université du Massachusetts. . Au début du roman, Josie a économisé quelques centaines de dollars pour mettre son plan à exécution. Elle gagne de l’argent grâce au bordel de Willie Woodley dans le quartier français où elle travaille comme femme de ménage, et en travaillant à la librairie Marlowe avec le fils du propriétaire, Patrick. Josie vit dans un petit appartement confortable au-dessus de la librairie depuis qu’elle est jeune, fourni par Patrick et son père pour que Josie puisse rester loin de sa mère.
Josie a une mauvaise relation avec sa mère, qui est prompte à frapper et n’aime pas être mère, accusant Josie d’avoir traîné sa vie. En conséquence, Josie fait de son mieux pour rester loin de sa mère, surtout parce que sa mère sort avec un criminel violent nommé Cincinnati. Josie fait de son mieux pour se concentrer sur sa sortie de la Nouvelle-Orléans et se réconforte dans son amitié avec Patrick, qui semble souvent être plus. Josie se demande depuis longtemps qui pourrait être son père et imagine que ce doit être un homme nommé Forrest Hearne qui visite la librairie le soir du Nouvel An. Forrest est un gentleman et achète un livre de poésie pour sa femme et le roman de Dickens « David Copperfield » pour lui-même. Forrest demande à Josie si elle ira à l’université et pense qu’elle lui semble familière. Ni Josie, ni Forrest ne peuvent comprendre pourquoi – bien que l’on imagine plus tard que Forrest aurait pu être le père de Josie.
Josie est stupéfaite d’apprendre le lendemain que Forrest est décédé. Sa mort est initialement jugée naturelle, mais l’autopsie et le vol de ses effets personnels révèlent qu’il a été assassiné. Josie a une rencontre cruelle avec sa mère et Cincinnati, qui révèlent qu’ils partent soudainement pour la Californie. Cela rend Josie heureuse et amène Willie – la madame chez qui travaille la mère de Josie – à dire à Josie de vraiment couper tous les liens avec sa mère. Willie accepte même d’envoyer Josie à l’université si Josie reste locale. Mais une rencontre fortuite et une amitié ultérieure avec une étudiante de première année en visite au Smith College nommée Charlotte encourage Josie à postuler.
Finalement, Josie apprend que sa mère a été impliquée dans la mort de Forrest et qu’elle a emprunté de l’argent au gangster local Marcello pour acheter un alibi. Mais la dette de sa mère est désormais répercutée sur Josie. Josie éprouve peu de temps après un chagrin lorsqu’elle apprend que Patrick ne veut pas d’elle parce que Patrick est gay. En conséquence, Josie se rapproche plutôt de son ami Jesse. Lui et Josie se retrouvent dans une relation, tandis que Willie rembourse la dette héritée de Josie. Willie meurt d’une crise cardiaque peu de temps après, laissant une grande partie de sa richesse à Josie. Cela donne à Josie la chance d’aller à l’université si elle est acceptée. À la fin du roman, Jesse conduit Josie au Massachusetts pour une interview.