Our Flag Means Death et Black Sails ont des publics différents pour les histoires queer

[Ed. note: This post contains light spoilers for Black Sails and Our Flag Means Death]

Notre drapeau signifie la mort est devenu un peu une sensation, pour le moins. L’émission a explosé en popularité pendant des semaines après ses débuts, à la fois en termes de mesures de streaming et d’effusion de fan art. C’est en grande partie grâce à son centrage sur une romance entre deux hommes, Stede Bonnet et Edward « Blackbeard » Teach, qui a conquis le cœur de beaucoup, en particulier parmi les téléspectateurs queer affamés de représentation à l’écran. Même si la représentation queer s’est améliorée au fil des décennies, avec plusieurs émissions en cours mettant en vedette des personnages et des intrigues secondaires queer, il est encore rare qu’une série se concentre carrément sur la romance queer, en particulier dans les émissions de genre.

Peut-être qu’une partie de l’engouement provient de la façon dont Notre drapeau signifie la mort a commercialisé son histoire d’amour – à savoir, ce n’est pas le cas. Ces premières bandes-annonces, teasers et quelques épisodes se sont concentrés sur les hijinks comiques de Stede Bonnet et de sa bande de pirates incompétents. Pas tant qu’un regard nostalgique entre Stede et Ed. Pour un public plus souvent habitué au queerbaiting ou parfois à aucune inclusion, le choc que cette émission allait vraiment engager dans cette romance semble être venu avec beaucoup d’exaltation, sans parler d’une audience qui a triplé quelque part entre ses débuts et sa finale. . Même le créateur David Jenkins a commenté la question; s’adressant à The Verge, il a déclaré: «Je pense que je n’avais pas réalisé – parce que je me vois représenté devant la caméra et que je me vois tomber amoureux dans des histoires – je n’avais pas réalisé à quel point le truc d’appâtage queer allait. Se faire sentir stupide par des histoires, je suppose. […] [L]voir à quel point les gens avaient un peu peur de se laisser croire que nous faisions cela m’a surpris, et c’est déchirant.

Curieusement, cependant, ce n’est pas la première fois qu’un spectacle de pirates queer enterre le lede. Bien que les émissions ne partagent pas de chaînes, de décennies ou même de sensibilités, la façon dont elles ont lentement révélé l’étrangeté de leurs protagonistes révèle à quel point ces deux émissions reflètent les différents climats dans lesquels elles ont été diffusées.

Voiles noiresqui a été créée en 2014, est une série qui agit à la fois comme une préquelle du roman de pirate classique Île au trésor et un méli-mélo d’histoire réelle. Long John Silver côtoie de vrais pirates comme Charles Vane et Anne Bonny. En dépit de toutes les appréhensions que vous pourriez avoir au sujet de son granuleux Île au trésor prendre, c’est une véritable exploration réfléchie de l’histoire et de la fiction. Certes, il a sa juste part de violence sanglante et de sexe; c’était vu comme Jeu des trônes en haute mer parmi les critiques. Ce qu’il ne fait absolument pas dès le départ, c’est faire savoir au public que l’un de ses personnages centraux (sans doute le protagoniste principal de l’histoire), le capitaine Flint, est en fait un homme gay, et que son oppression et sa persécution dans la société britannique sont à l’origine de son toute quête violente.

Dans Voiles noires cette torsion sert un but, retenu jusqu’à la moitié de la deuxième saison. Flint, initialement une énigme pour le public et son équipage, est un personnage plus grand que nature – un pirate impénétrable, rusé et impitoyable, un peu comme le personnage mentionné pour la première fois dans Île au trésor. Il est autorisé à incarner une hypermasculinité, l’archétype du capitaine sanguinaire qui ferait n’importe quoi pour l’or. La révélation qu’il est gay et que sa mission est de se rebeller contre l’Empire britannique, de créer une nation libre de son autorité, complique tout ce qu’il a fait et fera, le transformant de mercenaire en révolutionnaire.

Le fait que Voiles noires et Notre drapeau à la fois queerness introduit clandestinement dans leurs récits est rendu d’autant plus intéressant lorsque l’on considère les parallèles réels des personnages. Les deux spectacles jouent avec nos conceptions de l’histoire et des personnages connus. Stede Bonnet et Blackbeard ont vraiment traîné, et le spectacle fait simplement un saut quant à pourquoi cela pourrait être; Jenkins a explicitement déclaré qu’il souhaitait traiter l’histoire enregistrée comme un simple point de départ. Après tout, on ne sait pas à quel point il lit dans leur relation. À ce jour, il y a beaucoup de débats sur la mesure dans laquelle l’homosexualité a été exorcisée des dossiers et des comptes, soit par omission, soit par la discrétion nécessaire des individus.

Raconter des histoires bien connues sous forme de contes queer consiste davantage à remettre dans notre passé ce qui en a été effacé. Comme Voiles noires Le co-créateur Jon Steinberg a déclaré à Den of Geek à propos des personnages historiques de la série : « Il y a une certaine liberté au moment où vous réalisez que le dossier historique est gravement compromis en ce qui concerne la vie de ces personnes. Ils avaient une raison de mentir, tout comme les habitants de Londres. […] Cela nous donne la possibilité d’essayer de raconter une histoire qui, espérons-le, semblera réelle. Cela ne correspondra probablement pas nécessairement au manuel de ce qui s’est passé, mais je pense que nous dirions probablement que le manuel est déjà un récit que quelqu’un avec un programme a mis en place il y a très, très longtemps.

Image: Starz

Photo : Aaron Epstein/HBO Max

Non pas qu’il soit difficile de lire l’homosexualité dans les histoires existantes, même si la terminologie et la conception des idées différaient à l’époque. Les pirates romancés ont toujours été dépeints comme camp, une image peut-être stimulée par des personnages historiques comme Jack Rackham, surnommé Calico Jack en raison de ses tenues colorées (qui fait également une apparition dans OFMD). Mary Read a passé une partie de sa vie sous le nom de Mark Read, et que ce soit simplement un déguisement ou une expression de genre fluide ou même s’ils étaient même trans, cela se prête à des intrigues comme celle de Jim sur Notre drapeau signifie la mort. Les récits de Barbe Noire passant tout son temps avec Stede Bonnet peuvent si facilement être compris à travers une lentille étrange qu’il est choquant qu’aucune histoire ne donne une telle tournure à ces chiffres auparavant. Notre drapeau signifie la mort.

Mais la réponse à pourquoi personne n’avait peut-être été quelque peu capturée dans la réponse à Voiles noires‘ propre voyage dans la narration queer.

Être juste, Voiles noires a des personnages étranges dès le départ – deux femmes, Eleanor et Max – mais la première saison les présente généralement sous un regard masculin lorgné, apparemment destiné à émoustiller le grand public. L’intérêt de la série pour les qualités révolutionnaires de l’homosexualité n’a pas occupé le devant de la scène avant sa deuxième saison. Alors qu’il a engendré un public fervent parmi certains fans queer, il a également attiré la colère des homophobes qui se sont sentis trahis par la révélation que la moitié de la distribution était queer. Reddit est jonché de diatribes contre « l’agenda gay » de la série par des gars qui pensaient qu’ils recevaient une émission « juste sur les pirates », le tout faisant partie d’un tollé qui a même amené l’acteur de Flint, Toby Stephens, à commenter. « Avant la révélation, j’avais un énorme suivi de la part des gars, mais dès que cela s’est produit, c’était comme s’ils avaient été trahis. C’était le sentiment d’une trahison totale et je n’étais pas surpris parce que je savais que ça allait être une chose énorme. Le degré d’inconfort chez les hommes, qui simplement en étant gay, Flint n’adhère plus à leur norme rigide d’icône masculine, n’est guère quelque chose qui a disparu.

Dans le présent, cependant, le paysage télévisuel a considérablement changé depuis Voiles noires diffusé. Les services de streaming en sont venus à régner sur le perchoir et à briser la monoculture, et la pandémie n’a fait que façonner cela davantage. Voiles noires devait rivaliser avec Le fil, Les Sopranoset Jeu des trônes gagner sa place à table. Pour Notre drapeau signifie la mortqui est beaucoup plus une comédie qu’un drame (et pas du tout une série télévisée de genre épique, bien qu’il y ait encore beaucoup de coups de couteau à l’ancienne), les choses sont un peu différentes.

Photo : Aaron Epstein/HBO Max

Alors que les effets spéciaux (le révolutionnaire StageCraft développé pour Le Mandalorien) qui permettent Notre drapeau signifie la mort donner l’impression que cela se passe en mer aurait été réservé à des émissions à budget beaucoup plus élevé il y a seulement quelques années, c’est un fleuron pour une série qui se déroule en grande partie sur de petits plateaux. Cela aurait pu être une petite sitcom à petit budget il y a dix ans. Cette échelle plus petite peut être ce qui lui a permis de prendre des risques qui, malheureusement, se sentent encore audacieux en 2022. Ce n’est pas seulement une romance entre Stede et Edward, mais toute une distribution pleine de personnages queer – une queerness qui, dans son propre contexte, semble en grande partie banale, avec l’équipage tranquillement tolérant et respectueux les uns des autres tout au long de la série.

Au cours des dernières années, les choses ont évolué, mais même encore, les deux émissions ont dû fonctionner dans les conditions mêmes dont elles sont critiques. Alors que l’Amérique et le Royaume-Uni augmentent tous deux l’homophobie et la transphobie, avec une législation visant à cibler ces groupes vulnérables, les histoires de Voiles noires et Ovotre drapeau signifie la mort ne vous sentez pas comme des histoires purement historiques. Ce sont des histoires d’ici et maintenant. Les pirates sont un moyen de recontextualiser ceux qui font la société des « autres », qui sont exclus et marginalisés par le courant dominant. Les émissions nous invitent à nous demander pourquoi quelqu’un choisirait de vivre à la limite, à déballer ses histoires et ses motivations jusqu’à ce que son image populaire soit vaincue. Prendre les pirates les plus connus et les recadrer en parias queer traumatisés ne se veut pas une réécriture historique mais une réfutation de l’idée même d’une histoire écrite par les conquérants.

L’Empire britannique présent dans les deux histoires est décrit comme une entité qui est, au pire, une barbarie dévorante et, au mieux, une barbarie dévorante soutenue par un vernis de civilité. C’est une entité qui non seulement détruit mais déforme la réalité autour d’elle-même, remodelant l’histoire à sa ressemblance.

Dans notre présent, les homosexuels sont une fois de plus considérés à tort comme des méchants et des boogeymen. Dans un sens, Voiles noires et Notre drapeau signifie la mort toujours danser au bord de la tragédie. Soit ils rencontrent les mêmes fins que leurs homologues historiques, soit nous voyons la vérité douce-amère des histoires qui sont écrites hors de l’histoire, leurs actions déformées en quelque chose de mal. En donnant cette autre perspective, en suggérant un autre récit, ces émissions sont un cri de ralliement pour les personnes queer à la recherche de leur place dans un monde qui ne veut pas du tout qu’elles existent – et un rappel à tous ceux qui se dressent contre nous de quel côté de l’histoire sur laquelle ils sont.