Sur une planète qui n’est pas la nôtre, dans une chronologie très différente de la nôtre, les derniers héritiers de l’aristocratie s’accrochent aux ombres d’une vallée de montagne isolée connue sous le nom de Dramark. Ce n’est qu’au fond de la vallée qu’une petite et fière croûte de civilisation peut être cachée des ruines (c’est ce que les gens appellent la lumière de l’étoile mourante qui a changé la campagne et ses habitants pendant des générations, les transformant en monstres). Pendant ce temps, des constructions mécaniques mortes depuis longtemps appelées syllocinétiques, des automates qui devaient être les sauveurs du peuple, restent assis et se fanent à l’horizon. Ailleurs, les somptueux domaines du Dramark et leur personnel en bas font de leur mieux.
C’est le cadre d’inspiration édouardienne pour Notre brillante ruine, un nouveau monde sinistre mais doré imaginé par la petite et talentueuse équipe du Studio Hermitage. À partir de mardi, leur vision commence à prendre vie, d’abord sous la forme d’un jeu de rôle sur table et, si ses fondateurs ont de la chance, espérons-le sous la forme de quelque chose de plus – comme une bande dessinée ou même un jeu vidéo. À la base se trouve une lutte de classes désespérée, une lutte qui pourrait distinguer ce monde d’un vaste océan de concurrents fantastiques et de science-fiction.
Image : Studio Ermitage
Studio Hermitage est une société transmédia fondée il y a quelques années à peine par Paxton Galvanek, Justin Achilli et Andy Foltz, tous issus de la création de jeux vidéo pour des sociétés comme Funcom, Ubisoft et Red Storm. Mais c’est le nom d’Achilli qui ravira probablement les oreilles des fans de table, puisqu’il a joué un rôle dans le Monde des Ténèbres, qui abrite des jeux comme Vampire : La Mascarade, depuis près de 30 ans. Son enthousiasme pour Notre brillante ruine est contagieux, et le décor – initialement présenté comme une version post-apocalyptique Downton Abbey – semble digne d’attention. Son événement déclencheur est l’arrivée de la Ruine, une étoile morte avec de la lumière qui provoque la dévastation partout où elle la touche.
« Cette lumière interagit de manière très, très étrange avec notre planète », a déclaré Achilli. «C’est corrosif. C’est un poison en soi. Donc ça ronge la substance du monde, [and] cela affecte les gens de manière très étrange.
Lorsque des personnes décèdent alors qu’elles sont illuminées par la Ruine, par exemple, leur dernier état émotionnel est capturé comme une sorte d’image photostatique. « C’est de là que viennent les fantômes », a déclaré Achilli – et les vampires aussi. « Voici cette terrible, terrible nouvelle loi naturelle contre laquelle nous ne pouvons rien faire, mais nous devons vivre avec ses conséquences. »
C’est à la suite que Notre brillante ruineLes luttes épiques de ce pays se dérouleront non pas comme des batailles entre sorciers en guerre ou entre hackers de haute technologie, mais comme des luttes violentes entre des classes fortement divisées, presque féodales, essayant juste de survivre. Il y a les aristocrates, un peu comme Lord et Lady Crawley dans Downton Abbey, qui possèdent la terre et appliquent les quelques lois qui restent. En dessous d’eux se trouvent les Truefolk, des ouvriers et artisans qualifiés qui constituent ce qui passe pour la classe moyenne.
«Ils sont au rez-de-chaussée dans le drame du haut au bas», explique l’écrivain et designer Rachel J. Wilkinson. « Ce sont vos commerçants, vos coursiers, vos cochers. Ce sont vos enquêteurs. […] Ils veillent en quelque sorte à ce que les trains circulent à l’heure, et ce qu’ils ont fait, c’est qu’ils ont sacrifié un certain niveau d’agence pour le confort.
En dessous d’eux se trouvent tous les non-liés — Notre brillante ruineLes colons et les pionniers de , dont certains possèdent peut-être des connaissances encore plus puissantes sur la syllocinétique qui se profile à l’horizon.
Image : Studio Ermitage
« L’idée est que le groupe [of players] Je commencerai soit avec un domaine, soit je parviendrai très vite à posséder un domaine », a expliqué Achilli. « Disons que je suis un aristocrate, que vous êtes un Truefolk et que Rachel n’est pas liée. Le domaine m’appartient et j’ai besoin de quelqu’un pour y travailler. Votre concept de personnage peut donc potentiellement s’y intégrer. Vous pourriez être majordome ou appartenir à l’une des autres guildes des Truefolk. […] Rachel, en tant qu’Unbounded, apporte également quelque chose. Peut-être qu’il y a des connaissances [about] les plans syllocinétiques que vous proposez. La suite des choses dépend des joueurs.
Le Studio Hermitage espère susciter un premier intérêt pour Notre brillante ruine avec un ensemble de règles gratuites pour le tout nouveau jeu de table, qui est lancé aujourd’hui parallèlement à une campagne Kickstarter pour une version physique. Vient ensuite une série de bandes dessinées qui seront produites en partenariat avec Dark Horse. Vient ensuite un drame audio en plusieurs parties, qui sera écrit et produit par Wilkinson dans le style de son effort précédent, Vampire : La Mascarade – Port Saga. L’équipe envisage même de produire un jeu vidéo.
Ils espèrent que la vision de leur entreprise transmédia séduira de nouveaux publics, en particulier ceux qui n’ont jamais essayé le jeu de rôle sur table auparavant.
« Je pense que ce jeu est un beau mélange de reconnaissance du monde réel dans lequel nous nous trouvons, de reconnaissance des angoisses et des problèmes », a déclaré Wilkinson, « mais aussi de ressentir une soif d’évasion, une façon de me sortir de là où je suis. » je suis dans le monde réel et je veux être tout ce que je veux être.
La campagne se déroule désormais jusqu’au 28 mars.