J’avais déjà accepté mon invitation à un événement de l’école de conduite hivernale Bridgestone lorsque l’attaché de presse de l’entreprise m’a envoyé un e-mail pour me faire savoir que, même si j’aurais la chance de conduire en solo, j’aurais besoin d’un instructeur dans le voiture avec moi pour conduire l’Acura NSX. J’ai lu cet e-mail à quelques reprises sous le choc avant qu’il ne soit finalement compris : je conduirais une NSX sur la neige. Ce n’est que lorsque je arrivée à l’événement que j’ai reçu ma prochaine information: La NSX ne serait pas équipée de pneus à neige. Oh, non – nous frappions la piste toutes saisons.
Ça n’aurait pas dû marcher. Et pourtant ça l’a fait. Vous pouvez absolument rouler sur une Acura NSX dans la neige avec des pneus toutes saisons.
J’ai un examen complet de l’école Bridgestone à venir, mais un élément important de l’événement était le fait que Bridgestone voulait que nous, les médias, goûtions à la fois aux pneus d’hiver de l’entreprise et ses toutes saisons. Alors qu’une grande partie de notre journée a été consacrée aux Blizzak emblématiques de l’entreprise, nous avons également eu la chance de mettre les Blizzak en tête-à-tête avec un pneu toutes saisons monté sur un Acura MDX. Et nous aurions également la chance de goûter aux toutes saisons montées sur une supercar.
« Il y a cinq ans, un événement comme celui-ci aurait été impossible », m’a dit Rachel Withers, responsable des communications au détail, lors d’un dîner. « Mais notre technologie de pneus a progressé si rapidement que vous pouvez réellement utiliser avec compétence un pneu toutes saisons dans la neige. »
Ne cherchez pas plus loin que notre expérience avec la NSX.
Mais d’abord, éliminons quelques spécifications. La NSX 2021 était équipée du pneu Potenza RE980AS+ de Bridgestone, qui est le pneu sportif toutes saisons de la société. La bande de roulement est conçue pour être une excellente option pour les chaussées humides ou sèches, et elle peut même prendre avec compétence un peu de neige. Je ne le recommanderais pas pour la conduite quotidienne si vous vivez dans une région hivernale, mais si vous aviez un NSX chaussé de Potenza dans le Kentucky pendant l’un des rares jours enneigés de l’année, vous pourriez facilement vous rendre au travail sans accroc .
Autrement dit, si vous prenez une NSX pour travailler – et je ne peux pas imaginer qu’il existe de nombreuses professions qui vous permettraient d’utiliser une supercar de 160 000 $ comme moyen de transport. Le modèle 2021 que j’ai conduit est doté de la technologie de traction intégrale d’Acura associée à un moteur V6 biturbo de 3,5 litres développant 500 chevaux et 406 lb-pi de couple. Ce n’est pas une voiture que je me sentirais normalement à l’aise de prendre dans de mauvaises conditions !
Mais je l’ai fait. Au cours de nos sessions de module de l’après-midi, j’ai passé environ 30 minutes au volant de la NSX après avoir effectué quelques tours d’exploration sur le siège passager avec notre instructeur, Josh.
« J’utilise littéralement les entrées les plus minuscules », m’a-t-il dit. « Comme, je baisse peut-être un huitième de la manette des gaz que je ferais normalement. C’est comme un seizième de tour de roue.
« Oh, mon Dieu, » dis-je.
Josh éclata de rire.
La piste d’un mile avait été divisée en trois sections différentes pour les modules de l’après-midi, ce qui signifiait que je courais une boucle d’un quart de mile composée d’environ cinq virages à angles variables, quelques courtes lignes droites avec des zones de freinage importantes et une ligne droite avec un manœuvre de changement de voie. Malgré sa simplicité, cependant, j’ai trouvé qu’il était presque impossible de se repérer derrière le volant. Comme je l’avais vu toute la journée, les zones de freinage changeaient à peu près à chaque tour en fonction de la ligne exacte que j’empruntais sur la piste – qui était différente à peu près à chaque fois – grâce aux conditions changeantes et glacées. Ce qui ressemblait à une minute d’accélération enverrait l’arrière pêcher sur un tour et ne serait pas suffisant pour accélérer sur le suivant. C’était maladroit comme l’enfer.
Mais c’était tellement amusant. Je suis sûr que mon adhérence aurait été meilleure avec des pneus d’hiver, mais je me sentais aussi confiant sur les quatre saisons. C’était légèrement terrifiant d’atteindre 60 mph et de freiner immédiatement pour un virage à moins de 90 degrés, mais ce n’était pas impossible. Dans des conditions réelles, où je conduirais une NSX sur la route en toutes saisons, je doute vraiment que je le ferais sur une couche de glace glissante comme à l’école Bridgestone.
Même les instructeurs et certains des autres responsables des relations publiques étaient nerveux. Beaucoup d’entre eux m’ont confié qu’ils pensaient que donner aux journalistes automobiles une supercar équipée de pneus toutes saisons pour jouer sur la neige pourrait facilement devenir une mauvaise idée. C’est une de ces choses qui ne devrait pas pouvoir arriver, mais c’est absolument fait, parce que c’est exactement là où nous en sommes avec toutes les saisons maintenant. Et pour autant que je sache, personne ne s’est écrasé dans des bermes de neige faites de noyaux durs et glacés.
Pour couronner la journée, tout le monde a eu droit à deux tours du circuit grâce à nos instructeurs. Je ne peux même pas vous dire à quel point putain de cool c’était. Je rigolais comme une idiote tout le temps, disant à Josh que c’était tellement amusant que ça devrait être illégal.
Mes tours au volant ne semblaient pas aussi bons, rapides ou cool que celui illustré ci-dessus. Mais je vous assure que le hooting personnel est possible – tant que vous n’êtes pas responsable de l’écrasement de la voiture de quelqu’un d’autre.