Depuis le Début de la pandémie de Covid-19 au début de 2020, une nouvelle ironie a été injectée dans le genre journalistique « À quoi s’attendre ». À quoi s’attendre d’un salon professionnel massif ? Qui sait! Qui sait si cela arrivera même ! Mais celui-ci se produit, du moins pour l’instant. C’est le plus gros : le CES, le festival annuel géant de l’électronique grand public à Las Vegas, Nevada. Et cela se passe à la fois en IRL et en ligne.
Nous ne savons pas encore exactement combien de fabricants de technologies, de spécialistes du marketing et d’analystes se sentent encore assez audacieux pour assister en personne, où une preuve de vaccination sera requise. La dernière fois que le CES a eu lieu en personne, en janvier 2020, environ 170 000 personnes y ont assisté. L’année dernière, en 2021, nous avons vécu le CES entièrement à travers nos écrans. Ce n’était pas très amusant, mais encore une fois, esquiver des particules de virus microscopiques dans un casino bondé ne l’est pas non plus.
Lorsque WIRED s’est entretenu avec la Consumer Technology Association à la mi-décembre, l’organisation commerciale qui organise l’émission, le CTA a refusé de partager le nombre de personnes inscrites à l’événement cette année. Et depuis lors, un certain nombre de grandes entreprises technologiques se sont retirées du salon, notamment Google, Microsoft, Amazon, Lenovo, Intel, T-Mobile, AT&T, Meta, TikTok et Pinterest. Plus de 150 entreprises ont marqué leur présence comme « uniquement numérique ». Et il y a à peine deux jours, le CTA a raccourci l’événement d’un jour – de quatre à trois jours – en raison de problèmes de pandémie.
« Ce que nous avons constaté avec les salons professionnels en général, c’est qu’ils ont environ 30 à 50 pour cent de participation par rapport aux années précédentes », déclare Jean Foster, vice-président senior du marketing pour le CTA. « Si nous nous retrouvons dans cette fourchette de 50 %, nous nous en sortirons plutôt bien. »
Ce que nous savons, c’est que toutes les présentations sur scène seront diffusées en direct pour les participants à distance. Quelques catégories émergentes de technologies seront mises en avant cette année, comme les NFT. La partie automobile du salon est devenue encore plus importante par rapport aux années précédentes, et les conférenciers principaux incluent la directrice générale de GM Mary Barra et le secrétaire américain aux Transports Pete Buttigieg. La santé numérique sera toujours une priorité, les produits ménagers de tous les jours seront imprégnés d’IA, les fabricants d’ordinateurs portables feront de leur mieux pour rendre les choses intéressantes et, au cas où vous n’auriez pas eu assez d’écrans au cours des deux dernières années, il sera être des écrans géants et brillants. Dont certaines que nous devrons peut-être visionner sur nos propres écrans : WIRED a également décidé de couvrir l’événement à distance.
De nouvelles frontières
L’une des nouvelles catégories du salon cette année est la technologie spatiale. Foster dit que la « course à l’espace » actuelle est ce qui a poussé le CTA à introduire la catégorie.
« Le fait qu’il y ait eu beaucoup d’investissements privés et d’attention sur des entreprises comme Blue Origin et SpaceX signifie qu’il y a maintenant suffisamment d’entreprises qui sont intéressées et qui viendraient réellement exposer », a déclaré Foster. Ces exposants vont de Sierra Space, une filiale de Sierra Nevada Corporation qui a construit des avions spatiaux pour transporter des marchandises vers l’ISS ; à Zero-G, qui affrète des vols privés en apesanteur.