Oui, c’est arrivé
Le début
Chapitre 1
Parfois dans un futur proche
Un flash ardent a illuminé mon bureau à domicile, suivi instantanément d’une explosion lointaine qui a fait trembler le mur. « Putain de merde ! » J’ai bondi de ma chaise et me suis précipité vers la fenêtre. Tout dans la rue semblait normal, jusqu’à ce que mes yeux se lèvent vers l’horizon. Un énorme champignon atomique s’est élevé au-dessus de Washington DC. « Oh mon Dieu. » ai-je marmonné d’incrédulité.
Cela aurait pu être une photo d’Hiroshima – une tige mince et une casquette bouillonnante en colère. « Oh mon Dieu. » ai-je encore marmonné bruyamment. Alors que la capitale se tenait à plus de vingt milles de notre maison en Virginie, ma femme, Martha, serait à son bureau de K Street en train de terminer son deuxième café.
Regardant fixement l’imposant nuage d’horreur, des questions se sont précipitées dans mon esprit sans voix. Marthe ? Nos enfants? Guerre? Avec qui? Pourquoi? Washington DC nucléaire ? Mon cœur battait la chamade ; mon esprit a explosé. Cela ne peut pas être. J’avais besoin de réponses.
Je me dirigeai vers la télévision de la cuisine. Rien que de la neige sur les chaînes locales. J’ai essayé CNN. Un présentateur pâle tenait un téléphone fermement à son oreille, l’autre main couvrant l’embout buccal tout en parlant doucement à la caméra. « Nous recevons des informations selon lesquelles une bombe nucléaire a explosé à Washington DC. Nous essayons d’obtenir plus d’informations. Sa voix crépitait d’incrédulité.
« Non! » J’ai crié à l’écran tout en sortant mon portable de ma poche. Pas de service. J’ai pris le téléphone fixe et j’ai composé le numéro de Martha. Silence. J’ai appelé l’école de notre enfant. Un signal occupé. Que faire? Obtenir les enfants ? Et Marthe ? pensai-je en regardant le nuage en train de pousser au loin. Peut-être qu’elle est arrivée dans un bunker souterrain ? Il a dû y avoir un avertissement. Qui a fait cela? Je me suis retourné vers la télé. L’annonceur a continué à appuyer le téléphone contre son oreille, écoutant.
Puis un martèlement à ma porte avec la voix familière d’un voisin de condo. « Auguste, tu es là-bas ?
J’ai couru pour l’ouvrir. Les yeux terrifiés de Phil se sont fixés sur les miens. « Quelqu’un a atomisé Washington ! Je ne peux pas le croire.
« Je ne peux pas. . . . Je ne sais pas. J’ai besoin de. . . . » Des mots dégringolèrent de mes lèvres, brisés et fragmentés, un peu comme la nouvelle réalité à l’extérieur de la fenêtre.
CNN nous a interrompus, la voix de l’annonceur strident et paniqué. « Il a été confirmé que Washington DC a été touché par une arme nucléaire, peut-être deux d’entre eux. La partie la plus puissante de l’explosion a frappé juste au sud du Capitole, mais tout, selon nous, dans un rayon de dix milles de la Maison Blanche a été complètement effacé. Nous prévoyons des centaines de milliers de morts. Pour l’instant, nous n’avons aucune information sur qui aurait pu faire cela. Et là