Dans les films Star Wars, l’Empire est grand, bruyant et baroque. Ce sont des stations spatiales avec des lasers si gros qu’ils peuvent faire exploser des planètes. Ce sont des réservoirs d’éléphants robots géants. C’est un chef politique qui porte une robe noire, lance des éclairs du bout des doigts et mâche le paysage comme s’il était fait de bacon. En revanche, dans Andor, l’Empire est silencieux, omniprésent et insidieux. Ce sont des tavernes éphémères conçues pour égarer les pèlerins; ce sont des arrestations faites sur le caprice d’un Stormtrooper au hasard; c’est le fait de dresser voisin contre voisin, de transformer toute une population en agents involontaires de son État policier. C’est un Empire où tout le monde écoute mais aussi personne n’écoute, où les cris de mort des enfants sont réutilisés comme outil de torture, où le pouvoir ne panique pas.
Le contraste entre les deux présentations de l’Empire est saisissant, et pose la question : Maintenant que Andor a dépeint un empire d’une manière si banale et si familière, une histoire future peut-elle jamais revenir à l’empire plus archi et ouvertement pervers des films ? Star Wars est-il même besoin à?
Autant la représentation de l’Empire dans Andor est un produit intentionnel du créateur Tony Gilroy et de son équipe créative, il existe un peu par nécessité. Andor est une histoire de rébellion, de la Rébellion, personnifiée sous la forme de Cassian Andor. Conçu pour transporter le public jusqu’à la renaissance formelle de la rébellion dans le cinéma Un voyou en tant qu’Alliance Galactique capable de porter des coups militaires manifestes contre l’Empire, elle doit par nécessité narrative définir le mal contre lequel Cassian se rebelle. C’est aussi une histoire de Star Wars beaucoup plus ancrée que la plupart des précédentes. Il y a encore des vaisseaux spatiaux, des extraterrestres et des blasters laser, mais la plupart des éléments fantastiques ont été supprimés ; un monde plus familier sans sabres laser et tours d’esprit Jedi nécessite un méchant dont le mal est plus ancré et moins défini par les étranglements télékinétiques et la foudre de Force. Parce qu’il s’agit d’une histoire plus calme et plus centrée sur les personnages, et parce que ce personnage n’est essentiellement qu’un gars et non un élu de Joseph Campbellian, le ton de ses antagonistes doit être modulé en conséquence. Faire participer Cassian à la rébellion à cause d’une attaque impériale de haut niveau, comme faire exploser une planète, est trop rapide et facile. La série doit montrer que l’Empire augmente lentement la température de l’eau jusqu’à ce que Cassian devienne l’une des rares grenouilles à se rendre compte qu’elle est bouillie vivante.
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Pour l’engagement éventuel de Cassian dans la vie du rebelle à la terre, nous avons besoin d’un sens aigu de Pourquoi Cassien se rebelle, et quel est le prix de ne pas se rebeller serait. Ainsi, l’Empire doit être à la fois partout, mais aussi relativement discret. Si l’Empire se contente de courir partout en faisant exploser des planètes et en caquetant de façon maniaque, tous ceux qui n’est pas se rebeller a l’air stupide ou diabolique. Cela s’exprime par la joie de Luthen face à la réaction de l’Empire au braquage d’Aldhani ; il veut à réprimer, à supprimer les libertés civiles, pour que leur méchanceté devienne plus manifeste ; il les pousse à ressembler davantage à l’Empire de la trilogie originale, à montrer leur vrai visage et ainsi empêcher plus de gens de fermer les yeux et de ne rien faire.
L’empire plus insidieux de Andor donne également à Cassian une marge de croissance. Son acte de rébellion le plus manifeste, le casse sur Aldhani, est essentiellement un travail de mercenaire. Il se retire ensuite à Niamos, pensant qu’avec suffisamment d’argent et de distance, il peut ignorer l’Empire. Son expérience dans la prison de Narkina 5 est le prix de cette façon de penser. Son compagnon évadé Melshi est convaincu que la galaxie a besoin de savoir ce qui s’est passé sur Narkina 5; comme Luthen, il sait que parce que l’Empire est si insidieux, dire simplement la partie calme à haute voix devient un acte de rébellion qui inspirera plus de rébellion.
Andor est également une série sur le coût de la rébellion, et ici sa représentation de l’Empire fait également partie intégrante. Maarva meurt, après une longue vie de collaboration indirecte et une courte vie de fervente rébellion, et l’Empire transforme ses funérailles en un piège pour Cassian. Nemik donne sa vie à la cause. Vel et Cinta sacrifient leurs rêves d’une vie normale ensemble. Mon Mothma risque de perdre sa fille (sans parler de sa position politique, de sa liberté et de son intégrité). Lonni, la taupe du BSI, essaie de faire ce qu’il faut, au risque de sa famille. Le monologue époustouflant de Luthen dans l’épisode 10 décrit comment il a complètement sacrifié sa propre intégrité morale à la cause. Ce sont tous des personnages à la fois poussés à l’action et punis pour cela par l’Empire. Se rebeller est la bonne chose à faire, mais Andor s’assure que nous savons que ce n’est pas un facile chose à faire, d’une manière peu des représentations précédentes de l’Empire l’ont fait.
Être juste, Andor a aussi un avantage dans sa représentation de l’Empire grâce à son format. Les attentes sont différentes pour une série en série que pour un film à gros budget. Un film Star Wars, même quelque chose d’indépendant comme Un voyou ou relativement axé sur le caractère comme Solo, vient avec des attentes de spectacle à une échelle supérieure à ce que l’on attend d’une série en streaming. Là, les méchants doivent être plus flashy et moins cliniques dans leur mal que l’Empire de Andor. En tant que série en streaming, Andor a plus de place pour respirer qu’un long métrage (même une trilogie). Dans un film, la méchanceté de l’Empire doit être établie rapidement et sans détour, pour établir les enjeux et amener le public à s’enraciner pour le protagoniste dès que possible. Dans une série épisodique, il y a plus de place pour développer des personnages au fil du temps, à la fois des héros et des méchants, et Andor profite de ce temps. Même parmi ses frères en streaming, Andor a une longueur d’avance, avec ses saisons de 12 épisodes dépassant de loin, disons, les six épisodes de Obi Wan Kenobise déroulant à une époque similaire et présentant également l’Empire comme son grand méchant.
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Cela signifie-t-il donc Andor a livré la représentation définitive de l’Empire, que les histoires futures n’ont pas à se soucier car il serait impossible de faire correspondre ce Andor a fait? Oui et non. En fin de compte, tout comme avec Andor, le ton et le format des futures histoires dicteront la présentation de ses méchants. Juste parce que AndorLa présentation de l’Empire est si convaincante que cela ne signifie pas que c’est la seule façon dont ils peuvent travailler en tant que méchants ; la galaxie de la narration de Star Wars est vaste et il y a une place pour différents types d’histoires, tout comme l’empire plus ouvertement exagéré et iconographique a travaillé dans le contexte du genre d’histoire racontée par la trilogie originale. Un film de deux heures a besoin de méchants plus larges qui peuvent établir rapidement l’étendue des enjeux; la destruction d’Aldérande en Un nouvel espoir n’est pas exactement subtil, mais c’est un moyen efficace de montrer à quel point l’Empire est monstrueusement mauvais. Et étant donné que l’histoire de Luke Skywalker est plus archétypale et mythique que celle de Cassian, un méchant comme Dark Vador, qui est essentiellement un super-vilain, constitue un ennemi bien plus complémentaire que quelqu’un comme Dedra Meero.
En fin de compte, la représentation de l’Empire dans Andor existe en partie parce qu’il en a besoin pour soutenir le genre d’histoire Andor est révélateur. Mais tous les films ou séries Star Wars ne doivent pas raconter le même genre d’histoire fondée et centrée sur les personnages que Andor. Poste-Andoril y a encore de la place, même à l’ère de l’Empire, pour des histoires plus larges et plus fantastiques mettant en scène un Empire plus large et plus fantastique.
Pourtant pour tout cela, Andor Le marché a probablement accaparé toute histoire cherchant à plonger profondément dans cette époque particulière de l’histoire de Star Wars, en montrant l’impact de l’Empire sur la vie quotidienne de ses citoyens ou la façon dont il peut pousser des personnes autrement pacifiques dans les deux rébellion moralement complexe ou collaboration angoissante. L’Empire peut toujours être utilisé comme une feuille fourre-tout, mais n’importe quelle histoire sur l’Empire et/ou son impact et son influence sur la galaxie – ou même sur une seule personne – travailleront dans l’ombre de Andoret il sera difficile d’échapper à cette ombre.
Ce n’est peut-être pas un problème auquel Lucasfilm doit s’attaquer dans un avenir proche, car l’Empire s’insère dans une fenêtre relativement étroite (et bien parcourue) du temps de Star Wars. Bien que le côté cinématographique de l’univers de Star Wars reste un peu en désordre, il y a peu de choses à suggérer pour le moment que l’un des films en développement tombera dans la chronologie post-prequels et / ou de la trilogie originale. Et du côté de la diffusion en direct, les séries annoncées se situent toutes en dehors de cette plage horaire – les futures saisons de Le Mandalorien, ainsi que la série dirigée par Ahsoka et Équipage squelette (la Soutenez-moi/Goonies-esque Jude Law dirigé par un groupe d’enfants dans l’univers Star Wars), se déroulent tous après la chute de l’Empire, tandis que L’Acolyte, la première incursion de Lucasfilm dans l’ère de la Haute République en dehors des livres et des bandes dessinées, a lieu plusieurs centaines d’années auparavant. Tout, c’est-à-dire, à l’exception de Andor, qui reviendra pour une deuxième (et dernière) saison. Ce qui si rien d’autre ne signifie que le champ est libre pour Andor continuer à être la vitrine de la représentation définitive de l’Empire et des profondeurs de sa dépravation dans l’univers moderne de Star Wars.