L’un des principaux thèmes de la communauté crypto en 2021 était la politique agressive de la Chine envers l’exploitation minière, qui a conduit à une interdiction complète de ces activités en septembre.
Alors que l’exploitation minière en tant que type d’activité financière n’a pas disparu et ne devrait pas disparaître, les mineurs chinois de crypto-monnaie ont dû chercher un nouvel endroit pour s’installer. Beaucoup d’entre eux ont déménagé aux États-Unis – la nouvelle Mecque minière du monde – tandis que certains sont partis en Scandinavie et d’autres au Kazakhstan voisin, avec son électricité bon marché.
Les activités minières ne peuvent pas rester indéfiniment sous le radar, et les gouvernements du monde entier ont commencé à s’inquiéter de la capacité électrique et des pannes de courant.
Erik Thedéen, vice-président de l’Autorité européenne des marchés financiers – qui est également directeur général de l’Autorité suédoise de surveillance financière – a appelé à l’interdiction de l’extraction de crypto-monnaies de preuve de travail comme Bitcoin (BTC) en Europe.
Alors que les juridictions du monde entier commencent à sévir contre les activités liées à l’exploitation minière, la question se pose : « Où est-il encore rentable et juridiquement avantageux d’exploiter la cryptographie ? »
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Amérique du Nord
Ce n’est un secret pour personne que les États-Unis sont le principal pays pour l’extraction de crypto, en particulier dans le Lone Star State, au Texas. Après l’exode de la Chine, les mineurs de crypto et des milliards de dollars de capital ont afflué dans l’État du sud. Cela est largement dû à la politique de l’État, le gouverneur Greg Abbott ayant activement soutenu l’industrie du Bitcoin.
Philip Salter, PDG de la société de crypto-minage Genesis Digital Assets, a expliqué à Cointelegraph la raison pour laquelle l’État est devenu une destination populaire pour les mineurs :
« L’emplacement le plus important pour les mineurs dans le monde est peut-être le Texas en ce moment. Ses énormes quantités d’énergie éolienne et solaire provoquent un surplus d’énergie abordable. Les réseaux électriques privés garantissent une voie rapide pour les nouveaux projets, sans être gênés par une bureaucratie lente. Les avantages du Texas ne sont cependant pas si nouveaux. Les mineurs ont commencé à y construire il y a déjà des années, même s’ils ne sont pas aussi agressifs qu’aujourd’hui.
Le Texas a connu ses propres problèmes d’infrastructure électrique, avec des pannes massives affectant une grande partie de l’État en 2021 au milieu de tempêtes hivernales inhabituelles. Mais les mineurs y ont été relativement compréhensifs au sujet de la consommation d’électricité, et les grandes entreprises ont même périodiquement éteint les équipements pour donner la priorité aux consommateurs résidentiels et aux infrastructures critiques.
Le voisin du nord de l’Amérique, le Canada, attire également activement les sociétés minières. Récemment, les autorités de l’Alberta invité mineurs de crypto-monnaie dans la province, vantant ses prix d’électricité bon marché grâce à une abondance de gaz naturel local.
l’Amérique latine
Les pays d’Amérique latine ont déployé des efforts considérables pour attirer les mineurs, El Salvador, en particulier, montrant une attitude favorable à l’égard de l’exploitation minière. Le pays a été le premier au monde à reconnaître le Bitcoin comme monnaie légale. Le gouvernement salvadorien n’a pas hésité à investir directement dans Bitcoin et envisage même de construire une ville dédiée à la crypto-monnaie prééminente où l’électricité pour exploiter le BTC proviendrait de centrales géothermiques alimentées par des volcans.
Le Costa Rica devient également progressivement favorable à l’exploitation minière en raison des faibles prix de l’électricité. Grâce à l’exploitation minière, une centrale hydroélectrique qui a été fermée pendant la pandémie de COVID-19 a maintenant rouvert.
De grandes sociétés de cryptographie ont également commencé à s’implanter au Costa Rica. Chia Network, un réseau blockchain créé par le fondateur de BitTorrent, Bram Cohen, a D’accord fournir des services techniques aux initiatives nationales du Costa Rica en matière de changement climatique.
L’Argentine était très populaire parmi les mineurs jusqu’à ce que le gouvernement décide récemment de réduire les subventions aux mineurs et d’augmenter les taxes sur les activités minières. Jusqu’à présent, ces changements de politique financière pour l’exploitation minière se sont limités à la province de Tierra del Fuego, connue pour son climat froid. Néanmoins, l’Argentine reste un bon endroit pour les exploitations minières même après les augmentations du prix de l’électricité, compte tenu de la crise énergétique dans des régions concurrentes comme l’Europe.
L’exploitation minière est toujours possible en Europe
Les opérations de minage de crypto en Europe restent relativement limitées, car les prix élevés de l’électricité au milieu de la crise énergétique et une attitude généralement sceptique à l’égard des crypto-monnaies de la part des régulateurs incitent les entreprises de crypto à réfléchir à deux fois avant de s’implanter sur le continent.
En effet, la nation nordique d’Islande était auparavant un point chaud pour l’exploitation minière de Bitcoin, avec son paysage volcanique subarctique fournissant de l’électricité bon marché et de faibles coûts de refroidissement pour les fermes minières.
Cependant, à la fin de l’année dernière, la compagnie nationale d’électricité du pays, Landsvirkjun, a réduit la quantité d’électricité qu’elle fournirait aux industries à forte intensité énergétique telles que l’extraction de Bitcoin et la fusion d’aluminium, invoquant des problèmes de capacité.
Malgré les limites du continent, il existe quelques endroits en Europe où les mineurs ont décidé de s’installer où la géographie et le climat jouent un rôle important pour attirer les entreprises.
En Géorgie, située dans la région du Caucase, le grand nombre de centrales hydroélectriques construites à l’époque où le pays était une république soviétique – ainsi que sa population relativement modeste – ont fourni une grande quantité d’électricité bon marché aux mineurs.
De grandes sociétés de crypto-minage ont déjà mis en place des opérations dans le pays. En 2014, la société minière néerlandaise Bitfury ouvert son premier centre de données, avec un tirage de 20 mégawatts, dans la ville de Gori, dans l’est de la Géorgie.
Le succès de Bitfury a ouvert les yeux de nombreux Géorgiens qui ont activement commencé à acquérir de puissantes cartes vidéo et à créer leurs propres petites fermes de crypto-minage. Selon la Banque mondiale, 5 % de la population géorgienne était engagé dans le minage de crypto en 2018.
Il convient également de noter que la Russie reste un épicentre du minage de crypto grâce à de faibles coûts énergétiques et à un climat froid.
Andrei Loboda, directeur des relations publiques de BitRiver – le plus grand fournisseur de services de colocation de minage de crypto-monnaie en Russie – a partagé avec Cointelegraph certaines régions spécifiques où il sera pratique pour les mineurs de travailler si le gouvernement russe devient plus favorable aux crypto-monnaies :
«Selon BitRiver, aujourd’hui, environ 300 000 personnes sont engagées dans l’extraction de Bitcoin uniquement dans la Fédération de Russie. Notre société effectue des calculs à grande vitesse énergivores dans des centres de données dans un certain nombre de régions de la Fédération de Russie, y compris la région d’Irkoutsk et le territoire de Krasnoïarsk. Les technologies vertes et numériques que nous mettons en œuvre dans nos travaux dans le cadre de la transition énergétique numérique ont déjà donné une impulsion supplémentaire au développement des territoires.
L’exploitation minière en vaut-elle la peine?
La géographie est un élément critique que les mineurs doivent prendre en compte, que ce soit pour les coûts d’électricité et de refroidissement ou les problèmes de réglementation. Cependant, il y a certaines dépenses, comme le matériel, que les mineurs emporteront avec eux partout où ils iront.
Avec l’augmentation de la demande d’équipements miniers et la récente chute des marchés après la course haussière de 2021, quand l’exploitation minière en vaut-elle la peine avec tous les coûts de matériel ?
2021 a été la plus rentable an pour l’extraction d’Ether (ETH) avec des unités de traitement graphique depuis 2016. Ce n’est pas surprenant, car le prix d’Ether a plus que quadruplé l’année dernière. Mais le principal problème pour les mineurs est les dépenses d’électricité et d’équipement, et le prix de ces derniers augmente rapidement.
Néanmoins, alors que la rentabilité de l’exploitation minière d’Ether reste élevée, la période de paiement pour les achats d’équipement augmente, en partie à cause du hard fork de Londres en août 2021 qui a réduit le paiement pour chaque bloc extrait de 8-20 ETH à 2 ETH. Un autre facteur négatif pour les mineurs sera la transition très attendue de la blockchain Ethereum vers un consensus de preuve de participation, après quoi ils devront commencer à extraire des altcoins ou se recertifier en tant que jalonneurs sur le réseau.
La difficulté de minage du réseau Bitcoin a récemment atteint un niveau record malgré la forte baisse du prix du BTC en janvier, qui a atteint un creux mensuel d’environ 34 300 $.
Il est surprenant que, dans ce contexte, le coût des ASIC n’ait pas tomber. Dans le même temps, la période de remboursement de l’ASIC cette année est d’un peu plus de 1 000 jours, soit près de trois ans. Tout le monde ne peut pas se permettre de supporter ces dépenses pendant si longtemps.
Il existe une multitude de facteurs changeants que les mineurs doivent prendre en compte, mais une chose est claire : l’extraction de crypto-monnaie est une industrie flexible et adaptative, et les entreprises ont prouvé qu’elles étaient disposées à déménager vers des emplacements plus avantageux si leur emplacement actuel s’avérait inférieur à idéal.