Le voyage de Frodon et de la Communauté à travers la Terre du Milieu dans le but de détruire l’Anneau présente au public une pléthore de groupes de personnes et de lieux, et explore les différentes races à travers le monde. Tolkien présente les Hobbits, les Elfes, les Nains, les Ents, les Orcs, les Sorciers et même les Hommes humains, ainsi que plusieurs sous-groupes différents de chacun. Ce monde est si bien réalisé que même les personnes et les lieux qui ne font pas explicitement partie du scénario principal de le Seigneur des Anneaux ont encore des histoires et leurs destins peuvent souvent être trouvés dans les écrits supplémentaires de Tolkien.
Tolkien a écrit Le Hobbit antérieur à Le Seigneur des Anneaux, et il est étrange que quelqu’un qui ait passé toute une histoire avec la race des Nains les ait rendus assez absents des événements de la le Seigneur des Anneaux trilogie. Gimli est évidemment un personnage majeur de l’histoire, mais il est fondamentalement le seul nain qui ait jamais eu un impact significatif sur l’histoire. La partie de l’histoire qui se déroule dans les mines de la Moria est l’un des seuls autres endroits où les nains sont même vraiment mentionnés dans un sens plus large. Différents groupes d’Elfes, de Hobbits et d’Hommes font tous des apparitions majeures dans l’histoire, alors pourquoi les Nains ont-ils été laissés de côté ? Que se passait-il avec les autres pendant que les événements de le Seigneur des Anneaux transpiraient ?
À ce stade, de nombreux royaumes nains étaient tombés et ceux qui restaient étaient dispersés, habitant des endroits comme les collines de fer, les montagnes bleues et la montagne solitaire (de Hobbit la célébrité). Mais ce n’est pas comme si ces Nains passaient leur temps assis à ne rien faire ; ils étaient occupés à livrer leurs propres batailles pour la Guerre de l’Anneau. Il est facile d’oublier que le combat contre les forces de Sauron n’était pas exclusif aux lieux et aux personnes rencontrées par la Communauté (comme le Rohan et le Gondor), mais se déroulait plutôt dans toute la Terre du Milieu.
Les parties postérieures du Retour du roi livre (y compris les annexes) mentionnent ce qui se passait avec les nains à cette époque. Les Nains qui vivaient dans la Montagne Solitaire, ainsi que les Elfes de Mirkwood et l’armée de Dale, se sont en fait battus contre une armée d’Orcs qui avançait vers eux depuis le Nord. C’est en fait l’une des raisons pour lesquelles les événements de Le Hobbit arrivé en premier lieu. Gandalf craignait ce que Sauron ferait s’il était capable de prendre le contrôle de Smaug quand il a commencé la Guerre de l’Anneau, et donc Gandalf a envoyé Thorin Oakenshield dans la quête pour récupérer Erebor afin d’arrêter cette menace avant qu’elle ne se produise.
Il y a eu des conflits comme celui-ci pendant la Guerre de l’Anneau, mais l’histoire principale ne se concentre pas sur eux parce que le point central de le Seigneur des Anneaux parle du monde des Hommes et de la façon dont leurs royaumes ont été étendus et revitalisés alors que de nombreuses autres races (comme les Elfes et les Nains) disparaissent. Tolkien s’était déjà beaucoup concentré sur le royaume des Nains pendant Le Hobbit, et voulait probablement explorer un aspect différent de la Terre du Milieu.
En parlant de Le Hobbit, que sont devenus les Nains qui figuraient dans ce livre en particulier ? Thorin, Kili et Fili, bien sûr, sont morts pendant la bataille des cinq armées à la fin de Le Hobbit. Quant aux autres membres de ce parti, Balin a dirigé un groupe de Nains de la Montagne Solitaire (dont Oin et Ori, qui faisaient partie de la Compagnie de Thorin) pour recoloniser les mines de la Moria. Balin a été tué par un orc après cinq ans d’existence de cette colonie, et les attaques n’ont fait que croître à partir de là. Oin a essayé d’échapper aux Orcs de la Moria mais a été tué par le Veilleur dans l’eau (la même créature à tentacules qui a attaqué la Communauté en le Seigneur des Anneaux). Ori a essayé de s’opposer définitivement aux nains autour de la tombe de Balin, mais ils ont été tués et les notes qu’il a laissées ont été retrouvées sur son corps par la communauté alors qu’ils traversaient la Moria.
Un autre membre de la Compagnie, Gloin, était le père de Gimli et l’accompagna au Conseil d’Elrond. Il mourut plus tard de vieillesse à Erebor. Quant au reste des Nains de Le Hobbit, y compris Dwalin, Dori, Nori, Bifur, Bofur et Bombur, on ne sait pas grand-chose d’eux, à part le fait que la plupart d’entre eux sont également morts de vieillesse à Erebor. Dwalin a en fait eu la plus longue durée de vie de tous les Nains, vivant pendant 340 ans (l’espérance de vie moyenne des Nains était d’environ 250 ans).
Quant au personnage principal Nain du Seigneur des Anneaux (Gimli), après la Guerre, il a dirigé un groupe de Nains de la Montagne Solitaire pour fonder une nouvelle colonie dans les Grottes Scintillantes d’Aglarond. Il s’agissait d’un groupe de grottes derrière Helm’s Deep que Gimli a trouvé lors des événements de Les deux tours livre et est devenu fasciné par. Il devint seigneur nain, et comme ce nouveau domaine se situait au Rohan et à proximité du Gondor, il put rester proche d’Aragorn, Eomer et Legolas, qui avait lui-même emmené un groupe d’elfes pour fonder une nouvelle colonie en Ithilien. Après cent soixante ans, quand Aragorn est finalement décédé, Gimli et Legolas ont navigué sur la mer jusqu’à Tol Eressea.
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