‘Où est le rameau d’olivier ?’ Candice Bergen dénonce l’approche du gouvernement Trudeau envers les manifestants d’Ottawa

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OTTAWA — Candice Bergen affirme que son objectif en tant que chef par intérim de l’opposition officielle du Canada sera de renforcer le mouvement conservateur et de laisser au prochain chef un parti prêt à gagner.

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Le caucus conservateur a élu mercredi le député du Manitoba et ancien chef adjoint du parti pour occuper le poste de chef par intérim après qu’une majorité de députés ait évincé Erin O’Toole de son poste le plus élevé.

Bergen fait face à un caucus qui a passé des semaines divisé et en colère contre le leadership d’O’Toole depuis la défaite des élections fédérales de l’an dernier.

Elle assume également le rôle à un moment où les manifestants anti-vaccins se sont entassés dans le centre-ville d’Ottawa, klaxonnant à toute heure de la nuit et forçant la fermeture de nombreuses entreprises et services.

Certains députés conservateurs ont accusé O’Toole de ne pas avoir pris de position claire sur la manifestation, tandis que Bergen a offert son plein soutien au groupe et a rejeté les rapports de racisme et de harcèlement parmi les manifestants comme les actions d’un petit nombre.

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Les collègues conservateurs de Bergen l’ont accueillie avec une ovation debout à la Chambre des communes jeudi alors qu’elle faisait ses débuts en tant que chef par intérim pendant la période des questions, où elle a pris pour cible le gouvernement Trudeau pour avoir refusé de tendre une « branche d’olivier » aux manifestants.

« Le premier ministre peut-il dire aux Canadiens quel rôle il pense que le gouvernement peut jouer et ce qu’ils peuvent faire pour sortir de l’impasse ? demanda Bergen.

Les manifestants encombrent la capitale depuis près d’une semaine et disent qu’ils ne partiront pas tant que les mandats de vaccination et autres restrictions liées au COVID-19 ne seront pas abolis. Certains ont arboré des drapeaux nazis et confédérés, profané des monuments, dont le National War Memorial, et ont été accusés de harceler le personnel des refuges pour sans-abri et les résidents masqués dans la rue.

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Le premier ministre Justin Trudeau a refusé de les rencontrer, affirmant que les Canadiens ont élu un gouvernement pour les protéger pendant la pandémie et que toute tentative de renverser ces résultats électoraux est un « non-démarrage » dans une démocratie responsable.

Le maire d’Ottawa, Jim Watson, a également exigé des excuses de plusieurs députés conservateurs et d’un sénateur pour avoir souri et levé le pouce sur une photo avec des manifestants, qualifiant l’action de « honte absolue ».

La vice-première ministre Chrystia Freeland a répondu à Bergen lors de la période des questions, réitérant la condamnation par le gouvernement libéral de la profanation de monuments et de l’affichage de symboles haineux pendant la manifestation.

« Peut-être que tous les cors ont affecté son ouïe », répliqua Bergen, « parce que je ne sais pas si elle a entendu ma question. Où est le rameau d’olivier ?

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Freeland a répondu que son audition était bonne et elle a clairement entendu les remarques de son collègue libéral, le député Greg Fergus, qui, selon elle, a expliqué ce que ressentent les Canadiens noirs de voir des croix gammées et des drapeaux confédérés dans la capitale nationale.

Bergen a qualifié la réponse de Freeland d' »éclairage au gaz classique », ajoutant qu’il était « décevant » d’entendre le vice-Premier ministre.

« Il n’y a personne dans cette Chambre qui tolère le racisme », a déclaré Bergen, avant de répéter une référence fréquemment invoquée au port du blackface par Trudeau il y a deux décennies.

Lundi après-midi, alors que le parti discutait de la manière de répondre à la manifestation, Bergen a déclaré à certains hauts responsables conservateurs dans un e-mail : « Je ne pense pas que nous devrions leur demander de rentrer chez eux ».

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Elle a ajouté: « Je comprends que l’ambiance puisse bientôt changer. Nous devons donc en faire le problème (du Premier ministre). Que fera-t-il (comme) premier pas pour travailler à mettre fin à cela?

Une capture d’écran de l’e-mail, qui porte l’objet « Déclaration de commentaires », a été obtenue par La Presse canadienne jeudi et rapportée pour la première fois par le Globe and Mail. La Presse canadienne n’a pas consulté le reste de la chaîne de courriels.

Bergen et le bureau du chef de l’opposition n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur l’e-mail jeudi.

Trudeau et Bergen se sont entretenus au téléphone jeudi après-midi et le premier ministre l’a « gracieusement félicitée » pour son nouveau rôle, selon un communiqué du parti conservateur.

Le communiqué indique que les deux dirigeants « ont convenu que des solutions doivent être trouvées pour résoudre les manifestations en cours à Ottawa ».

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Le Parti conservateur doit maintenant commencer à se préparer à choisir un chef permanent. Ce sera la troisième course de ce genre au cours des cinq dernières années.

Le président du parti, Rob Batherson, a déclaré aux membres que son conseil national nommera un comité d’organisation des élections à la direction et se réunira bientôt pour discuter de la question.

Les gens spéculent déjà sur qui entrera dans la course.

Le porte-parole conservateur en matière de finances et député de la région d’Ottawa, Pierre Poilievre, connu pour ses attaques explosives contre le gouvernement Trudeau au sujet de l’inflation, serait considéré comme un candidat sérieux s’il décidait de se présenter.

La députée du sud-ouest de l’Ontario, Marilyn Gladu, qui a proposé son nom pour diriger le parti par intérim, a déclaré aux journalistes mercredi qu’elle envisageait également une autre candidature à la direction.

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Rona Ambrose, qui était ministre du cabinet dans le gouvernement conservateur de l’ancien premier ministre Stephen Harper et est devenue chef par intérim après sa démission, a exclu une candidature mercredi alors que de nombreux membres espéraient qu’elle entrerait dans la mêlée.

Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a déclaré jeudi qu’il n’était pas intéressé à se présenter à la direction des conservateurs fédéraux.

« J’ai le meilleur emploi au Canada et je n’ai pas l’intention d’arrêter de diriger le travail important pour lequel les gens de la Saskatchewan ont élu notre gouvernement.

Bergen a publié jeudi une déclaration remerciant O’Toole et sa famille pour leur service au parti et a promis de poursuivre le « professionnalisme et le dévouement » qu’il a apportés au travail en tant que chef.

Elle a également remercié ses collègues de lui avoir fait confiance pour diriger le parti conservateur et s’est engagée à travailler dur chaque jour pour mériter cette confiance.