Ottawa veut savoir combien de violence sexuelle se produit dans les prisons fédérales, deux ans après un rapport incendiaire

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OTTAWA — Le gouvernement fédéral n’a aucune idée du nombre de détenus victimes de violence sexuelle en prison et veut maintenant embaucher des chercheurs pour le découvrir, deux ans après que son propre organisme de surveillance des prisons a conclu qu’il s’agissait d’un problème omniprésent.

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« La prévalence actuelle de la coercition et de la violence sexuelles dans les établissements correctionnels fédéraux est inconnue », admet franchement Sécurité publique Canada dans le cadre d’une nouvelle demande de proposition (RFP ) lancé mardi.

Sa mission est de trouver un entrepreneur capable d’explorer la prévalence des crimes sexuels parmi les détenus fédéraux, de saisir la « nature et l’étendue » du problème pour les délinquants racialisés et à risque — à savoir les Autochtones, les femmes et les membres de la communauté LGBTQ+ — puis proposer des solutions pour mieux prévenir et intervenir.

« Au Canada, il n’y a eu qu’une seule enquête représentative à l’échelle nationale examinant la coercition sexuelle et la violence contre les détenus dans les prisons… en 1995 et n’incluant que des détenus de sexe masculin », note Sécurité publique Canada dans les documents d’appel d’offres.

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« Cette étude est maintenant obsolète et ne couvrait pas la prévalence des différents types de victimisation sexuelle par d’autres détenus et/ou du personnel et n’a pas examiné différents groupes qui se sont avérés subir des taux plus élevés de coercition et de violence sexuelles pendant leur incarcération (par exemple, les femmes , LGBTQ2). »

Les documents expliquent que la recherche répond à une rapport incendiaire 2020 par l’enquêteur correctionnel Dr Ivan Zinger, dont le bureau agit à titre d’ombudsman des prisons fédérales. Le rapport recommandait à Ottawa d’agir rapidement pour combler les lacunes importantes en matière de leadership, de connaissances et de mesures visant à prévenir la violence sexuelle dans les prisons fédérales.

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« Nous pensons qu’il s’agit d’un problème important, et que (le Service correctionnel du Canada) n’a pas abordé et en fait évité d’aborder » le problème, a déclaré Zinger lors d’une entrevue cette semaine.

Dans son rapport de 2020, le bureau de Zinger a constaté que « la violence sexuelle est un problème omniprésent mais sous-déclaré dans les prisons fédérales ». Les victimes signalent rarement des incidents par crainte de représailles, et des accusations criminelles ne sont portées que dans une fraction des agressions signalées à la police.

Le chien de garde de la prison a également critiqué le SCC pour un « manque de leadership » dans le dossier. « Comme l’a dit un représentant des détenus, ‘La culture du silence est assourdissante ici' », lit-on dans son rapport.

À l’époque, le gouvernement Trudeau avait promis qu’une étude serait menée rapidement et qu’un rapport provisoire serait terminé d’ici le printemps 2021.

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Un an après cette échéance, le gouvernement souhaite que les chercheurs documentent la prévalence de trois types spécifiques de victimisation sexuelle : la coercition sexuelle (agression sexuelle utilisant des tactiques telles que l’intimidation ou la pression psychologique), la violence sexuelle (agression avec force physique ou sur une personne incapable) et harcèlement sexuel.

« Les questions doivent faire la distinction entre le type d’agresseur (détenu par rapport au personnel), une tactique utilisée (par exemple, la force physique par rapport à la pression/coercition verbale) et l’acte sexuel (par exemple, les attouchements sexuels intentionnels par rapport à la pénétration vaginale ou anale) . Il est également important que le statut de l’incident de victimisation sexuelle dans l’établissement ait été évalué (par exemple, non signalé/allégation/enquête) », indique la demande de propositions.

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L’étude portera non seulement sur les personnes incarcérées, mais aussi sur celles qui font l’objet d’une ordonnance de surveillance dans la collectivité, comme la semi-liberté, la libération conditionnelle totale ou la libération d’office. En octobre 2021, le département estime que cela représente un peu plus de 8 800 personnes, en grande majorité des hommes.

Le Service correctionnel du Canada a renvoyé toutes les questions à Sécurité publique Canada, qui n’a pas répondu aux courriels répétés dans les délais.

Mais la nouvelle demande de propositions de Sécurité publique indique que le contrat devrait se terminer d’ici mars 2024, ce qui signifie que les travaux pourraient prendre jusqu’à trois ans.

« Je trouve que cela n’est certainement pas opportun et n’est pas proportionné aux conclusions très troublantes que mon rapport a mises en évidence en juin 2020 », a déclaré Zinger.

« Il s’agit pour moi de droits humains fondamentaux, et si vous pouvez empêcher que des personnes ne soient blessées, cela devrait être votre priorité. Donc, un peu décevant là-bas, bien sûr, mais je suis content qu’ils déménagent », a-t-il ajouté.

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Une autre déception pour l’enquêteur correctionnel est que son bureau n’a pas été consulté par le SCC ou Sécurité publique Canada avant d’élaborer la méthodologie de recherche et de lancer leur appel d’offres public.

Cela, bien que son rapport de 2020 soit le premier depuis des décennies à souligner la gravité du problème. En fait, Zinger a déclaré n’avoir découvert le projet que lorsque le National Post l’a contacté pour un commentaire.

« Ce que nous avons fait était très innovant. Ils auraient dû nous consulter même sur le document de sollicitation, car nous avons acquis une expertise et, évidemment, ils s’appuient sur nos constatations, conclusions, observations et recommandations », a déclaré Zinger.

« Il est regrettable qu’ils semblent toujours ne pas consulter correctement lorsqu’ils font avancer ces choses. »

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