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OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau a dévoilé mardi son intention de créer une équipe spéciale chargée de contrer la désinformation et la propagande russes, alors que les Ukrainiens se préparent à marquer le sixième anniversaire de l’invasion de leur pays par Moscou.
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Le premier ministre a annoncé la nouvelle initiative dans le cadre d’un ensemble de nouvelles mesures canadiennes conçues pour soutenir l’Ukraine et punir la Russie pour avoir lancé une guerre qui a tué des dizaines de milliers de personnes et dont les effets se font sentir dans le monde entier.
Le Canada impose également des sanctions contre 62 autres personnes, dont celles que le gouvernement a décrites comme plusieurs gouverneurs régionaux russes et leurs familles, ainsi qu’une entreprise russe dont les produits comprennent des équipements anti-drones.
Ottawa prévoit également de dépenser près de 4 millions de dollars dans deux projets visant à renforcer les services militaires et policiers ukrainiens, notamment une formation pour aider les policiers ukrainiens à mieux gérer les cas de traumatisme sexuel ainsi que des programmes de santé mentale.
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Trudeau a révélé le paquet lors d’une réunion spéciale de dirigeants de pays qui soutiennent l’Ukraine depuis que les forces russes sont entrées pour la première fois dans le pays le 24 février, déclenchant le plus grand conflit en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Théoriquement destinée à discuter de l’annexion illégale par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014, la réunion a également eu lieu alors que les Ukrainiens se préparaient à marquer mercredi l’anniversaire de l’indépendance de leur pays vis-à-vis de l’Union soviétique en 1991.
Apparaissant par liaison vidéo depuis Toronto aux côtés du chancelier allemand Olaf Scholz, qui est au milieu d’une visite de trois jours au Canada, Trudeau a accusé la Russie de blâmer à tort les sanctions occidentales pour l’escalade des prix des denrées alimentaires et les pénuries dans le monde.
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Alors que les responsables russes ont blâmé les sanctions imposées en réponse à son invasion de l’Ukraine pour la crise alimentaire, le Canada et ses alliés affirment que Moscou est responsable d’avoir perturbé la production et les exportations alimentaires ukrainiennes essentielles.
« Je tiens à répéter encore une fois qu’il n’y a pas de sanctions sur la nourriture. Lorsque le régime russe blâme les sanctions pour la crise alimentaire dans le monde, il se livre à la désinformation », a déclaré Trudeau.
« Nous devons continuer à lutter contre la désinformation russe. C’est pourquoi le Canada créera une équipe dédiée pour aider à accroître notre capacité à surveiller et à détecter la désinformation russe et d’autres États.
Le premier ministre n’a pas fourni plus de détails dans son bref discours à la réunion, à laquelle participaient notamment le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, et son bureau a renvoyé les questions au bureau de la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly.
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Le bureau de Joly n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le gouvernement a déjà fait appel à différents départements et agences fédéraux, dont le Département de la défense et le Centre de la sécurité des communications, pour dénoncer publiquement ce qu’il considère comme de la désinformation et de la propagande russes.
Scholz a fait écho à l’affirmation de Trudeau selon laquelle l’invasion de la Russie « était responsable de la détérioration de la sécurité alimentaire, avec de graves implications pour les populations du monde entier », alors même que le dirigeant allemand a réitéré le soutien continu de son pays à l’Ukraine.
Pendant ce temps, un sentiment de terreur s’est intensifié mardi en Ukraine en raison des avertissements selon lesquels la Russie pourrait tenter de gâcher les vacances de la fête de l’indépendance du pays et de marquer le point de six mois de la guerre avec des attaques intensifiées.
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Les États-Unis ont renforcé l’inquiétude avec une alerte de sécurité citant « des informations selon lesquelles la Russie intensifie ses efforts pour lancer des frappes contre les infrastructures civiles et les installations gouvernementales de l’Ukraine dans les prochains jours ».
Les autorités de Kyiv ont interdit les rassemblements de masse dans la capitale jusqu’à jeudi par crainte d’attaques de missiles autour du Jour de l’Indépendance, et Zelenskyy a averti ce week-end que la Russie « pourrait essayer de faire quelque chose de particulièrement méchant, quelque chose de particulièrement cruel ».
Mardi, cependant, Zelenskyy a mis l’accent sur le défi plutôt que sur l’inquiétude lorsqu’il a hissé le drapeau national lors d’un mémorial un jour avant le Jour de l’Indépendance.
« Le drapeau bleu et jaune de l’Ukraine flottera à nouveau là où il devrait légitimement être – dans toutes les villes et villages temporairement occupés d’Ukraine », a-t-il déclaré, y compris la péninsule de Crimée, que la Russie a annexée en 2014.
Il a ajouté : « Il est nécessaire de libérer la Crimée de l’occupation. Elle finira là où elle avait commencé. »
Lors d’un événement distinct, Zelenskyy a semblé minimiser les menaces, indiquant qu’il s’attendait tout au plus à une intensité accrue plutôt qu’à de nouveaux objectifs, et il a ajouté : « Personne ne veut mourir, mais personne n’a peur de la Russie, et c’est le plus signe important. »
– avec des fichiers de l’Associated Press.