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OTTAWA — Le gouvernement libéral n’a pas respecté la date limite pour répondre aux conclusions et recommandations du juge Paul Rouleau, qui a dirigé une enquête fédérale sur la première et unique utilisation par le gouvernement de la Loi sur les mesures d’urgence en 2022.
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Il y a un an, Rouleau a publié son rapport final sur la décision du gouvernement de déclarer l’état d’urgence à l’ordre public lors des manifestations du « Convoi de la liberté », qui ont bloqué les rues autour du Parlement et bloqué les passages frontaliers internationaux.
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Rouleau a estimé que le gouvernement avait raison d’invoquer la loi, mais a formulé 56 recommandations pour l’avenir, y compris plusieurs suggestions d’amendements à la loi elle-même.
Il a ordonné au gouvernement de répondre à ces recommandations dans un délai de 12 mois, d’indiquer lesquelles d’entre elles seront mises en œuvre et de fournir un calendrier.
Rouleau n’a imposé aucune pénalité en cas de non-respect du délai, et ce n’était pas juridiquement contraignant.
Le cabinet du ministre de la Sécurité publique affirme qu’il aura « bientôt » plus d’informations sur la réponse du gouvernement et n’a pas fourni de justification pour le non-respect du délai fixé par Rouleau.
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Une décision possible de la Cour fédérale en janvier qui contrastait avec les conclusions de Rouleau pourrait être une clé dans la réponse. Il a qualifié le recours par le gouvernement à la Loi sur les mesures d’urgence de violation de la Charte canadienne des droits et libertés.
Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré l’état d’urgence il y a un peu plus de deux ans, après que des milliers de manifestants se soient retranchés dans les rues du centre-ville d’Ottawa pendant des semaines. Ils ont utilisé de gros camions et d’autres véhicules pour manifester leur opposition au gouvernement Trudeau et aux restrictions de santé publique liées au COVID-19.
Les manifestations dérivées ont également bloqué les postes frontaliers avec les États-Unis et diverses législatures provinciales.
La déclaration d’urgence a accordé des pouvoirs extraordinaires aux gouvernements, à la police et aux banques pour limiter les droits des manifestants à la liberté de réunion, geler les comptes bancaires et contraindre les entreprises privées à coopérer, le tout dans le but de mettre un terme aux manifestations.
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C’était la première fois que la loi était invoquée depuis qu’elle a remplacé la Loi sur les mesures de guerre en 1988, ce qui signifie que les diverses enquêtes et contestations judiciaires qui ont suivi créeront un précédent quant au seuil légal permettant de l’utiliser à l’avenir.
Lorsque Trudeau a invoqué la Loi sur les mesures d’urgence, cela a déclenché deux enquêtes intégrées à la loi : une enquête fédérale et une commission parlementaire chargée d’étudier la manière dont les pouvoirs extraordinaires accordés au gouvernement fédéral ont été utilisés.
Le comité a été créé en mars 2022 et s’est réuni plus de deux douzaines de fois, mais n’a pas encore déposé de rapport substantiel. Son travail a été entravé par un arriéré massif de documents qui doivent être traduits dans les deux langues officielles avant de pouvoir être examinés.
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Le travail de traduction devrait coûter des centaines de millions de dollars, et les députés ont exprimé leur frustration face aux retards.
La décision de la Cour fédérale a encore compliqué les choses cette semaine, alors que le député conservateur Glen Motz a demandé que plusieurs ministres soient interrogés par le comité pour la deuxième fois.
Il a également demandé plus d’informations sur le cabinet de conseils juridiques utilisé pour prendre la décision d’utiliser la législation pour tenter de réprimer les protestations.
« Était-ce légal, respectait-il les règles de droit, était-ce conforme à la Charte ? Ce sont toutes des choses que nous devons examiner en tant que comité », a déclaré Motz lors d’une réunion du comité mardi.
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