Ottawa se joint à la campagne mondiale pour voyager « sans passeport » grâce à la reconnaissance faciale – mais les critiques s’inquiètent

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Dans une note d’information interne publiée en juin dernier, un responsable de Sécurité publique Canada a exhorté son gouvernement à soutenir un projet pilote fascinant mené par Air Canada.

La compagnie aérienne testait un système permettant aux passagers de vérifier leur identité à la porte d’embarquement grâce à un équipement de reconnaissance faciale – aucun passeport ni carte d’embarquement n’est requis.

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« La technologie biométrique a un potentiel important pour contribuer à assurer la sûreté et la sécurité des Canadiens, tout en augmentant la confiance, l’efficacité et l’équité pour les passagers », a soutenu le sous-ministre Shawn Tupper dans le document obtenu par le National Post grâce à la législation sur l’accès à l’information.

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Mais Tupper ne faisait qu’ajouter à un chœur de voix promouvant l’idée.

Le projet d’Air Canada à Vancouver s’avère être un élément d’une campagne mondiale soutenue par le Canada visant à ouvrir la voie à une nouvelle ère potentielle du transport aérien, une époque où les documents physiques traditionnels seraient en grande partie remplacés par des traits du visage comme entrée des passagers dans les aéroports et les pays. Le concept pourrait permettre aux compagnies aériennes d’économiser de l’argent, de réduire les tracas liés au vol – et éventuellement de créer de toutes nouvelles menaces pour la vie privée.

Dans une demande d’information discrètement lancée en octobre, Transports Canada a demandé aux entrepreneurs de proposer des moyens de mettre en œuvre ses Initiative Air Right Touch, où les passagers pouvaient se déplacer dans l’aéroport grâce à leur propre biométrie faciale, liée électroniquement à leur passeport et à d’autres données. L’Association du transport aérien international – un groupe professionnel du transport aérien – défend une idée parallèle : Une pièce d’identitéavec tant de projets pilotes en cours à travers le monde, il a cessé d’en assurer le suivi.

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Et l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) étudie un nouveau système qui utiliserait également la technologie de reconnaissance faciale (TRF) pour accélérer le contrôle aux frontières.

« Ils ont ce genre de rêve – et le Forum économique mondial en a également parlé – d’une sorte de voyage sans passeport », explique Benjamin Muller, professeur à l’Université Western et éminent expert universitaire en matière de biométrie et de frontières.

L’industrie et le gouvernement vantent cette idée comme un moyen de rationaliser la tâche ardue consistant à passer de la porte d’entrée de l’aéroport à la cabine de l’avion et au-delà, tout en réduisant les coûts, en réduisant la congestion de l’aéroport et en rendant le vol plus agréable.

« Cela rend tout plus simple », a déclaré Louise Cole, responsable de l’expérience client et de la facilitation à l’IATA, depuis son bureau de Genève. « Dans le futur, vous arriverez à l’aéroport… déposez votre sac et passez la sécurité et ne vous arrêtez pas avant d’être arrivé à votre siège dans l’avion. »

Les partisans affirment que les systèmes biométriques pourraient également être un moyen plus efficace de vérifier l’identité des passagers à des fins de sécurité – et d’éliminer les voyageurs potentiellement dangereux.

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Mais les critiques craignent que cela risque de créer une nouvelle forme d’invasion de la vie privée et de surveillance gouvernementale.

« Tout à coup, cette (image faciale) est une donnée dans une base de données numérique et, par définition, elle est vulnérable, car toutes les bases de données sont vulnérables », a déclaré Muller. « Peut-être ne voulons-nous pas qu’il soit si facile pour les fonctionnaires d’accéder à nos habitudes de voyage de cette manière. »

Le Coalition Right2YourFace des défenseurs de la vie privée sont plus directs, qualifiant généralement la FRT de « technologie de surveillance profondément imparfaite et hautement invasive dont les préjudices sociaux connus dépassent ses avantages potentiels ».

L’idée n’est pas de supprimer complètement les passeports et autres pièces d’identité avec photo émises par le gouvernement. Au lieu de cela, les passagers saisiraient à l’avance les informations de ces documents dans une application pour téléphone intelligent et donneraient leur consentement pour que les images qu’ils contiennent soient utilisées à des fins de reconnaissance faciale. Ensuite, alors que les voyageurs enregistraient leurs bagages, passaient les contrôles de sécurité ou montaient à bord de leur vol, une caméra capturait une image en direct de leur visage, la convertissait en un « modèle numérique » et la comparait à une « galerie » de photos d’identité qui avaient été saisies. dans les systèmes informatiques des compagnies aériennes, des aéroports ou des douanes.

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Les longues files d’attente de personnes attendant que leur carte d’embarquement ou leur passeport soit vérifiée par un membre du personnel humain sur le chemin d’un vol ou aux postes de douane après l’atterrissage pourraient disparaître. (La surveillance biométrique ne ferait cependant pas grand-chose pour résoudre un autre goulot d’étranglement chronique : les points de contrôle de sécurité où les bagages à main et les passagers sont radiographiés.)

L’utilisation de tels systèmes serait volontaire, nécessiterait le consentement du passager et serait conforme aux lois sur la protection de la vie privée, insistent les compagnies aériennes et les gouvernements. En fait, les transporteurs ne conserveraient les données faciales que temporairement jusqu’à ce que les passagers terminent leur vol, a déclaré Cole de l’IATA.

Parallèlement, des efforts sont déployés pour standardiser les logiciels utilisés pour le contrôle biométrique, afin que les passagers n’aient pas à télécharger d’innombrables applications différentes sur leur téléphone pour profiter de la technologie, a-t-elle déclaré. de Transports Canada Toucher droit de l’air Le projet semble viser à fournir un outil complet pour les passagers de ce pays, au moins. L’objectif est de mettre les données faciales des voyageurs consentants à la disposition des compagnies aériennes, des autorités aéroportuaires et de l’Autorité canadienne de la sûreté du transport aérien afin de faciliter l’ensemble du « voyage » à travers un aéroport, indique sa demande d’information.

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L’ASFC, quant à elle, envisage la technologie appliquée à l’entrée des voyageurs dans un pays. Il s’agit d’explorer l’utilisation d’applications mobiles qui permettraient à un passager dont la carte d’identité gouvernementale est enregistrée auprès du programme de prendre un selfie de son visage pour prouver son identité, a déclaré la porte-parole de l’ASFC, Jacqueline Roby.

En fait, a-t-elle noté, l’agence utilise déjà régulièrement la reconnaissance faciale. Les kiosques libre-service de plusieurs aéroports canadiens prennent désormais des photos des passagers qui sont vérifiées avec les données de passeport stockées.

Néanmoins, Muller de Western s’inquiète de la façon dont ce type de données pourrait finalement être utilisé – ou mal utilisé – par le gouvernement.

Il a déclaré que les autorités rassemblent de plus en plus de données personnelles pour établir des profils de risque, et l’histoire suggère que plus il y a de couches de données, plus il y a de risques qu’une personne soit identifiée à tort comme une menace, avec des conséquences potentiellement désastreuses. Muller a évoqué le cas de Maher Arar, le Canadien d’origine syrienne envoyé par les États-Unis pour être torturé en Syrie, en se basant en partie sur des informations fournies par la police canadienne suggérant à tort qu’il avait des liens avec des terroristes.

Les compagnies aériennes devraient agir avec prudence et examiner leurs programmes auprès du commissaire fédéral à la protection de la vie privée jusqu’à ce qu’une législation stricte réglemente l’utilisation du FRT, a déclaré Daniel Konikoff de l’Association canadienne des libertés civiles.

« Nous devons nous assurer que l’efficacité et la commodité ne se font pas au détriment de la vie privée et des droits de l’homme », a-t-il déclaré par courrier électronique.

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