Ottawa relève la barre pour l’entrée étrangère dans l’industrie canadienne des minéraux critiques

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Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a relevé la barre que les étrangers doivent franchir pour rejoindre l’industrie canadienne des minéraux essentiels, affirmant que toute tentative d’une entreprise d’État d’acheter des actifs dans le secteur peut désormais déclencher la partie IV.1 de la Loi sur Investissement Canada (LIC), ce qui pourrait nécessiter un examen approfondi de tout accord au motif qu’il pourrait être « préjudiciable à la sécurité nationale ».

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De plus, les « transactions importantes » par des entreprises d’État étrangères dans l’industrie canadienne des minéraux critiques ne seront « approuvées qu’exceptionnellement comme un avantage net probable », ont déclaré le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne et le ministre des Ressources naturelles Jonathan Wilkinson. dit dans un communiqué le 28 octobre.

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Le ministre a déclaré qu’ils « continuent d’accueillir les investissements directs étrangers », mais que « le Canada agira de manière décisive lorsque les investissements menacent notre sécurité nationale et nos chaînes d’approvisionnement essentielles en minéraux ». Et en écho à la récente adhésion de la vice-première ministre Chrystia Freeland au « Friendshoring », Champagne et Wilkinson ont ajouté que « le Canada doit renforcer la résilience stratégique de la chaîne d’approvisionnement nord-américaine des minéraux essentiels avec des partenaires partageant les mêmes idées au pays, en Amérique du Nord, et autour du monde. »

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Bien que tous les investissements étrangers fassent l’objet d’un examen en vertu de la LIC, le ministre peut recommander un examen approfondi s’il estime que l’accord pourrait nuire à la sécurité nationale.

Patricia Mohr, économiste et ancienne vice-présidente de la Banque Scotia, a déclaré que le déménagement était sur les cartes.

« La valeur des actifs des gisements de minéraux critiques canadiens augmente considérablement, ce qui augmente la probabilité d’une augmentation des prises de contrôle étrangères », a-t-elle déclaré. « Je ne suis pas surpris que le Canada renforce ses procédures d’examen.

Le changement de politique intervient après une commission parlementaire en mars a dit Le Canada devrait lancer un examen complet de la sécurité pour chaque investissement d’une entreprise influencée par un « État autoritaire », car cela atteint le seuil de l’ICA d’être potentiellement « préjudiciable à la sécurité nationale ».

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Le comité de l’industrie des Communes a déclaré que le ministre devrait invoquer l’article 25.3 de la partie IV.1 de la loi pour lancer un examen officiel de la sécurité nationale dans « tous ces cas ». La décision du ministre de ne pas le faire face à l’acquisition en janvier par le mineur chinois Zijin Mining Group Co. Ltd. de Neo Lithium Corp., une société minière anciennement cotée au Canada qui possédait un projet de lithium en Argentine, a suscité la controverse.

L’ancienne chef conservatrice Erin O’Toole critiqué le gouvernement fédéral pour avoir permis à Zijin Mining d’acquérir Neo Lithium alors que la demande de minéraux critiques tels que le lithium nécessaire aux batteries électriques augmentait. Il a déclaré que le gouvernement n’avait pas procédé à un examen de sécurité approprié.

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Champagne a déclaré à l’époque que l’accord avait été soigneusement examiné et qu’il n’allait pas nuire à la sécurité nationale. Il a également déclaré que le projet de Neo Lithium ne consisterait pas à extraire de l’hydroxyde de lithium, mais du carbonate de lithium, sur lequel le Canada ne compterait pas pour produire des batteries électriques.

La déclaration de Champagne et Wilkinson intervient alors que des pays démocratiques d’Amérique du Nord et d’Europe s’unissent pour compenser la domination de la Chine sur la chaîne d’approvisionnement des batteries pour véhicules électriques, dont la demande a augmenté ces dernières années alors que les nations cherchent à atteindre leurs objectifs climatiques. .

La loi sur la réduction de l’inflation (IRA) récemment adoptée par Washington offre une subvention de 7 500 $ US destinée à encourager la production de véhicules électriques en Amérique du Nord, tandis que Freeland a utilisé une série de discours au cours des dernières semaines pour souligner la nécessité de « amishoring», une idée qui verrait des alliés démocratiques construire des chaînes d’approvisionnement à travers les économies de chacun et s’attaquer à l’influence des régimes autoritaires dans le secteur de l’énergie.

La Chine domine la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques grâce à ses industries de raffinage et de transformation, même si la plupart des métaux nécessaires aux véhicules électriques, tels que le lithium, le nickel et le cobalt, sont extraits à l’extérieur du pays.

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