Ottawa réduira le nombre de résidents temporaires à 5 % de la population au cours des trois prochaines années

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OTTAWA — Pour la première fois, le Canada imposera un « plafond souple » au nombre de nouveaux résidents temporaires arrivant au pays lorsqu’il fixera les niveaux d’immigration à l’automne, a annoncé jeudi le ministre de l’Immigration, Marc Miller.

Cette annonce est la dernière d’une série de mesures prises par Miller ces derniers mois pour freiner la croissance démographique effrénée.

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Le gouvernement fédéral prévoit réduire le nombre de résidents temporaires à 5 pour cent de la population au cours des trois prochaines années, contre 6,2 pour cent actuellement.

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Les premiers objectifs seront fixés en septembre.

Le Canada a connu une forte augmentation du nombre de résidents temporaires arrivant chaque année, Miller ayant déclaré dans le passé que le pays était devenu « accro » aux travailleurs temporaires.

« Des changements sont nécessaires pour rendre le système plus efficace et plus durable », a déclaré Miller lors d’une conférence de presse.

« Il devrait y avoir une conversation honnête sur ce que l’augmentation de la migration internationale signifie pour le Canada alors que nous planifions l’avenir. »

La forte croissance démographique au Canada a conduit à un examen minutieux des politiques d’immigration du pays, en particulier des flux de résidents temporaires.

La population du Canada a augmenté de plus de 430 000 personnes au cours du troisième trimestre de 2023, ce qui représente le rythme de croissance démographique le plus rapide jamais enregistré depuis 1957. Près des trois quarts de cette croissance étaient attribuables aux résidents non permanents.

Le nombre de résidents temporaires au Canada a grimpé en flèche en raison de l’augmentation des inscriptions d’étudiants internationaux dans les établissements postsecondaires ainsi que du recours accru aux programmes de travailleurs temporaires.

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Le gouvernement fédéral a assoupli les règles relatives aux travailleurs étrangers temporaires pendant la pandémie pour aider les entreprises à pourvoir des postes dans un contexte de postes vacants record.

Le Canada a également accueilli un nombre important de migrants en réponse aux crises humanitaires, notamment près de 300 000 Ukrainiens fuyant l’invasion russe.

Les économistes ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’augmentation du nombre de travailleurs migrants ces dernières années, avertissant que les programmes fédéraux découragent les employeurs d’innover en proposant une main-d’œuvre bon marché.

Miller a déjà réduit le nombre de nouveaux visas d’étudiants internationaux de plus d’un tiers plus tôt cette année.

Il a également institué un plafond temporaire pour répondre aux pressions en matière de logement et aux problèmes du système de visa étudiant qui ont permis à certains mauvais acteurs de profiter des frais de scolarité élevés des étudiants internationaux tout en leur offrant une éducation médiocre.

Miller a déclaré qu’il convoquerait une réunion des ministres provinciaux, territoriaux et fédéraux en mai pour discuter de la manière dont les niveaux devraient être fixés.

« Les provinces et les territoires connaissent leurs besoins et leurs capacités uniques en matière de main-d’œuvre et doivent également assumer la responsabilité des personnes qu’ils recrutent.

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Miller a également demandé à son ministère de revoir les programmes existants qui font appel à des travailleurs temporaires afin de mieux les aligner sur les besoins en main-d’œuvre et d’éliminer les abus dans le système.

Le gouvernement prend également des mesures pour réduire le nombre de travailleurs entrant au Canada dans certains secteurs à compter du 1er mai.

Le ministre de l’Emploi, Randy Boissonnault, a déclaré que les entreprises qui sont actuellement autorisées à faire participer jusqu’à 30 pour cent de leur main-d’œuvre au Programme des travailleurs étrangers temporaires verront cette proportion baisser à 20 pour cent.

Les secteurs de la santé et de la construction seront exemptés de ce changement.

Le gouvernement exige également que les employeurs considèrent les demandeurs d’asile possédant un permis de travail valide pour des emplois vacants avant de pouvoir postuler pour des travailleurs étrangers temporaires, a déclaré Boissonnault.

L’Alliance des travailleurs migrants pour le changement a déclaré que les migrants temporaires ont été les boucs émissaires de la crise de l’accessibilité financière et du logement, afin de détourner l’attention de l’incapacité des entreprises et du gouvernement à garantir une qualité de vie décente.

« Nous appelons le gouvernement fédéral à cesser de répondre au racisme en jouant avec des plafonds et des chiffres et à construire plutôt une société juste avec des droits égaux pour tous », a déclaré le groupe dans un communiqué jeudi.

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Le groupe a également réitéré un appel de longue date visant à offrir un statut permanent aux résidents sans papiers, aux travailleurs migrants, aux étudiants internationaux et aux réfugiés.

Cette annonce marque un changement dans la politique du gouvernement fédéral concernant les programmes de travailleurs étrangers temporaires, a déclaré Mikal Skuterud, professeur d’économie à l’Université de Waterloo.

« J’ai l’impression que c’était le but de cette conférence de presse : envoyer un message aux gens… que ‘nous changeons un peu notre discours sur ce sujet' », a déclaré Skuterud.

« Nous allons maintenant dans une direction différente, en mettant l’accent non pas sur la croissance de ce programme, mais sur sa réduction. »

L’universitaire, spécialisé dans la politique d’immigration, réclame depuis longtemps des réformes des programmes de travailleurs étrangers temporaires.

Il a ajouté que l’une des façons pour le gouvernement fédéral de contrôler la situation serait d’augmenter le prix qu’une entreprise doit payer pour demander une étude d’impact sur le marché du travail.

Le gouvernement fédéral facture actuellement aux employeurs 1 000 $ par poste demandé.

« Si vous voulez réduire la demande de ces travailleurs étrangers temporaires, ce prix doit augmenter », a déclaré Skuterud.

L’automne dernier, Miller a annoncé qu’il stabiliserait le nombre de nouveaux résidents permanents au Canada en 2026 en réaction à la crise du logement et d’autres services.

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