« Nous évaluons toujours les données », a déclaré le ministre des Toxicomanies Ya’ara Saks à propos du projet pilote de trois ans, qui a débuté en janvier 2023.
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OTTAWA — Il est trop tôt pour tirer des conclusions sur la décriminalisation des drogues, a suggéré lundi le ministre fédéral de la toxicomanie et de la santé mentale, après que la Colombie-Britannique a demandé à Ottawa de réduire son projet pilote visant à dissiper les inquiétudes concernant la consommation publique de drogues.
Dans ses premières remarques publiques depuis que la Colombie-Britannique a fait sa demande, Ya’ara Saks a souligné que la province n’en était qu’à un an de son projet pilote de trois ans, qui a débuté en janvier 2023.
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Pour y parvenir, Santé Canada a accordé une exemption aux lois fédérales sur les drogues, décriminalisant la possession de petites quantités de certaines drogues illégales, notamment l’héroïne, le fentanyl, la cocaïne et la méthamphétamine.
« Nous évaluons toujours les données », a déclaré le ministre.
Mais vendredi, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a demandé à Santé Canada de modifier cette ordonnance d’exemption afin de recriminaliser l’usage de ces drogues dans les espaces publics tels que les hôpitaux, les transports en commun et les parcs.
Même si les adultes seraient toujours autorisés à consommer de telles drogues en privé, ils pourraient être arrêtés s’ils les consommaient en public.
Cette demande faisait suite à des mois de réactions négatives de la part des résidents, des agents de santé, de la police et des politiciens conservateurs concernant l’effet du projet sur la sécurité publique.
Saks a déclaré qu’elle avait rencontré son homologue provincial vendredi et que la demande d’amendement de la province était en cours d’examen.
« La crise des surdoses, comme je l’ai déjà dit et je le répète, est une question de crise sanitaire. Ce n’est pas une affaire criminelle », a déclaré Saks aux journalistes.
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La Colombie-Britannique a été la première juridiction au Canada à chercher à décriminaliser de petites quantités de drogues dures.
La province a déclaré les décès par surdose liés à la drogue comme une urgence de santé publique en 2016, et la crise s’est aggravée pendant la pandémie de COVID-19.
Eby a déclaré lundi aux journalistes que d’autres juridictions peuvent tirer des leçons de son expérience en matière de décriminalisation jusqu’à présent.
Il a déclaré qu’il fallait mettre en place des ressources pour lutter contre la consommation publique de drogues.
« Il y a des leçons importantes à tirer sur la situation actuelle, et il n’est pas nécessaire de les répéter », a-t-il déclaré.
« Il est essentiel de répondre aux préoccupations du public concernant l’utilisation publique pour qu’il comprenne l’adoption d’une approche sanitaire de la toxicomanie. Il est essentiel de trouver un équilibre entre ces deux éléments, et j’espère que d’autres pays en tireront la leçon et ne répéteront pas nos erreurs.
Toronto a également demandé une exemption à Santé Canada.
La santé publique de Toronto a déclaré dans un communiqué qu’elle surveillait l’expérience de la Colombie-Britannique. Il a ajouté que dans le modèle proposé, la consommation publique de drogues resterait illégale.
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a réitéré lundi son appel à Toronto pour qu’il abandonne cette demande.
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Ford a déclaré qu’il avait parlé à Eby de la façon dont les choses se sont déroulées en Colombie-Britannique et a déclaré que « cela s’est transformé en cauchemar ».
Saks a déclaré que la demande de Toronto était également en cours d’examen et que chaque demande de décriminalisation serait traitée individuellement.
« Nous travaillons avec les juridictions au cas par cas, en veillant à disposer d’une gamme complète d’outils disponibles pour aider les populations vulnérables. Cela inclut la prévention, la réduction des risques, le traitement et un ensemble complet de considérations en matière de santé », a-t-elle déclaré.
« Ce n’est pas une situation de pomme avec des pommes et nous continuons de collaborer et de travailler avec les juridictions. »
Le leader conservateur à la Chambre, Andrew Scheer, a déclaré lundi que pire que le fait que Saks n’ait pas immédiatement accédé à la demande de la Colombie-Britannique, c’était son incapacité à exclure une extension supplémentaire de la décriminalisation.
Les conservateurs ont perdu lundi une tentative d’organiser un débat d’urgence sur la crise de la drogue, mais Scheer a demandé au gouvernement d’en organiser lui-même un.
Plus de 40 000 personnes sont décédées de causes liées aux opioïdes partout au pays depuis 2016, lorsque l’Agence de la santé publique du Canada a commencé à recueillir de telles données.
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L’agence affirme que 22 personnes meurent chaque jour des suites de drogues toxiques, et le fentanyl en est la principale cause. La plupart des décès surviennent en Colombie-Britannique, en Ontario et en Alberta.
Les responsables de la santé et les défenseurs des consommateurs de drogues préviennent que la situation ne fait qu’empirer, compte tenu d’un approvisionnement de plus en plus toxique en drogues.
Lundi, lors de la période des questions, le chef conservateur Pierre Poilievre a pressé le gouvernement libéral de faire volte-face en Colombie-Britannique, demandant à un moment donné « à quoi diable pensent-ils ? »
Depuis qu’il est devenu leader, Poilievre vise la réponse de la Colombie-Britannique à la crise des surdoses. Il a qualifié à plusieurs reprises la décriminalisation dans des villes comme Vancouver d’« expérience dangereuse ».
Petra Schulz, cofondatrice de Moms Stop the Harm, qui milite en faveur de stratégies de réduction des méfaits telles que la décriminalisation, a déclaré lundi dans une interview que la décision de la Colombie-Britannique était « profondément bouleversante » et qu’il était injuste que la consommation publique de drogues soit imputée au lorsque la province manque cruellement de logements disponibles.
« Le projet pilote de décriminalisation est devenu un bouc émissaire », a-t-elle déclaré, soulignant que des villes comme Ottawa et Edmonton sont également aux prises avec la consommation publique de drogues.
« Si quelqu’un pense que la consommation de substances va disparaître si on la recriminalise, ce n’est pas le cas. »
« Si vous n’aimez pas la consommation de substances en public, vous devez donner aux gens un logement, vous devez leur donner des endroits sûrs où ils peuvent consommer. »
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