Ottawa est en passe de rater son objectif de déficit, prévient Desjardins

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Il est peu probable que le Canada atteigne ses objectifs en matière de déficit à moins de réduire considérablement ses dépenses ou de trouver de nouvelles sources de revenus, selon la plus grande coopérative financière du pays.

Un « rythme de dépenses démesuré » signifie que le Canada est en passe d’enregistrer un déficit budgétaire d’environ 47 milliards de dollars pour l’exercice financier qui se termine le 31 mars, selon les estimations publiées jeudi par Desjardins.

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Cette projection soulève d’autres questions sur la manière dont la ministre des Finances Chrystia Freeland respectera son engagement de maintenir le déficit budgétaire du pays à environ 40 milliards de dollars par an d’ici 2026.

«Je pense que ce sera un exercice de comptabilité créative», a déclaré Randall Bartlett, directeur principal de l’économie canadienne chez Desjardins, qui a rédigé la note de recherche, dans une entrevue. « Pour que cela fonctionne, ils doivent soit réduire leurs dépenses, soit augmenter leurs revenus. »

Un chœur d’analystes et d’économistes avertit que sans augmentations d’impôts ou réductions de dépenses, les déficits risquent d’augmenter dans un contexte de croissance économique lente.

Je pense que ça va être un exercice de comptabilité créative

Randall Bartlett

Cela a amené des groupes d’entreprises à craindre que Freeland augmente les impôts des sociétés lorsqu’elle dévoilera son budget le 16 avril. Cependant, cela exposerait le gouvernement à de nouvelles critiques selon lesquelles il serait hostile aux entreprises, a déclaré Bartlett – et de toute façon, cela Cela n’aidera pas à résoudre la crise budgétaire de cette année.

« Cela n’a pas été télégraphié et un impôt rétroactif sur les entreprises serait difficile à vendre – cela ne favorise pas un environnement d’investissement stable et prévisible », a-t-il déclaré.

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Le journal suggère plutôt que le gouvernement dévoilera des « économies inattendues » pour réduire le déficit. Il pourrait également décider de vendre des actifs, a déclaré Bartlett.

Le projet du gouvernement de lancer un nouveau programme pour aider à couvrir les coûts des médicaments contre le diabète et du contrôle des naissances, ainsi que les augmentations potentielles des dépenses militaires, n’ont pas encore été pris en compte, ce qui ajoute encore plus de risque aux perspectives financières.

« L’accumulation constante de déficits pour financer les dépenses de fonctionnement, l’accumulation de dettes et le respect des objectifs budgétaires mettent en péril la crédibilité financière et la cote de crédit triple A du Canada », a déclaré Bartlett dans le journal. Néanmoins, la position du pays reste « enviable » par rapport à d’autres économies avancées, qui ont un fardeau de dette plus élevé et des déficits plus importants.

« Au Canada, c’est l’une des chemises sales les plus propres du placard », a-t-il déclaré.

Dans un rapport distinct publié jeudi, les économistes de la Banque Toronto-Dominion ont également déclaré que même si la tendance des dépenses suggère que le gouvernement connaîtra un déficit plus important au cours de cet exercice, les revenus seront probablement plus élevés après une croissance économique meilleure que prévu au début de l’année. 2024.

« Il est temps pour le gouvernement de régler certains de ses problèmes budgétaires », ont écrit les économistes Francis Fong et James Orlando dans un rapport aux investisseurs, ajoutant qu’ils s’attendent à terme au déficit fédéral à 40 milliards de dollars en 2023-2024.

—Avec l’aide de Derek Decloet.

Bloomberg.com

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