Ottawa envoie un ministre à l’inauguration du Nigeria après avoir accusé le parti de lien terroriste

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OTTAWA — Un an après avoir soutenu que le parti au pouvoir au Nigeria était responsable d’actes terroristes, le gouvernement Trudeau a envoyé un ministre pour célébrer l’assermentation de son nouveau président.

Cette semaine, le ministre de la Diversité et de l’Inclusion, Ahmed Hussen, s’est rendu à Abuja pour assister à l’investiture du président Bola Tinubu, dont le parti All-Progressive Congress dirige le Nigeria depuis 2015.

Pourtant, dans les documents déposés par la Commission de l’immigration et du statut de réfugié, le Canada a qualifié le parti APC d' »organisation qui s’est engagée dans la subversion des processus démocratiques tels qu’ils sont compris au Canada » et a déclaré qu’il était responsable de nombreux actes de terrorisme.

Cette formulation apparaît dans une décision d’immigration de décembre 2022 dans laquelle l’arbitre a rejeté la tentative d’Ottawa de faire expulser un homme anonyme vers le Nigeria.

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Le Canada avait fait valoir que l’APC avait utilisé « des voyous/hommes armés pour intimider les électeurs et éliminer les opposants politiques » et incité à la violence entre les groupes depuis la fin du régime militaire en 1999, indique le dossier.

La décision a conclu que « la charge requise pour prouver les allégations de terrorisme et de subversion d’un processus démocratique n’a pas été remplie ».

L’arbitre a noté que le Canada a souligné les déclarations des politiciens de l’APC comme incitant à la violence qui semblaient plutôt être une opinion stridente, tandis qu’une personne citée par le Canada est membre d’un tout autre parti.

Au cours d’autres audiences de la CISR, le Canada a également porté plainte contre l’autre principal groupe politique nigérian, le Peoples Democratic Party, l’accusant de soutenir le terrorisme.

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Le haut-commissariat du Nigéria à Ottawa a été invité à commenter.

Ebenezer Obadare, chercheur principal pour les études sur l’Afrique au Council on Foreign Relations, a déclaré que lui et d’autres qui « détestent » le parti au pouvoir au Nigeria ne peuvent que lui reprocher de ne pas en faire assez pour prévenir le terrorisme.

« Dire qu’il est responsable (du terrorisme), ce serait exagéré ; ça va trop loin », a déclaré Obadare.

« Ce n’est pas un parti qui a parrainé le terrorisme, je n’ai vu aucune preuve à l’appui de cela. »

Affaires mondiales Canada a été invité à clarifier la position du gouvernement sur le parti APC et si cela a été pris en compte dans la décision d’Ottawa d’envoyer un ministre pour célébrer l’inauguration de Tinubu.

La visite de Hussen intervient alors que le gouvernement Trudeau retarde continuellement son plan pour l’Afrique, qui a été déclassé d’une stratégie similaire à celle que le gouvernement a lancée l’automne dernier pour l’Indo-Pacifique.

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Au lieu de cela, les libéraux prévoient de publier un cadre principalement axé sur la façon dont l’empreinte diplomatique du Canada sur le continent peut mieux servir ses objectifs commerciaux et de développement.

Obadare a déclaré que le Canada jouit d’une excellente réputation dans la majeure partie de l’Afrique et devrait nouer des liens plus étroits avec des pays partageant les mêmes idées sur le continent, notamment par le biais de visites ministérielles.

« Le Canada a beaucoup à gagner à être plus proactif. Je pense que le Canada est l’un de ces pays qui, de plus en plus je pense, n’en dit pas assez sur lui-même », a-t-il déclaré.

« Il devrait incomber au pays de mettre son argent à sa bouche, et l’une des façons de le faire historiquement est de soutenir la cause de la démocratie libérale. »

— Avec des fichiers de David Fraser