Ottawa entamera des consultations sur le plafond des émissions du secteur pétrolier et gazier

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Ottawa a jeté son dévolu sur la plus grande source d’émissions de gaz à effet de serre de l’économie canadienne alors qu’il entreprend de déterminer exactement comment le Canada atteindra le zéro net d’ici 2050.

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Le gouvernement fédéral a annoncé qu’il entamera des consultations sur la conception d’un projet de plafonnement des émissions du secteur pétrolier et gazier – une mesure qui ne sera probablement pas bien accueillie par l’industrie, mais qui remplit une promesse faite par le premier ministre Justin Trudeau en dernier élection de l’année.

Dans un document de travail publié lundi par Environnement et Changement climatique Canada, le gouvernement fédéral a présenté deux options pour un plafond sur les émissions de pétrole et de gaz, qui, selon le gouvernement fédéral, doivent être réduites de 42 % par rapport aux niveaux de 2019 d’ici la fin de la décennie.

« L’établissement d’un plafond sur les émissions de pétrole et de gaz est l’un des principaux engagements du Plan de réduction des émissions de notre gouvernement », a déclaré le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, dans un communiqué. «Avec ce plafond, nous travaillerons avec l’industrie, les provinces, les groupes autochtones, la société civile et d’autres pour prendre des mesures pour réduire les émissions provenant de la production de pétrole et de gaz.»

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Les deux options proposées par le gouvernement fédéral sont un système de plafonnement et d’échange spécifique au secteur ou un système modifié de tarification du carbone qui pourrait voir l’industrie pétrolière et gazière payer un prix du carbone plus élevé. Cependant, le gouvernement n’a pas précisé quel sera le plafond d’émissions spécifiques, ou a-t-il fait allusion à la trajectoire des réductions qui seront nécessaires.

Alors que l’industrie et le gouvernement sont alignés sur l’objectif final de zéro net d’ici 2050, il existe un désaccord important sur le rythme et l’approche de réduction des émissions.

Les changements transformateurs dans les processus et la technologie nécessaires au secteur pétrolier et gazier pour réduire les émissions prendront du temps, ont déclaré des experts.

« À court terme, il y a en quelque sorte des choses limitées qui peuvent se produire », a déclaré l’économiste de l’Université de Calgary, Blake Shaffer. « Si la trajectoire (des émissions) est une forte baisse au début puis s’aplatit, cela ne laisse pas beaucoup d’options autres que certaines réductions de production. Si c’est ce genre de pente qui s’élargit puis descend jusqu’au bout, cela laisse de la place à la technologie pour nous rattraper et nous y amener à moindre coût économique.

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Le chef de l’Association canadienne des producteurs pétroliers (ACPP) a déclaré que les deux propositions présentées par le gouvernement jusqu’à présent pourraient décourager les investissements dans le secteur à un moment où l’Europe est aux prises avec une crise énergétique.

« Telles qu’elles sont présentées, les deux options de plafonnement des émissions ont le potentiel de limiter la production de pétrole et de gaz naturel au Canada en ajoutant un fardeau réglementaire et en éliminant les options de coopération à l’échelle de l’économie sur les réductions d’émissions », a déclaré la présidente de l’ACPP, Lisa Baiton, dans un communiqué. « Imposer un plafond d’émissions uniquement au secteur canadien du pétrole et du gaz naturel, comme le propose le document, entraînera probablement des investissements énergétiques dans d’autres pays qui ne partagent peut-être pas nos normes élevées en matière d’environnement et de droits de la personne. »

« Alors que nos alliés et partenaires commerciaux sont aux prises avec une crise énergétique, le Canada doit plus que jamais s’efforcer de créer le bon environnement pour attirer les investissements, afin que nous devenions un fournisseur privilégié du pétrole et du gaz naturel produits de la manière la plus responsable au monde. ”

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Les commentaires sur les options de gestion du plafond seront acceptés jusqu’au 21 septembre, le plan final devant être présenté au début de 2023.

En ce qui concerne la conception du plafond, le gouvernement fédéral a déclaré qu’une option impliquerait la mise en œuvre d’un nouveau système de plafonnement et d’échange sur le secteur pétrolier et gazier de manière isolée. Les émissions totales autorisées seraient divisées en quotas individuels qui seraient attribués à des entreprises spécifiques principalement par le biais d’une vente aux enchères. Les entreprises qui n’achètent pas suffisamment de quotas pour couvrir leurs émissions devront acheter des crédits de quotas auprès d’autres sociétés pétrolières et gazières qui ont acheté plus que ce dont elles ont besoin.

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Les fonds recueillis lors de la vente aux enchères seraient recyclés dans des programmes qui aident le secteur à réduire ses émissions.

La deuxième option modifierait le prix du carbone industriel déjà appliqué au secteur pétrolier et gazier – éventuellement en augmentant le prix lui-même si nécessaire, mais dans le but de garantir la baisse des émissions de l’industrie pétrolière et gazière elle-même en limitant l’échange de crédits carbone au secteur.

Les entreprises peuvent actuellement réduire le prix du carbone qu’elles paient en achetant des crédits à d’autres qui produisent moins que leur limite d’émissions. Le plan modifié leur permettrait uniquement d’acheter des crédits auprès d’autres sociétés pétrolières et gazières, et non d’autres industries.

Avec des reportages supplémentaires de La Presse canadienne.

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