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Ottawa a accepté de fixer un plafond annuel de 100 millions de dollars aux paiements que Google sera tenu de verser aux entreprises de médias lorsque la loi controversée du gouvernement sur les informations en ligne entrera en vigueur à la fin de l’année.
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L’annonce de mercredi a amené les libéraux à se plier aux exigences du géant de la technologie après que Google ait menacé en février de supprimer les informations de sa plateforme.
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La loi sur les informations en ligne oblige les géants de la technologie à conclure des accords de rémunération avec les éditeurs de presse pour le contenu apparaissant sur les sites de Google et contribuant aux revenus de l’entreprise.
Une formule figurant dans le projet de règlement du gouvernement pour mettre en œuvre le projet de loi aurait permis à Google de contribuer jusqu’à 172 millions de dollars aux agences de presse. Google a hésité, affirmant qu’il s’attendait à un chiffre plus proche de 100 millions de dollars, sur la base de ce qu’il a déclaré être une estimation précédente des responsables du Patrimoine canadien.
L’entreprise semble avoir obtenu ce qu’elle voulait après une longue période de négociation.
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Pourtant, la ministre du Patrimoine canadien, Pascale St-Onge, l’a qualifié de « développement historique », insistant mercredi sur le fait que l’accord était en fin de compte une victoire pour le gouvernement et pour les éditeurs de nouvelles locales qu’il cherche à soutenir.
« Nous avons trouvé une voie à suivre pour répondre aux questions de Google sur le processus et la loi. Google voulait avoir des certitudes quant au montant des compensations qu’il devrait verser aux médias canadiens », a-t-elle déclaré sur la Colline du Parlement.
« Le Canada se réserve le droit de rouvrir nos réglementations si de meilleurs accords sont conclus ailleurs dans le monde », a-t-elle ajouté.
Le président des affaires mondiales de Google, Kent Walker, a remercié le ministre d’avoir « reconnu nos préoccupations et de s’être engagé profondément dans une série de réunions productives sur la manière d’y répondre ».
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Il a déclaré dans un communiqué que les « discussions approfondies » ont porté sur les « problèmes fondamentaux » de l’entreprise concernant le projet de loi.
« Pendant que nous travaillons avec le gouvernement dans le cadre du processus d’exemption basé sur les règlements qui seront publiés sous peu, nous continuerons d’envoyer un trafic précieux vers les éditeurs canadiens », a déclaré Walker.
L’accord permettra à Google de se conformer à la législation en cotisant à un groupe de négociation collective unique qui servira de fonds pour les médias.
Meta, en revanche, s’est conformé simplement en bloquant tout contenu d’actualité des utilisateurs canadiens de ses plus grandes plateformes, Instagram et Facebook.
Le mois dernier, Médias d’information Canada – un groupe de pression regroupant des centaines de journaux et magazines canadiens – a déclaré qu’il était d’accord avec bon nombre des questions soulevées par Google lors des échanges sur la manière dont le projet de loi serait mis en œuvre.
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Le groupe a déclaré qu’il devrait y avoir un plafond sur le montant que le géant de la recherche devrait payer en vertu de la loi.
« Google joue un rôle essentiel en aidant les Canadiens à trouver des sources d’information fiables, et nous sommes convaincus qu’il existe une voie à suivre pour que l’entreprise et les éditeurs poursuivent ce qui constitue une relation mutuellement bénéfique pendant de nombreuses années à venir », a déclaré Paul, président et chef de la direction du groupe. » Deegan a dit à l’époque.
En plus de sa contribution financière, Patrimoine canadien a déclaré que Google continuera à offrir des programmes aux entreprises de presse canadiennes, tels que des formations, des outils et des ressources pour le développement des affaires et un soutien aux projets de journalisme à but non lucratif.
Google a déclaré mercredi que l’accord signifierait des changements immédiats aux accords existants qu’il a avec les éditeurs au Canada dans le cadre de ses accords Google News Showcase, qui faisaient partie d’un investissement mondial d’un milliard de dollars.
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L’entreprise a déclaré qu’elle réexaminerait ses investissements en cours au Canada lorsque la réglementation finale sera publiée.
Google n’a pas voulu dire combien il paie déjà aux éditeurs dans le cadre des contrats existants, affirmant que de tels accords constituent des accords commerciaux confidentiels.
Les entreprises qui relèvent de la Loi sur les nouvelles en ligne doivent avoir un chiffre d’affaires mondial total d’au moins 1 milliard de dollars au cours d’une année civile, « opérer dans un moteur de recherche ou un marché de médias sociaux distribuant et donnant accès à du contenu d’information au Canada » et avoir 20 millions de dollars ou plus. Visiteurs uniques mensuels moyens canadiens ou utilisateurs actifs mensuels moyens.
Pour l’instant, Google et Meta sont les seules entreprises à répondre à ces critères.
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