Ottawa commande 140 millions de kits de test rapide alors qu’il se prépare à vivre avec Omicron

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Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le gouvernement fédéral achèterait 140 millions de tests antigéniques rapides, une forte augmentation par rapport à une commande précédente en décembre, suggérant que les autorités se préparent à vivre avec Omicron plutôt que de le vaincre.

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« (C’est) un changement massif du point de vue de la santé publique, qu’ils s’attendent vraiment à ce que les gens gèrent leurs propres risques », a déclaré Joshua Gans, professeur de gestion stratégique à la Rotman School of Management de l’Université de Toronto et auteur de un livre sur la pandémie.

« Nous passons à la phase endémique qui est, tant que nous n’avons pas d’épidémies massives, vous devriez le gérer vous-même », a déclaré Gans. « Et la seule chose dont nous allons vraiment nous soucier, c’est si les hôpitaux vont être débordés. »

La commande massive de kits de test intervient alors que les provinces mettent en œuvre de nouvelles restrictions sanitaires qui font écho aux phases les plus difficiles de la pandémie et à des preuves anecdotiques de graves pénuries de kits de test malgré une commande de 35 millions d’unités par le gouvernement fédéral en décembre. Trudeau a exhorté les Canadiens à surmonter leur frustration et à continuer à s’éloigner et à s’isoler jusqu’à ce que la dernière vague de COVID-19 passe.

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«Je comprends que les gens soient frustrés, mais je sais aussi que nous savons comment nous en sortir», a déclaré Trudeau lors d’une conférence de presse, entouré de la ministre des Finances Chrystia Freeland; Ministre de la Santé Jean-Yves Duclos ; et Theresa Tam et Howard Njoo, respectivement l’administrateur en chef de la santé publique et l’administrateur en chef adjoint de la santé.

« Lorsque les vagues ont frappé comme cette vague d’Omicron, nous devons nous accroupir, nous devons nous ressaisir et cela s’améliore », a déclaré Trudeau.

La variante Omicron s’est propagée vicieusement à travers le Canada. L’Ontario a enregistré un nombre sans précédent de 18 400 cas le jour du Nouvel An, et la province est maintenant en semi-verrouillage. Le premier ministre albertain Jason Kenney mentionné le nombre officiel de cas de 34 000 mardi est «en réalité beaucoup plus élevé» puisque sa province, ainsi que l’Ontario et le Québec, ont restreint l’accès aux tests PCR les plus fiables. Les entreprises signalent une augmentation de l’absentéisme alors que les travailleurs se déclarent malades.

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Les taux d’hospitalisation jusqu’à présent ont été gérables, mais des données récentes montrent une augmentation du nombre de personnes nécessitant un traitement. Le nombre de personnes hospitalisées en raison de la COVID-19 en Ontario et au Québec le 5 janvier est passé à 2 081 et 1 750, respectivement, contre 480 et 614, respectivement, le 27 décembre.

Pourtant, la plupart des économistes pensent que l’économie traversera ce dernier vent contraire. La croissance ralentira inévitablement au premier trimestre, mais probablement pas autant qu’au cours des vagues précédentes, car les taux de vaccination sont beaucoup plus élevés et les entreprises et les consommateurs se sont adaptés à la vie pendant une pandémie.

«Nous pensons que l’impact sera un peu moins important que ce que nous avons vu l’année dernière lorsque nous étions dans une version différente d’un verrouillage simplement parce que moins de personnes ont été vaccinées», a déclaré Dawn Desjardins, économiste en chef adjointe à la Banque Royale du Canada. « Nous n’anticipons pas nécessairement un trimestre négatif mais un trimestre de croissance faible qui sera compensé par une croissance plus forte alors que nous traversons les trimestres intermédiaires de cette année. »

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Ce ralentissement de la croissance ne devrait pas faire dévier la Banque du Canada de sa volonté de relever les taux d’intérêt au premier semestre 2022, a déclaré Desjardins. Les économistes de la Royal Bank voient la banque centrale augmenter les taux d’intérêt pour la première fois depuis le début de la pandémie en avril. Un marché du travail solide, un rebond impressionnant de la croissance économique au cours du second semestre 2021 et des salaires en hausse devraient tous aider l’économie à gérer la vague Omicron, a-t-elle déclaré.

« Je ne pense pas nécessairement que cela sera suffisant pour voir (la Banque du Canada) s’éloigner de l’idée que l’économie n’a plus besoin de ces taux d’intérêt extraordinairement bas », a déclaré Desjardins à propos de la propagation de COVID-19 et la réponse de la banque.

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Lors de la conférence de presse, Freeland a réitéré les subventions liées au COVID-19 que le gouvernement fédéral a déployées fin décembre dans le cadre d’une extension temporaire du projet de loi C-2.

« J’aimerais aujourd’hui rassurer les Canadiens en leur rappelant que le gouvernement fédéral s’est assuré qu’un soutien économique soit disponible pour vous si vous en avez besoin », a déclaré Freeland.

Le gouvernement fournira 300 $ par semaine en soutien du revenu aux travailleurs admissibles qui sont directement touchés par un verrouillage de santé publique ou des restrictions de capacité liés à la COVID-19, et qui ont perdu 50 % ou plus de leur revenu en conséquence. Les entreprises peuvent prétendre à des subventions salariales et locatives si elles ont perdu 25 % de leurs revenus au cours du mois dernier par rapport aux chiffres de 2019, par rapport au seuil précédent de 40 %. Le gouvernement fédéral subventionnera jusqu’à 75 pour cent des baisses de revenus.

Parce que la variante Omicron est moins mortelle, ce n’est pas aussi préoccupant que les vagues précédentes, a déclaré Gans. Et parce que c’est plus transmissible, il serait impossible de tester tout le monde efficacement. Les tests rapides acquis par le gouvernement fédéral devraient être déployés dans les milieux et lieux de travail les plus vulnérables, ce qui pourrait aider à prévenir la propagation, a-t-il déclaré.

« C’est un ensemble de circonstances très différent de celui auquel nous avons été confrontés en mars 2020 », a-t-il déclaré.

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