Ottawa attribue un contrat d’amarrage à la même entreprise qu’elle poursuit pour négligence concernant un navire de la Garde côtière endommagé

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OTTAWA – Le gouvernement fédéral a versé 520 000 $ à un propriétaire d’un chantier naval de la Nouvelle-Écosse pour entreposer un navire « mort » de la Garde côtière, le même propriétaire du chantier naval étant poursuivi par le gouvernement pour négligence parce qu’il réparait le navire lorsqu’il a été ruiné par des vandales il y a cinq ans.

En novembre 2018, des travailleurs du chantier naval de Sambro, en Nouvelle-Écosse, de Canadian Maritime Engineering, sont arrivés au travail et ont découvert une scène choquante.

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Le NGCC Caporal McLaren, un navire de cinq ans de classe Hero de la Garde côtière canadienne en cours de réfection par l’entreprise, a partiellement chaviré et submergé dans les eaux glaciales du port de Sambro, les câbles de support principaux et secondaires qui étaient censés le retenir. vertical pendant librement sur le côté du navire.

La police d’Halifax a rapidement déterminé que les dégâts avaient probablement été causés par des vandales qui sont entrés sur le site, qui n’avait pas de clôture selon les rapports de Global News, et ont coupé les câbles de support. Les vandales présumés pourraient avoir commis le crime parfait, puisque la police confirme qu’elle a depuis clos l’affaire sans porter d’accusation.

Au total, le navire presque neuf a subi 14 millions de dollars de dommages à la suite d’un vandalisme présumé, selon une déclaration déposée par le gouvernement fédéral contre le Génie maritime canadien (CME) au début de 2021.

« Le navire nécessitera des réparations majeures impliquant le remplacement de presque tous les systèmes électriques et mécaniques ainsi que les aménagements nécessaires pour le remettre dans son état d’avant l’incident », indique la réclamation.

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« Les dommages causés au navire étaient dus à la négligence de CME », qui « n’a pas réussi à protéger le navire » contre les dommages, le vol ou l’entrée non autorisée et « n’a pas réussi à maintenir une sécurité continue 24 heures sur 24 », ajoute la plainte.

Canadian Maritime Engineering et son président, Tony Kennedy, n’ont pas répondu aux multiples demandes de commentaires dans les délais.

Dans sa défense, CME a nié toute responsabilité et a déclaré avoir agi « de manière raisonnable » et « avoir pris soin » du navire à tout moment. Elle a également fait valoir que le vandalisme avait causé des dommages « importants » aux équipements de l’entreprise et bloqué l’accès à sa cale de halage principale, lui causant « une perte économique importante ».

Près d’un an après le vandalisme, Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) a annulé le contrat de réparation avec CME et a finalement transporté le NGCC Caporal McLaren jusqu’à l’Institut océanographique de Bedford (IOB) situé à proximité, à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse.

Mais d’ici 2022, l’IOB avait besoin de sortir le « navire mort » de son chantier en raison des « besoins en espace et des mises à niveau en attente », selon les documents d’approvisionnement de SPAC. La Garde côtière n’avait pas encore décidé si elle réparerait ou récupérerait ce qui restait du navire, alors SPAC a lancé un appel d’offres public pour la mise en cale sèche et l’entreposage du NGCC Caporal McLaren pendant au moins un an.

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Le 26 juillet, le ministère a accordé le contrat de 503 000 $ au chantier naval de Pictou, propriété de CME, la même entreprise qui possède le site Sambro où le navire a été endommagé en premier lieu. La valeur du contrat a ensuite été augmentée à 520 000 $.

« Le chantier naval CME Sambro et le chantier naval CME Pictou sont deux entités commerciales distinctes lorsqu’il s’agit de soumissionner pour des contrats du gouvernement fédéral », a déclaré le porte-parole de SPAC, Jeremy Link, dans un courriel.

Link a également déclaré que le chantier naval Sambro de CME avait été brièvement exclu des contrats fédéraux (pendant six mois) à la suite des problèmes du NGCC Caporal McLaren, mais qu’il était rééligible pour soumissionner depuis décembre 2020.

Selon deux experts en marchés publics, le fait que le gouvernement confie à nouveau le navire au propriétaire du chantier où il a subi 14 millions de dollars de dommages va de « ironique » à « idiot ».

Alan Williams, ancien sous-ministre adjoint chargé du matériel au ministère de la Défense nationale, affirme que l’entreprise aurait dû être mise sur liste noire dès le départ pour ne plus jamais toucher au navire.

Cela semble idiot, tout le monde a l’air idiot lorsque ces choses se produisent alors qu’elles ne devraient pas se produire.

Alan Williams, ancien sous-ministre adjoint chargé du Matériel au ministère de la Défense nationale

« On aurait pu penser que si vous émettez un contrat pour qu’une entreprise entrepose un navire dont vous savez qu’il a été vandalisé dans un chantier naval, l’un des critères que vous voudriez rechercher en termes de qualification du chantier est le suivant : « Avez-vous eu des navires vandalisés sous votre contrôle ? » », a déclaré Williams dans une interview.

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« Et on aurait pu penser que quiconque se trouverait dans une telle situation sous son contrôle serait disqualifié », a-t-il ajouté. « Cela semble idiot, cela donne l’impression à tout le monde d’être idiot lorsque ces choses se produisent alors qu’elles ne devraient pas se produire. »

Martin Shadwick, analyste chevronné en matière d’approvisionnement et de défense, s’est demandé pourquoi le gouvernement ne parvenait pas à trouver un autre chantier naval pour stocker le navire.

« Le contribuable moyen regardera cela et se demandera ce qui se passe ici », a-t-il déclaré. « La Marine est si petite en ce moment que je suis surpris qu’elle n’ait pas eu d’espace pour elle. Le navire n’est pas si grand, il mesure 43 mètres, et nous manquons actuellement de navires militaires.»

Mis en service en 2013, le NGCC Caporal McLaren aura désormais passé environ la moitié de sa vie comme « bateau mort ». Dans un communiqué, le porte-parole de Pêches et Océans Canada (qui supervise la Garde côtière), Robin Jahn, a déclaré que l’organisation essayait toujours de déterminer ce qu’elle ferait du navire.

« La Garde côtière canadienne explore toutes les options concernant l’avenir du navire. Cela comprend une évaluation complète des coûts et des avantages de la réparation », a déclaré Jahn dans un e-mail.

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