La décision donne à Equinor, basé à Stavanger, en Norvège, et à ses partenaires le droit de développer le champ pétrolier de Bay du Nord dans l’océan Atlantique.
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Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a approuvé La proposition d’Equinor ASA de forer pour le pétrole au large de Terre-Neuve-et-Labrador, au milieu des appels des alliés occidentaux du Canada pour aider à réduire la dépendance de l’Europe vis-à-vis de l’énergie russe.
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« Le projet n’est pas susceptible d’entraîner des effets environnementaux négatifs importants », a déclaré le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault. dit dans le rapportpublié après la fermeture des marchés nord-américains le 6 avril.
La décision donne à Equinor, basée à Stavanger, en Norvège, et à ses partenaires le droit de poursuivre leur projet de développement du champ pétrolier de Bay du Nord, situé à environ 500 kilomètres à l’est de St. John’s dans l’océan Atlantique. Le projet de 12 milliards de dollars comprendra probablement la construction d’un navire flottant de production, de stockage et de déchargement, ou FPSO.
Une fois terminé, le navire sera capable de produire 200 000 barils par jour. Il y a 300 millions de barils récupérables dans la zone prêts à être extraits, selon Equinor.
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La décision de Guilbeault sera controversée. Il a immédiatement déçu les écologistes, qui s’étaient battus avec véhémence contre le plan. Le 2 mars, 118 militants et organisations ont signé une lettre adressée à Trudeau et à son cabinet, les appelant à rejeter le projet.
« Le moment est venu d’arrêter l’expansion de la production de pétrole et de gaz », indique la lettre. « Approuver un projet qui augmentera les émissions au moment précis où une politique est créée pour garantir la baisse des émissions remet en question la rigueur, l’ambition et l’efficacité du plafond des émissions – une contradiction avec la promesse faite à Glasgow. »
Cependant, la guerre russo-ukrainienne complique les efforts du gouvernement canadien Trudeau pour prioriser la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Les pénuries mondiales de carburant continuent d’augmenter la demande pour les importantes réserves de pétrole du Canada, ce qui pousse Trudeau à faire sa part dans l’effort occidental pour remplacer le pétrole et le gaz russes.
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« La décision d’évaluation environnementale annoncée aujourd’hui est une étape importante pour le projet de développement de Bay du Nord », a déclaré Equinor dans un communiqué. « Nous sommes maintenant impatients de faire progresser cet investissement clé au Canada, qui a le potentiel de produire le pétrole à faible émission de carbone au pays. »
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La décision de Guilbeault est conforme au plan climatique des libéraux, publié le 29 mars, qui promet d’offrir « du pétrole et du gaz à faible teneur en carbone au monde ». Le régulateur fédéral de l’énergie prévoit que le Canada est sur la bonne voie pour augmenter la production de pétrole de 1,3 million de barils par jour d’ici 2030.
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« Bay du Nord est un projet à faibles émissions qui compensera les développements pétroliers et gaziers à forte intensité de carbone et nous aidera sur notre chemin vers le zéro net », a tweeté Seamus O’Regan, le ministre fédéral du Travail et un député de Terre-Neuve-et-Labrador. « Nous devons réduire nos émissions, rapidement. Ce sont les travailleurs de Terre-Neuve-et-Labrador qui le font.
Tom Green, conseiller principal en politique climatique à la Fondation Suzuki, un groupe environnemental, a déclaré que l’industrie pétrolière s’en est tirée presque sans encombre dans le plan climatique des libéraux.
« Nous aurions aimé voir davantage d’exigences envers le secteur pétrolier et gazier et moins de dépendance à l’égard de technologies non éprouvées telles que la capture et le stockage du carbone », a-t-il déclaré.
Le plan climat de Terre-Neuve reconnu que les projets pétroliers extracôtiers comme Bay du Nord constituaient l’une des plus importantes sources d’émissions de la province. Cependant, le plan prévoyait peu de dispositions pour le forage en mer, notant que « la grande industrie doit rester compétitive sur les marchés internationaux » et que le secteur pétrolier en mer a une marge de manœuvre limitée pour réduire ses émissions sur place.
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« Le projet Bay du Nord est un élément essentiel de notre cheminement vers un secteur énergétique net zéro, tout en offrant des emplois et des avantages économiques importants », a déclaré Charlene Johnson, PDG d’Energy NL, l’association industrielle du pétrole et du gaz à Terre-Neuve-et-Labrador, dit dans un communiqué par Twitter. « L’énergie produite au Canada – en particulier le pétrole à faible teneur en carbone trouvé au large de Terre-Neuve-et-Labrador – avec nos normes ESG et de sécurité de pointe devrait être utilisée pour répondre à la demande mondiale et diriger le bouquet énergétique.
Les détracteurs les plus ardents de l’augmentation de la production de pétrole et de gaz ne seront pas facilement convaincus de cela.
« Si c’est vrai, c’est criminellement irresponsable », Elizabeth May, l’ancienne chef des Verts, a tweeté après avoir lu un reportage de la CBC selon lequel l’annonce était imminente. « Honte! »
• Courriel : [email protected] | Twitter: marisacoulton
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