Ottawa a discrètement modifié les règles d’ArriveCan pour permettre aux voyageurs de bénéficier d’une exemption unique

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Les voyageurs entrant au Canada par la frontière terrestre peuvent bénéficier d’une exemption unique s’ils oublient de soumettre leurs informations via l’application ArriveCan.

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Le gouvernement fédéral a discrètement effectué le changement en mai pour les citoyens canadiens et les résidents permanents, et l’a étendu à tous les ressortissants étrangers, y compris les citoyens américains, à la fin du mois de juillet, a confirmé vendredi l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC).

La porte-parole de l’ASFC, Judith Gadbois-St-Cyr, a déclaré que ces mesures « temporaires » ont été mises en place pour les voyageurs entièrement vaccinés afin de « donner plus de flexibilité » à ceux « qui n’étaient peut-être pas au courant de l’obligation de soumettre leurs informations de santé obligatoires via ArriveCan ».

«Après cette exemption unique, les citoyens canadiens entièrement vaccinés, les résidents permanents et les personnes inscrites en vertu de la Loi sur les Indiens qui ne soumettent pas leurs informations via ArriveCAN seront soumis à une quarantaine et à des tests et pourront également faire face à des amendes», a déclaré Gadbois-St-Cyr. .

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« Les ressortissants étrangers qui ne soumettent pas leurs informations dans ArriveCAN lors de voyages ultérieurs ne seront pas autorisés à entrer au Canada », a-t-elle ajouté.

L’exemption unique a été utilisée une fraction de fois pour ceux qui traversent la frontière terrestre pour entrer au Canada. Du 24 mai au 4 août, il a été utilisé 308 800 fois sur les 5 086 187 voyageurs frontaliers terrestres ayant un droit d’entrée, selon les chiffres fournis par l’ASFC.

L’information, révélé pour la première fois par Radio-Canadan’a pas fait l’objet d’une annonce du gouvernement et n’a pas figuré sur le site Web de l’ASFC vendredi après-midi.

Richard Savage, premier vice-président national du Syndicat des douanes et de l’immigration (SDI), a déclaré que l’ASFC avait informé les agents frontaliers à ce sujet plus tôt dans l’année et que ce léger changement aux règles avait entraîné moins de retards à la frontière terrestre.

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« Le mulligan unique a libéré nos agents d’être des consultants informatiques presque 100% de leur journée pour leur permettre d’aller faire les travaux pour lesquels ils sont formés », a-t-il déclaré.

Savage a déclaré que les voyageurs qui bénéficient de cette exemption reçoivent une trousse d’information expliquant ce qu’est ArriveCan et comment la remplir, mais que leur laissez-passer gratuit unique sera enregistré afin que ces voyageurs ne prétendent pas qu’ils n’étaient pas au courant de la obligation.

Les agents frontaliers pourront toujours aider les voyageurs à remplir la demande si besoin est, mais cela « prend du temps » et « provoque des sauvegardes » à la frontière, a ajouté Savage.

Barbara Barrett, directrice exécutive de la Frontier Duty Free Association, a déclaré qu’elle n’avait pas été informée de la récente exemption à la frontière terrestre concernant ArriveCan et a exprimé sa frustration et sa déception que son organisation n’ait pas été tenue au courant.

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« Nous sommes agréés par l’ASFC, et cette information ne nous parvient pas », a-t-elle déploré.

Le mulligan unique a libéré nos agents d’être des consultants informatiques presque 100 % de leur journée

Lancé en novembre 2020, ArriveCan visait à réduire la propagation du COVID-19 en veillant à ce que les arrivées soient doublement vaccinées et à faciliter la recherche des contacts, avec des délais de traitement plus rapides à la frontière comme bonus potentiel.

Il n’était initialement obligatoire que pour les voyageurs aériens entrant au Canada, mais est devenu une exigence pour tous les voyageurs traversant la frontière, y compris aux passages terrestres, en février 2021.

Le gouvernement a annoncé que l’application serait obligatoire jusqu’au 30 septembre au moins, et les commentaires du ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, ont suggéré qu’elle survivrait à la pandémie dans le cadre d’une stratégie de modernisation visant à réduire les goulots d’étranglement aux frontières.

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« Honnêtement, ce n’est pas une décision que le gouvernement a prise », a déclaré une source gouvernementale, s’exprimant en arrière-plan pour discuter plus librement de la question d’ArriveCan. « Nous évaluons actuellement les options qui s’offrent à nous en termes de ce que nous pouvons faire avec ce long terme. »

Le gouvernement fédéral a fait face à des réactions massives de la part de diverses parties prenantes pour son utilisation d’ArriveCan au cours des derniers mois.

Le Canadian American Business Council, qui a récemment lancé une campagne publicitaire pour exhorter le gouvernement à « voyager comme en 2019, l’a décrite comme une » application encombrante en proie à des problèmes (qui) n’a aucun objectif de santé publique « et » crée des retards inutiles pour les voyageurs ”.

«Ce n’est pas clair pour nous, ou pour beaucoup d’entre nous, comment cela assure la sécurité des Canadiens maintenant. Personne n’est capable de répondre à cette question. Il semble que cela ne fait que nuire aux collectivités et aux entreprises frontalières. Des bus remplis de touristes choisissent simplement de ne même pas essayer de venir », a déclaré Barrett.

Barrett a ajouté que l’obligation du Canada pour tous les voyageurs d’être doublement vaccinés pour entrer dans le pays a été un moyen de dissuasion supplémentaire pour les touristes américains en particulier, et a enlevé « toute une clientèle de personnes disponibles pour traverser la frontière ».

«C’est anecdotique, mais je parlais avec l’un de nos plus grands magasins qui, le long week-end de juillet, aurait 25 autobus. Ils en avaient deux.

– Avec des reportages supplémentaires de Bryan Passifiume et de La Presse Canadienne