Ottawa a déjà dépensé 42 millions de dollars pour un « rachat » d’armes par les libéraux qui n’existe toujours pas

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OTTAWA — Quatre ans après que les libéraux de Trudeau ont annoncé des changements radicaux aux lois canadiennes sur les armes à feu, le gouvernement a jusqu’à présent dépensé 42 millions de dollars pour un programme fédéral de confiscation des armes à feu qui n’existe pas encore.

En réponse à une question inscrite au Feuilleton déposée par le sénateur Don Plett en septembre, Sécurité publique Canada a révélé que 41 904 556 $ avaient été dépensés jusqu’à présent pour le « programme de rachat d’armes à feu » du gouvernement et que 60 employés du ministère travaillaient sur le projet.

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« C’est un gâchis, et il n’a même pas commencé », a déclaré Plett vendredi pendant la période des questions au Sénat, adressant sa question au représentant du gouvernement, le sénateur Marc Gold.

« Comment votre gouvernement a-t-il pu dépenser 42 millions de dollars là-dessus, alors qu’aucune arme à feu n’a été rachetée ? »

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Les documents révèlent également qu’IBM a obtenu un contrat de 2,27 millions de dollars pour développer, concevoir et mettre en œuvre le programme.

Ce chiffre est presque le double de la valeur de ce contrat lorsque Sécurité publique Canada a annoncé la participation de l’entreprise au programme en 2020.

Dans les documents, la GRC affirme diriger une équipe de 15 employés à temps plein consacrés à la saisie des armes à feu.

De plus, Service Canada a affecté deux employés au programme, et une réponse de Services publics et Approvisionnement Canada indique qu’il a consacré « l’équivalent de 5 825 employés à temps plein » au projet.

En avril dernier, le gouvernement fédéral a amorcé la première phase du programme en concluant une entente de 700 000 $ avec l’Association canadienne des armes et munitions de sport.

Ce programme devrait démarrer plus tard cette année.

Les travaux de la deuxième phase, qui consiste à confisquer les armes à feu achetées légalement à leurs propriétaires titulaires d’un permis, ont commencé plus tôt cette année.

Le gouvernement a lancé une invitation à se qualifier plus tôt cette annéeà la recherche de vendeurs intéressés à collecter et à détruire plus de 1 500 modèles d’armes à feu sommairement interdits par le gouvernement fédéral en vertu du décret du 1er mai 2020.

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Ce décret en conseil instantanément reclassé environ 1 500 modèles d’armes à feu populaires au statut d’interdictiony compris les armes à feu dites « de type militaire » ou « d’assaut ».

Initialement prévue d’ici avril 2022, amnistie pour les propriétaires de permis a été prolongé jusqu’au 23 octobre 2023et encore jusqu’en 2025.

Le gouvernement estime qu’entre 10 000 et 15 000 armes à feu nouvellement interdites sont entre les mains d’entreprises canadiennes, et qu’entre 125 000 et 200 000 appartiennent à des personnes titulaires d’un permis.

« Ces estimations pourraient varier car le nombre d’armes à feu sans restriction concernées est inconnu », fait remarquer l’invitation.

Alors que de nombreuses armes criminelles sont commises avec des armes à feu prohibées introduites clandestinement au Canada en provenance des États-Unis – et donc illégales pour les titulaires de permis canadiens – les critiques affirment que le gouvernement se préoccupe d’un programme coûteux dont l’impact sur l’épidémie de criminalité au Canada sera négligeable.

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Le National Post a contacté Sécurité publique Canada pour commentaires, mais n’a pas encore reçu de réponse.

Tim Thurley, chercheur en politique sur les armes à feu, a déclaré qu’avec un programme aussi sans précédent, il ne fait aucun doute qu’il coûterait cher.

« Pensez, par exemple, à la logistique de confiscation des armes à feu dans les zones rurales et isolées, où certaines de ces armes à feu – comme le Ruger Mini-14 – étaient largement utilisées par les chasseurs, les agriculteurs et les tireurs sportifs récréatifs ou de compétition », a-t-il déclaré.

« Attendez-vous à ce que les coûts augmentent considérablement à mesure que les étapes commerciales et personnelles du programme sont mises en œuvre et que davantage d’armes à feu sont interdites. »

Il a dit qu’il s’attend à ce que le coût s’élève à plusieurs milliards.

Gary Mauser, professeur à l’Université Simon Fraser, a déclaré que près de 42 millions de dollars, c’est beaucoup d’argent à dépenser pour ce qui, selon lui, équivaut à une « démagogie » de la part du gouvernement fédéral.

« Ottawa n’a pas beaucoup de succès dans ses efforts dans ce dossier », a-t-il déclaré.

« L’Ontario a refusé de coopérer aux confiscations futures. La Saskatchewan a demandé à se joindre à l’appel. Les demandes d’organisations coopérantes sont tombées à plat.»

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Le fait que les armes désormais interdites soient restées en sécurité avec leurs propriétaires sans incident au cours des quatre dernières années suggère que les interdictions de 2020 – promulguées après la fusillade de masse de 2020 en Nouvelle-Écosse – ont été introduites pour des raisons autres que la simple sécurité publique, a déclaré Mauser.

En octobre dernier, le National Post a appris que le groupe québécois anti-armes PolySeSouvient était tellement en colère que la confiscation obligatoire ne faisait pas partie du programme gouvernemental de contrôle des armes à feu qu’il a désinvité le premier ministre Justin Trudeau des futures commémorations de la fusillade de l’École Polytechnique en 1989.

Le gouvernement a ajouté un programme de confiscation plus tard cette année-là.

Des questions tournent encore sur la Colline du Parlement quant au coût ultime de la confiscation aux contribuables.

Documents gouvernementaux obtenus par National Post disent que les coûts pourraient atteindre jusqu’à 2 milliards de dollarsbien supérieur aux promesses électorales suggérant que le programme ne coûterait qu’entre 400 et 600 millions de dollars.

Tracey Wilson, porte-parole de la Coalition canadienne pour le droit des armes à feu (CFFR), a déclaré au National Post que la montée en flèche des coûts jusqu’à présent n’augure rien de bon pour l’avenir du programme.

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« Non seulement aucune arme à feu n’a été confisquée, mais le programme lui-même n’existe même pas, même pour les détaillants consentants et soucieux de se débarrasser de leurs stocks invendables », a-t-elle déclaré.

« Le principe de l’interdiction des armes à feu de 2020 était que ces armes à feu, précédemment approuvées à des fins sportives et de chasse par le laboratoire de la GRC, étaient tout simplement trop dangereuses pour être possédées. Pourtant, quatre ans plus tard, ils sont tous exactement là où ils se trouvent depuis des décennies, voire des générations : dans les coffres-forts des propriétaires d’armes autorisés et approuvés par la GRC.

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