Dans Autres Ever Afters, Dans la nouvelle collection de romans graphiques de contes de fées de Melanie Gillman, les personnes queer trouvent le bonheur, la communauté et la gentillesse. Cela semble presque révolutionnaire, mettant à jour les mœurs traditionnelles des contes de fées, utilisant la fantaisie et le folklore comme espace pour imaginer quelque chose de mieux que le binaire familier du bien contre le mal qui définit souvent les contes de fées tels que nous les connaissons aujourd’hui. Magnifiquement illustré et tout à fait unique, Autres Ever Afters se sent comme un antidote sincère mais drôle aux habituels droites, blanchies à la chaux heureusement pour toujours. Comme Gillman l’a dit à JeuxServer dans une interview pour célébrer la sortie du livre, c’est exactement le but.
Autres Ever Afters a vu le jour en 2016, avec un conte de fées créé pour les 24 heures de la BD, un défi collectif annuel partagé pour les créateurs de BD. « La première fois que j’en ai fait un, c’était un peu sur une alouette », dit Gillman. «Il y avait un groupe local de dessinateurs à Denver, où je vivais à l’époque, et nous allions nous réunir et faire une journée de la bande dessinée de 12 heures, qui est essentiellement la même chose que la journée de la bande dessinée de 24 heures, mais coupée en moitié, car nous aimons dormir et nous ne voulons pas que nos poignets tombent.
Lors de la planification de ce rassemblement communautaire, Gillman a commencé à visualiser le premier de leur série de contes de fées queer, « The Fish Wife ». « Je pensais, Je pourrais faire une BD de 12 pages en 12 heures ! Et a décidé de faire une petite bande dessinée de style conte de fées sur une sirène qui tombe amoureuse d’une paysanne d’âge moyen déprimée, puis ils se marient, et c’est génial !
Image : Mel Gillman
La bande dessinée de Gillman est devenue virale dans les communautés de bandes dessinées, et pas seulement à cause de la tournure sombre, mémorable mais chaleureuse des compréhensions fables des sirènes et des monstres. La façon dont Gillman a partagé l’histoire avec ses abonnés a contribué à stimuler la réponse. Comme pour la plupart des projets de 24 heures sur 24, Gillman a publié les pages une à la fois sur Twitter, dans un fil qui permettait aux gens de « regarder en direct » au fur et à mesure que l’histoire progressait. Gillman ne s’attendait pas à l’énorme réponse des lecteurs qui a suivi.
« Les gens ont vraiment, vraiment aimé l’histoire et ont également beaucoup aimé pouvoir la regarder se mettre à jour en direct au fil du temps », a déclaré Gillman. « C’est comme un webcomic vraiment condensé et condensé. En tout cas, j’ai eu une très bonne réponse. J’étais comme, Oh merde, je vais continuer à faire ça, alors !”
Les contes de fées queer de Gillman sont devenus en quelque sorte une tradition de la Journée de la bande dessinée de 24 heures. « Chaque année, j’essayais de créer une petite bande dessinée de type conte de fées, quelque chose que je pouvais faire en un jour ou deux environ. Et je le posterais en direct.
Les graines de Autres Ever Afters avait été semé, mais le livre n’est né qu’en 2019 et le succès de la bande dessinée de Gillman Hsthète. Cette histoire présente aux lecteurs la déesse titulaire de la chèvre, la divinité des mésaventures. Après qu’une jeune femme a cherché Hsthete pour perturber ses fiançailles non désirées, la déesse chèvre conçoit un nouveau type de bonheur pour toujours. C’est un exemple parfait de ce qui rend les histoires imaginatives de Gillman si spéciales. Hsthète a attiré l’attention de Random House, qui « s’est glissée dans [Gillman’s] DMs » et a suggéré de créer une collection de nouveaux contes de fées queer.
Image : Mel Gillman
L’idée a suscité une grande excitation pour Gillman. « L’idée d’en faire une collection de contes de fées de style classique, le genre de chose que vous trouveriez sur l’étagère de votre grand-mère lors de votre visite, m’a vraiment plu », disent-ils.
Alors Autres Ever Afters est né, rassemblant les quatre histoires originales de Gillman sur la Journée de la bande dessinée de 24 heures et trois histoires entièrement nouvelles qui n’ont «jamais été vues auparavant par Internet».
Les bandes dessinées de contes de fées de Gillman ont été publiées en ligne – Gillman dit qu’elles continueront d’être disponibles sous forme de webcomics – et ont été imprimées sous forme de zines, vendues lors de conventions et de spectacles. Mais ils n’ont jamais été disponibles sous forme de livre. Pour Gillman, le nouveau format offre un plus grand contexte, et ils ont hâte que les lecteurs découvrent la façon dont les histoires se rapportent les unes aux autres lorsqu’elles sont publiées ensemble.
« Je pense que les liens thématiques entre les histoires deviennent beaucoup plus clairs lorsque vous êtes en mesure de vous asseoir et de les lire dans un seul cadre », disent-ils. « J’ai aussi beaucoup réfléchi à l’intro et à la conclusion du livre, pour illustrer certains des concepts thématiques qui lient la collection dans son ensemble. »
Ces thèmes sont au cœur de ce qui fait que les histoires de Autres Ever Afters si puissant. Alors que Gillman souhaitait créer des contes de fées, ils voulaient que ces histoires soient un espace de compassion et d’évasion, plutôt que les sombres avertissements moraux traditionnels. « Beaucoup de contes de fées sont des récits édifiants », disent-ils. « Comme, Oh, voici un personnage qui a fait une mauvaise chose, puis ils ont été punis pour cela. Je pense qu’en tant que personnes queer, nous en recevons déjà beaucoup. Peut-être que c’est mal d’être une personne comme ça. Et peut-être que vous auriez dû faire des choix différents. Et maintenant, nous allons lire sur la manière dont l’univers vous a puni pour vos décisions.”
Gillman n’avait aucun intérêt à réprimander les lecteurs de bandes dessinées. « En tant que conteur, je voulais adopter une approche plus compatissante dans la façon dont je structurais ces contes de fées, d’autant plus qu’ils sont tous centrés sur les personnes queer, et les relations et les communautés que les personnes queer établissent les unes avec les autres », disent-ils.
Image : Mel Gillman
« Ainsi, plutôt que de punir l’un de ces personnages pour des désirs et des besoins humains très compréhensibles, j’ai souvent eu tendance à rejeter davantage le blâme sur les structures sociales qui les entourent, à souligner la manière dont les sociétés qui les entourent leur font défaut, ou sont peut-être pas structuré d’une manière qui leur permettrait de s’épanouir en tant que personnes queer. Ils ont le droit de ne pas être punis pour leurs propres besoins et leurs propres défauts en tant que personnages. Et ils ont le droit de sortir et de trouver de meilleurs endroits pour eux-mêmes.
La recherche des protagonistes d’un endroit où ils appartiennent et où ils peuvent prospérer est la clé de nombreux contes dans Autres Ever Afters. «Je pense que l’un des thèmes qui relient beaucoup de ces histoires n’est pas seulement le désir de romance queer et de sexualité queer, mais aussi le désir de communauté queer et la recherche de nouvelles façons de vivre en communauté les uns avec les autres qui s’étendent au-delà de la unité familiale, ou partenaires, ou quelque chose comme ça », dit Gillman. « À la recherche de paysages sociaux plus larges qui seraient favorables et bénéfiques pour ces personnages. Donc, oui, dans l’ensemble, je jette un regard beaucoup plus compatissant sur ces personnages et leur vie que vous ne le voyez souvent dans de nombreux contes de fées.
Autres Ever Afters est enchanteur, mais les histoires ont également les tropes reconnaissables et la logique d’histoire satisfaisante qui rendent généralement les contes de fées si attrayants. La collection a vraiment l’impression qu’elle pourrait devenir une collection de contes de fées de base sur les étagères des lecteurs, aux côtés des volumes des frères Grimm et de leurs contes intemporels.
Gillman peut à peine contenir leur enthousiasme à propos de cette idée. « Oh, ça alors, c’est le rêve là-bas », disent-ils. « J’adorerais que certains exemplaires de ces livres circulent encore dans des décennies et que les gens les trouvent dans les bibliothèques de leurs parents ou grands-parents. De temps en temps, lorsque je me promène dans une vieille librairie d’occasion, j’aime aller à l’étagère de la collection de contes de fées des années 1900. Peut-être qu’un jour, mon livre finira là-bas dans de vieux volumes poussiéreux, des décennies dans le futur. Si cela finit par arriver, je serais très heureux.
Other Ever Afters : Nouveaux contes de fées queer
Prix pris au moment de la publication.
Il était une fois… heureusement pour toujours qui s’est avéré différent de ce à quoi on s’attendait. Dans cette nouvelle collection de contes de fées féministes et queer, vous trouverez les princesses, les sirènes, les chevaliers, les barmaids, les enfants et les vieilles femmes sages qui ont été forcées de s’asseoir sur la touche dans des histoires classiques qui occupent le devant de la scène. Une magnifique collection au format roman graphique d’un auteur et artiste lauréat du Stonewall Honor.