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COLLEYVILLE – Tous les otages restants détenus dans une synagogue de Colleyville, au Texas, ont été libérés en toute sécurité samedi soir plus de dix heures après qu’un homme armé a interrompu un service religieux et a entamé une confrontation tendue avec la police.
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Des membres de l’équipe de sauvetage des otages du FBI ont pris d’assaut la synagogue pour libérer les trois otages restants. Le tireur était mort, a déclaré le chef de la police de Colleyville, Michael Miller, lors d’une conférence de presse.
Le tireur avait initialement pris en otage quatre personnes, dont le rabbin, à la Congrégation Beth Israel, ont indiqué des responsables. Un otage a été libéré sain et sauf six heures plus tard.
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Des journalistes locaux ont déclaré avoir entendu le bruit d’explosions, peut-être des flashbangs, et le bruit de coups de feu peu de temps avant que le gouverneur du Texas, Greg Abbott, n’annonce la fin de la crise.
« Prières exaucées. Tous les otages sont sortis vivants et en sécurité », a déclaré Abbott sur Twitter. Le FBI a déclaré avoir confirmé l’identité du tireur mais a déclaré qu’il ne la divulguerait pas encore. Le FBI a refusé de confirmer la cause de sa mort, affirmant qu’elle faisait toujours l’objet d’une enquête.
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Le département de police de Colleyville a déclaré qu’il avait d’abord répondu à la synagogue avec des équipes SWAT en réponse aux appels d’urgence commençant vers 10 h 41 pendant le service de Shabbat, qui était diffusé en ligne. Les négociateurs du FBI ont rapidement pris contact avec l’homme, qui a déclaré vouloir parler à une femme détenue dans une prison fédérale.
Aucun blessé n’a été signalé parmi les otages.
Au cours des premières heures, on a pu entendre l’homme avoir une conversation unilatérale dans ce qui semblait être un appel téléphonique lors d’une diffusion en direct sur Facebook du service de la synagogue juive réformée de Colleyville, à environ 26 km au nord-est. de Fort Worth. Le flux en direct a été interrompu vers 15 heures HNE (2000 GMT).
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Avant la fin de la diffusion en direct, on pouvait entendre l’homme déclamer et parler de religion et de sa sœur, a rapporté le Fort Worth Star-Telegram. L’homme pouvait être entendu à plusieurs reprises dire qu’il ne voulait voir personne blessé et qu’il croyait qu’il allait mourir, a indiqué le journal.
Le président Joe Biden a été informé de la crise et le Premier ministre israélien Naftali Bennett a déclaré sur Twitter qu’il priait pour la sécurité des otages.
Barry Klompus, membre de la congrégation depuis son ouverture en 1999, a déclaré qu’il avait écouté le flux en direct.
« C’était horrible d’écouter et de regarder », a déclaré Klompus lors d’un entretien téléphonique.
Un responsable américain informé de la question a déclaré à ABC News que le preneur d’otages avait prétendu être le frère de la neuroscientifique pakistanaise Aafia Siddiqui, qui purge une peine de 86 ans de prison aux États-Unis pour sa condamnation en 2010 pour avoir tiré sur des soldats et des agents du FBI, et que il demande qu’elle soit libérée.
Siddiqui est détenu dans une prison fédérale de la région de Fort Worth. Une avocate représentant Siddiqui, Marwa Elbially, a déclaré à CNN dans un communiqué que l’homme n’était pas le frère de Siddiqui. Il a imploré l’homme de libérer les otages, affirmant que la famille de Siddiqui condamnait ses actions « odieuses ».
Le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR), un groupe de défense des musulmans américains, a condamné les actions de l’homme.
« Cette dernière attaque antisémite contre des juifs américains qui prient dans une synagogue est un acte de pur mal », a déclaré le CAIR dans un communiqué.
Klompus a déclaré qu’il n’était au courant d’aucune menace antérieure importante contre la congrégation.
« Nous n’avons pas d’agent de sécurité dans notre équipe, mais nous avons ce que je dirais être une très bonne relation avec la police locale », a-t-il déclaré.