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PARIS – La participation de la quadruple championne du Grand Chelem Naomi Osaka à Wimbledon était incertaine lundi après que la joueuse japonaise a déclaré que la décision des autorités sportives de retirer le tournoi des points de classement avait réduit sa motivation à jouer.
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La semaine dernière, Wimbledon s’est vu retirer ses points de classement par l’ATP masculin et le WTA féminin après que le major sur gazon ait choisi d’exclure les joueurs de Russie et de Biélorussie en raison de l’invasion russe de l’Ukraine, que Moscou appelle une « opération spéciale ».
La Biélorussie a été une étape clé pour l’invasion.
« Je dirais que la décision affecte en quelque sorte ma mentalité d’aller dans l’herbe, comme si je ne suis pas sûre à 100% si j’y vais », a déclaré Osaka lors d’une conférence de presse après sa défaite au premier tour à Roland-Garros le Lundi.
« J’adorerais y aller juste pour acquérir de l’expérience sur le terrain en gazon mais en même temps, pour moi, c’est un peu comme – je ne veux pas dire inutile, sans jeu de mots, mais je suis le type de joueur qui est motivé par… voir mon classement monter.
La décision de l’ATP et de la WTA a été accueillie avec une « profonde déception » par le All England Lawn Tennis Club (AELTC) qui a répété sa position selon laquelle l’interdiction était la seule option viable sous la direction du gouvernement britannique.
La Fédération internationale de tennis (ITF) a également déclaré qu’elle n’accorderait pas de points de classement à Wimbledon cette année pour les épreuves de tennis junior et en fauteuil roulant.
La décision de l’AELTC d’imposer la suspension aux joueurs russes et biélorusses lors des championnats de cette année est la première fois que des joueurs sont exclus pour des raisons de nationalité depuis l’immédiat après-guerre, lorsque les joueurs allemands et japonais ont été interdits.
‘SITUATION COMPLIQUÉE’
Rafael Nadal, 21 fois champion du Grand Chelem, a déploré que les joueurs ne puissent pas parler d’une seule voix en la matière.
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« Le problème du côté des joueurs est toujours le même. Du côté du tournoi, il y a toujours une personne et un conseil, une personne ou un conseil qui prend des décisions », a déclaré l’Espagnol aux journalistes.
« Et le reste des personnes qui organisent l’événement suivent cette position. Dans notre tournée, chaque joueur a une opinion différente, et c’est pourquoi nous ne réalisons jamais les choses que nous pourrions réaliser si nous étions ensemble.
La numéro un mondiale Iga Swiatek a déclaré qu’elle participerait à Wimbledon, mais a imploré les instances dirigeantes du tennis de se réunir pour résoudre le problème.
« J’ai l’impression que c’est une situation assez délicate, et chaque solution sera en quelque sorte la mauvaise pour une partie des gens ou des joueurs », a déclaré le Polonais après une victoire facile au premier tour à Roland Garros.
« J’espère juste que les gens qui sont responsables de prendre les décisions, ils vont tous se rassembler pour que notre sport soit uni parce que, pour l’instant, j’ai l’impression qu’il n’est pas uni. On sent ça dans le vestiaire, donc c’est assez dur.
Swiatek a exprimé sa sympathie pour les joueurs russes et biélorusses.
« Je sais aussi que tous les joueurs russes et biélorusses ne sont pas responsables de ce qui se passe dans leur pays », a-t-elle déclaré.
« Mais, d’un autre côté, le sport a été utilisé en politique et nous sommes en quelque sorte des personnalités publiques et nous avons un certain impact sur les gens. Ce serait bien si les gens qui prennent les décisions prenaient des décisions qui vont arrêter l’agression de la Russie. Mais c’est délicat. »
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‘VRAIMENT DUR’
La Biélorusse Victoria Azarenka, qui ne jouera pas à Wimbledon, a déclaré qu’elle travaillait avec le conseil des joueurs de la WTA, dont elle est membre, pour aider les personnes touchées par les décisions des autorités et de Wimbledon.
«Je pense que ces conversations sont vraiment difficiles. Quand j’ai l’une de ces conversations, je ne me regarde pas et si je suis affectée », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse après avoir passé le premier tour à Paris.
«Je regarde la situation dans son ensemble. Je crois que je ne suis pas le centre de l’univers et que je ne suis pas la seule personne qui compte.
« Je crois en l’unité des joueurs, je crois que le sport doit unir les gens. J’espère que nous aurons l’occasion de montrer ce que le sport peut apporter lorsque nous nous unissons et faisons quelque chose ensemble pour le bien », a ajouté l’ancien numéro un mondial.
« Pour en dire plus, je suis touché par la situation, je ne suis pas une victime. Je ne parlerai jamais en tant que victime. Je crois au plus grand bien.