Orphan Black : Echoes sera diffusé le 23 juin sur AMC, AMC+ et BBC America.
Dès sa scène d’ouverture, Orphan Black : Echoes est déstabilisant mais familier. Tout semble volontairement un peu décalé, comme si nous étions déjà venus ici, mais pas avec ces personnages. Le slogan conscient de ce spin-off le qualifie de « copie complètement unique de l’original » Orphan Black, le drame clone canadien dans lequel Tatiana Maslany a offert une masterclass en jouant plusieurs rôles dans une seule série télévisée. Si la première saison d’Echoes n’atteint jamais les mêmes sommets vertigineux, son exploration de l’identité n’est pas non plus une resucée. Il est à son meilleur lorsqu’il permet à sa propre histoire de prendre forme tout en faisant quelques clins d’œil timides (plutôt que des hochements de tête manifestes et distrayants) au passé.
Un décor dans un futur proche sépare encore davantage les deux spectacles. La technologie exposée est plus avancée et la communauté scientifique a dépassé l’opération de clonage secrète qui a donné naissance à Sarah Manning et aux personnages partageant sa constitution génétique exacte. Mais il n’y a rien ici du livre de jeu Retour vers le futur II sur les voitures volantes et les hoverboards ; personne ne porte rien de farfelu et les gens écoutent de la musique du siècle précédent.
Les développements futuristes d’Echoes et les énigmes éthiques intemporelles se heurtent dans le travail d’un scientifique interprété par Keeley Hawes. C’est le genre de thriller de science-fiction tortueux qui a atterri dans les boîtes de réception des critiques avec une longue liste de « ne pas révéler », dont l’un des éléments est le nom du personnage de Hawes. (Même si vous êtes certainement libre de spéculer dans les commentaires.) L’actrice britannique offre le portrait à plusieurs niveaux d’une femme en conflit qui ne peut s’empêcher de jouer à Dieu et dont les recherches révolutionnaires sont à la fois une bouée de sauvetage et une malédiction. Brillant et intelligent est souvent un raccourci pour clinique et froid – ou du moins détaché. Ici, Hawes imprègne une qualité douce, empathique et presque timide qui souligne l’humanité au cœur d’Orphan Black : Echoes.
De même, Krysten Ritter n’est pas étrangère au rôle de quelqu’un avec des lacunes dans son passé ou un historique d’expérimentation. Lucy n’est pas une copie conforme d’un personnage comme Jessica Jones – ou l’un des clones de Maslany – mais elle érige des murs défensifs et boit pour atténuer la douleur. Lucy manque de réponses sur ses origines, mais sa quête de découvertes sur le passé n’annule pas ses tentatives d’établir des liens avec le présent. C’est un changement de rythme rafraîchissant qui donne à Ritter de beaux moments avec des personnages adolescents comme Charlie (Zariella Langford) et Jules (Amanda Fix).
Echoes poursuit l’examen perspicace d’Orphan Black sur des thèmes tels que la nature contre l’éducation, la maternité et les rôles sociétaux. Il n’est pas nécessaire d’être un clone pour se demander ce que signifie être une personne, et ce fil conducteur récurrent est une force du spin-off. Il s’agit en quelque sorte d’une quête existentialiste, et son seul inconvénient est le temps qu’il faut pour démarrer en raison d’informations dissimulées. Heureusement, le sentiment que nous sommes tenus à distance via un complot alambiqué a pratiquement disparu dès le quatrième épisode.
Lucy n’est pas la seule personne au monde en proie à des souvenirs manquants : l’adolescent Jules est également dans le noir après avoir survécu à un accident de voiture qui a tué ses parents et avoir été placé dans une famille riche à Boston. Incapable de se souvenir de son enfance (à part les éclairs d’un incident sanglant), Jules est aussi perdu que Lucy. Même si les deux femmes ont des proches, il existe toujours un vide incontournable qui ne se comble que lorsqu’elles se rencontrent. Fix parcourt habilement la ligne de dissimulation de sa vulnérabilité grâce à la bravade adolescente, mettant quiconque au défi de la défier. Malgré ses jeunes années, Jules est plus endurcie envers le monde, et son intrépidité ajoute une autre couche à la façon dont chaque femme se bat contre les personnages sombres qui tirent les ficelles. L’humour – parfois ironique et sombre – est omniprésent, augmentant nos liens avec les protagonistes.
Paul Darros (James Hiroyuki Liao) et sa quête pour faire des pas de géant et des découvertes qui changeront le monde garantissent que les parallèles du personnage avec les magnats milliardaires de la technologie de la vie réelle ne peuvent pas être manqués. Echoes suit les traces d’émissions comme Un meurtre au bout du monde, L’émission du matinet Pour toute l’humanité (entre autres) en utilisant cet archétype reconnaissable comme antagoniste principal. Les motivations de Darros se concentrent au cours de la saison, et ce scénario ne réinvente pas la roue machiavélique. Il serait également bénéfique que la plupart des membres de son équipe de sécurité ne soient pas aussi méchants et caricaturaux.
Le langage visuel établi par le réalisateur John Fawcett dans le pilote fournit un autre lien avec la série originale (que Fawcett a co-créée). Le flash-back fragmenté du couteau sanglant et l’utilisation d’un éclairage rose dans le laboratoire portent toutes les caractéristiques de l’univers d’Orphan Black – de même que la façon dont l’art et la science se chevauchent. En tant que fan de cette émission, j’ai apprécié ces rappels, mais les scripts ne s’adressent pas exclusivement aux fidèles du Clone Club – les liens avec Sarah, Alison, Cosima et compagnie sont expliqués dans Echoes. (Mais prendre le temps de revenir dans la chronologie et de regarder Maslany faire son truc en vaut sans aucun doute la peine.)
Orphan Black a mis du temps à présenter les différents clones, mais dès le départ, les liens familiaux (peu importe à quel point ces dynamiques étaient tendues) ont fourni une base solide. Echoes tente de répéter cette formule gagnante, parfois aléatoire. La famille de fortune de Lucy devient une distraction et un autre obstacle à surmonter au fur et à mesure que la saison avance, et sa romance avec l’ancien médecin militaire Jack (Avan Jogia) n’a pas la chimie des autres couples. Cependant, la performance de Langford dans le rôle de Charlie (qui utilise l’ASL pour communiquer) compense les domaines dans lesquels ces personnages secondaires se sentent superflus ou constituent un raccourci pratique vers un traitement médical.
Le push-pull entre Lucy, Jules et le personnage de Hawes fournit un coup de pouce bien nécessaire dans le bras. Dans le cinquième épisode remarquable, les motivations et les liens prennent forme et, tout comme son prédécesseur, la romance queer est au cœur de cette histoire. Compte tenu de la façon dont ces révélations sont chronométrées, la seconde moitié de la saison a un sentiment d’identité et un lien avec les personnages beaucoup plus forts que la première. Il est lent d’y arriver, ces pièces de puzzle s’ajoutent aux rebondissements découlant du changement de donne scientifique de la série et garantissent qu’Echoes n’est pas un simple fac-similé d’Orphan Black.