La distance record du vaisseau spatial Orion par rapport à la Terre a apparemment permis une photographie époustouflante. La NASA a partagé lundi une photo prise par le véhicule Artemis I montrant à la fois la Terre et la Lune en arrière-plan. Tout comme certaines photographies d’Apollo ou « Pale Blue Dot » de Voyager 1, l’image met en perspective la maison de l’humanité – notre monde n’est qu’une petite planète dans un cosmos beaucoup plus vaste.
Orion a pris l’instantané autour de sa distance maximale de la Terre de 268 563 milles. C’est la plus grande distance parcourue par un engin spatial à vocation humaine, battant même le record d’Apollo 13 de 248 655 milles depuis 1970. Notamment, Artemis I représente la première fois que des explorateurs avaient l’intention de voyager aussi loin – Apollo 13 ne s’est aventuré si loin de la Terre que parce que le vol d’urgence de la NASA plan nécessitait la Lune comme fronde.
Ars Technica note que ce premier vol d’Artemis a jusqu’à présent dépassé les attentes de la NASA. Alors que l’équipe de mission n’a atteint que 31 objectifs de base sur 124 jusqu’à présent, elle ajoute des objectifs tels que des tests de propulseurs étendus. Environ la moitié des activités restantes sont en cours, le reste dépendant largement du retour sur Terre.
Orion devrait s’écraser au large de la côte de San Diego le 11 décembre. Le programme Artemis a connu de nombreux retards et ne devrait plus faire atterrir d’humains sur la Lune avant 2025 ou 2026. La NASA espérait à l’origine un atterrissage lunaire en 2024. Pourtant, les performances actuelles d’Artemis I suggèrent que les efforts de l’agence spatiale portent enfin leurs fruits. à l’arrêt.
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