Démarrage de fabrication avancée Composites orbitaux fait équipe avec Virtus Solis Technologies réaliser une démonstration d’énergie solaire spatiale dès 2027.
Les deux sociétés affirment que la mission sera le précurseur d’une installation d’énergie solaire de « classe mégawatt » dans l’espace d’ici 2030, ce qui pourrait marquer « un nouveau chapitre dans les énergies renouvelables ».
L’énergie solaire spatiale (SBSP) n’est pas une idée nouvelle ; le soleil émet plus d’énergie que ce que les humains pourraient utiliser au moment où il atteint la Terre, et une grande partie de cette énergie est réfléchie dans l’espace. Contrairement à l’énergie solaire collectée à la surface de la planète, qui est soumise au cycle jour-nuit et à d’autres limitations, comme l’utilisation des terres, les partisans du SBSP affirment qu’ils peuvent fournir une collecte continue et abondante d’énergie.
Selon un communiqué de presse des deux sociétés, il semblerait qu’elles aient du pain sur la planche. Les panneaux solaires destinés à l’espace coûtent cher, et la centrale électrique spatiale doit finalement collecter et transmettre suffisamment d’énergie pour la rendre économiquement viable. Le plan démontrerait non seulement le transport de l’énergie solaire, mais aussi les capacités d’Orbital. capacités d’assemblage robotique dans l’espacequi comportent leur propre série de défis.
Mais la vision est convaincante, car elle débloquerait une nouvelle source abondante d’énergie propre pour la Terre. Dans le cadre du projet pilote, Virtus déploierait ses tuiles solaires de 1,65 mètre en orbite terrestre moyenne, qui seraient ensuite assemblées robotiquement en grands réseaux. Les deux sociétés visent une orbite hautement elliptique appelée orbite de Molniya, qui permettrait de garder à tout moment au moins un satellite en vue d’une station au sol.
Une fois l’énergie solaire collectée, le vaisseau spatial la convertirait en micro-ondes, qui seraient transmises au sol. Une fois au sol, il serait converti en électricité et disponible pour être transporté vers le réseau électrique ou utilisé directement.
« Cette collaboration ne constitue pas seulement une étape importante dans le développement des énergies renouvelables ; c’est un engagement à tirer parti de la technologie spatiale pour un avenir durable de la Terre », ont déclaré les sociétés dans un communiqué de presse. « Le succès de l’usine pilote validera le caractère pratique du SBSP en tant que source d’énergie fiable et perpétuelle. »