La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Russell, Karen. Monde Orange et autres histoires. New York : Alfred A. Knopf, 2019.
Orange World est un recueil de huit nouvelles. « Les Prospecteurs » se déroule dans les années 1930 à Lucerne, dans l’Oregon. Deux jeunes femmes, Aubergine et Clara, sont récemment arrivées pour assister à une fête pour l’ouverture d’un nouveau chalet de ski, appelé Evergreen Lodge. Ces femmes ont traversé le pays en survivant grâce à leur intelligence, en charmant puis en volant des hommes riches, et elles espèrent faire de même à Evergreen. Cependant, lorsqu’ils sortent du télésiège au sommet de la montagne et entrent dans la fête, ils découvrent qu’ils ne sont pas à l’Evergreen, mais à l’Emerald Lodge. Ce lodge s’est effondré lors d’une avalanche deux ans auparavant, tuant les artisans qui travaillaient à l’intérieur. Les fantômes de ces hommes sont les seuls participants à la fête, et Clara et Aubergine doivent se frayer un chemin pour sortir du lodge de peur de devenir elles-mêmes des fantômes, piégées à jamais dans ce monde souterrain.
Dans « The Bad Graft », les jeunes amoureux Andy et Angie visitent le parc national de Joshua Tree lors d’un voyage à travers le pays. L’esprit de l’un des arbres s’infiltre dans le corps et l’esprit d’Angie, et elle se retrouve aux prises avec d’étranges impulsions et incapable de s’aventurer à plus de quelques kilomètres du parc. À la fin de l’histoire, l’arbre tente de contraindre Angie à poignarder Andy, mais elle parvient à reprendre le contrôle de ses actions à la dernière seconde. Ce répit pourrait être de courte durée, car un garde forestier fait remarquer que l’arbre de Josué est une « espèce rustique » dont « les racines sont profondes » (66).
« Bog Girl : A Romance » se déroule sur une île européenne sans nom célèbre pour sa culture de tourbe. Alors qu’il travaille dans une tourbière, le protagoniste Cillian Eddowis, 15 ans, découvre le cadavre préservé d’une adolescente vieux de deux mille ans. Il tombe amoureux d’elle, malgré les protestations de sa mère, et sa fougue passionnée lui vaut une popularité à l’école. Plus tard, cependant, la Bog Girl prend vie et Cillian est terrifiée par elle. Agissant selon les conseils de sa mère, Cillian ramène la jeune fille dans la tourbière, où elle se dissout dans la tourbe.
« Le Lévrier de Madame Bovary » est centré sur le chien du protagoniste du roman de Gustave Flaubert. Djali la lévrière est une compagne canine dévouée, jusqu’au jour où elle découvre que sa passion pour sa maîtresse s’est refroidie. Impulsivement, Djali s’enfuit dans les bois, où elle commence une existence sauvage, chassant pour se nourrir et rencontrant des prédateurs. Un jour, elle tombe dans un ravin et se casse la jambe. Elle est proche de la mort lorsqu’elle est découverte par un garde-chasse de passage qui l’accueille. À la fin de l’histoire, le garde-chasse et Madame Bovary font une rencontre fortuite, et Djali doit choisir entre ses propriétaires anciens et actuels. Elle choisit l’homme qui l’a sauvée.
Dans « The Tornado Auction », le narrateur Robert Wurman est un agriculteur de tornade à la retraite dont la femme est récemment décédée et dont les filles adultes vivent à travers le pays. Sur un coup de tête, Robert achète une tornade aux enchères et commence à la cultiver dans sa grange. Il se souvient que 15 ans plus tôt, sa femme l’avait forcé à prendre sa retraite après qu’une tornade avait emporté l’une de leurs filles, la blessant. Cet événement se reproduit lorsque Robert est terrassé par sa tornade. En entendant le récit des amis de Wurman, ses filles l’appellent et le supplient de vendre la tornade, mais il refuse. La tornade se libère à nouveau de la grange et rejoint une tempête naturelle passagère. Wurman le suit dans son camion et prévoit d’attendre là-bas et de permettre à la tornade de le tuer, mais change ensuite d’avis, imaginant que ses filles sont forcées d’identifier son corps.
« Corfou noir » se déroule à Korčula (une île de la mer Adriatique) en 1620. L’île souffre d’une épidémie de zombies et le personnage principal de l’histoire est un chirurgien chargé de sectionner les ischio-jambiers des morts afin qu’ils ne puissent pas marcher. La terre. Lorsqu’un apprenti prétend que le médecin a commis une erreur, ce qui a donné naissance à un zombie errant, le médecin devient fou à cause de ce coup porté à sa réputation. Il croit que la seule façon de remédier à la situation est de se suicider et de se couper les ischio-jambiers, mais lorsqu’il fait cela, il commet l’erreur qu’il prétendait être impossible, et il se réveille comme un zombie.
Dans « Les Gondoliers », la narratrice Janelle Picarro est l’une des quatre sœurs qui travaillent dans la « Nouvelle Floride » sous-marine post-apocalyptique (197), transportant les passagers vers leurs destinations en utilisant un sens de l’ouïe accru. Elle entreprend un voyage jusqu’à la digue, un barrage qui a été construit dans une tentative infructueuse d’arrêter l’inondation survenue avant la naissance de Janelle. Au cours de leur voyage, Janelle apprend que le passager était l’un des ingénieurs qui ont construit la digue et que sa famille est morte dans l’inondation. En réponse, elle lui parle du « point mort » (208), un endroit dans l’eau où elle a trouvé le sentiment de calme et de solitude dont elle rêve. Lorsqu’une tempête commence à gronder, Janelle refuse d’emmener le passager plus loin et les deux se battent. L’homme passe par-dessus bord et Janelle est perdue. Sa sœur Viola arrive peu de temps après et l’histoire se termine avec les deux femmes apparemment piégées dans le point mort.
Dans « Orange World », une femme nommée Rae qui a subi une série de fausses couches conclut un pacte avec le diable ; cela protégera son bébé à naître si elle accepte de l’allaiter chaque nuit dans le caniveau près de chez elle. Après la naissance du bébé, Rae nourrit le diable comme elle l’a accepté, mais finit par se confier aux autres femmes du groupe de ses nouvelles mères. Ils affirment avoir également été visités par le diable et assurent à Rae qu’il n’a aucun pouvoir pour aider ou nuire à son enfant. Avec leurs encouragements et leur aide, Rae emprisonne le diable dans une cage et les femmes le relâchent dans le désert.