Grâce à Christopher Nolan, les informations faisant état de la mort des médias physiques sont grandement exagérées. Une semaine après la sortie, le 21 novembre, du Blu-ray « Oppenheimer », Best Buy et Amazon ont annoncé avoir épuisé toutes les copies 4K UHD du dernier film exigeant du réalisateur.
«C’est du jamais vu», déclare Justin LaLiberty, directeur des opérations de Vinegar Syndrome, une société de restauration et de distribution de films. « Au cours de la dernière décennie, je ne peux penser à aucun autre titre qui ait provoqué ce type de ferveur. »
Les ventes d' »Oppenheimer » ont peut-être été stimulées par les récents commentaires publics de Nolan défendant la valeur d' »une version que vous pouvez acheter et posséder chez vous et mettre sur une étagère afin qu’aucun service de streaming maléfique ne puisse venir vous la voler ». Il rejoint des cinéastes comme Guillermo del Toro et Edgar Wright dans un chœur de voix de l’industrie qui tirent la sonnette d’alarme pour protéger le format. Mais une bataille se déroule entre un marché de collection toujours florissant et un nombre croissant d’entreprises qui s’inclinent face aux vents contraires du streaming, où l’espace serveur pour un panorama complet de titres devient plus limité que la technologie autrefois promise.
« Les streamers nous refusent tout accès à certains films », déclare James Cameron, qui a récemment remasterisé « The Abyss » et « True Lies » pour le streaming et le disque 4K. « Et je pense que les gens réagissent avec leur réaction naturelle, c’est-à-dire ‘Je vais l’acheter et je vais le regarder quand je veux.' »
Lors des confinements liés au COVID en 2020, les streamers semblaient avoir l’avantage car les gens étaient séquestrés chez eux. Pourtant, des entreprises comme Sony et le distributeur « Oppenheimer » Universal, ainsi que leurs partenaires en aval Shout ! Factory et Arrow Video ont signalé une augmentation explosive des ventes de disques physiques. Dean Lawson, de la société britannique Arrow, fait état d’une croissance américaine de 72 % entre 2020 et 2021. Du côté de la fabrication, Michael Bonner, président d’Universal Pictures Home Entertainment, assure qu’après la pandémie, le marché physique reste très important pour l’entreprise.
« Un nombre important de consommateurs restent attachés aux disques physiques, ce qui représente une réelle opportunité pour nous de maintenir leur engagement dans cette catégorie », déclare Bonner.
Il ne fait aucun doute que la consommation annuelle globale de médias physiques a diminué. Selon Statista Consumer Insights, depuis 2018, le nombre de personnes ayant regardé des DVD/Blu-ray sur une période de 12 mois est passé de 49 % à 30 %.
John Rotella, vice-président principal des ventes de Shout, attribue une partie des pertes dans le secteur physique aux entreprises comme Best Buy, Target et Walmart qui ont modifié leurs stratégies. « Ils ont retiré les embouts de la devanture du magasin. Target a ce luminaire lumineux à quatre côtés, et ils sont allés sur trois côtés dédiés au vinyle. Vous luttez contre le déclin de l’espace », déclare Rotella. Il y a deux ans, les détaillants physiques représentaient 80 % des ventes d’Arrow ; l’année dernière, cette répartition était de 65/35. De plus, Best Buy a récemment confirmé Variété que les disques physiques seraient supprimés en ligne et dans les magasins en 2024.
Une stratégie pour lutter contre la baisse des chiffres a été l’expansion du marché 4K. En fait, jusqu’à présent, les disques 4K « Oppenheimer » représentent 40 % de toutes les ventes de films de divertissement à domicile – un nouveau record dans l’industrie. À l’instar du vinyle, un média « mort » qui connaît une résurgence massive, des sociétés comme Arrow et Criterion attirent les fans avec des emballages en édition limitée, exclusifs aux détaillants, et des versions de luxe regorgeant de bonus.
Alors que « Titanic » aura 25 ans ce mois-ci et que de grands anniversaires auront lieu l’année prochaine pour « Le Parrain II » (50 ans) et « Pulp Fiction » (30 ans), Bob Buchi, président de la division Worldwide Home Entertainment de Paramount, reste optimiste quant au désir des consommateurs de tenir entre leurs mains une copie de leur film préféré.
« Nous pensons qu’il y a encore de la place pour les médias physiques », dit Buchi, « et il y a beaucoup de fans qui les apprécient pour tout ce qu’ils ont à offrir. »
Pour des collectionneurs comme Silas Lesnick, les 8 000 titres de sa bibliothèque – et bien d’autres à acquérir – nourrissent un rêve qui a commencé dès l’enfance. « La chose la plus excitante au monde était d’aller au club vidéo », dit Lesnick. « Donc, l’idée que je puisse avoir un club vidéo n’est qu’un accomplissement de cela. »