Opinion : Retirons les gouvernements canadiens de la subvention des Jeux olympiques

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Par Jairo Yunis

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Pendant des décennies, nous avons vu des gouvernements canadiens de toutes allégeances s’affronter dans les « Olympiques de la subvention ». Comme les athlètes qui courent après les médailles, les gouvernements rivalisent pour voir qui peut accorder les subventions les plus importantes, les plus larges et les plus chères aux grandes entreprises. Cette course au podium des subventions a entraîné la remise de milliards de dollars des contribuables à de grandes entreprises des secteurs du pétrole et du gaz, de la fabrication automobile, de l’énergie verte, de l’aérospatiale, de la vente au détail de produits alimentaires, de la technologie et d’autres industries.

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La récente subvention de 13 milliards de dollars à Volkswagen et le nouveau supplément de la subvention Stellantis ne font qu’ajouter à une longue liste qui comprend Loblaws, Bombardier, BlackBerry, Suncor, Canada Goose et bien d’autres. Un récent institut Fraser étude a révélé qu’entre 2007 et 2019, les gouvernements canadiens à tous les niveaux ont dépensé 352,1 milliards de dollars (et corrigés de l’inflation) en aide financière aux entreprises, le gouvernement fédéral offrant à lui seul 76,7 milliards de dollars en subventions.

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Aussi bien intentionnées soient-elles, la réalité des subventions aux entreprises est qu’elles entraînent souvent d’importantes conséquences imprévues pour l’économie, en particulier pour les petites entreprises. Alors que les subventions sont souvent considérées comme une solution rapide pour stimuler la croissance et créer des emplois, elles créent finalement des conditions de concurrence inégales, découragent l’innovation et pèsent sur les contribuables.

Pourquoi les gouvernements devraient-ils choisir les gagnants et les perdants ou décider quelles industries obtiendraient une place sur le podium des subventions ? Cela fausse artificiellement la concurrence sur le marché en faveur des entreprises subventionnées. Cela donne aux grandes entreprises des avantages injustes : elles peuvent se permettre de naviguer dans le processus bureaucratique requis pour obtenir des subventions en engageant des armées d’avocats et de comptables et des bataillons de rédacteurs de subventions. Les petites entreprises, souvent à la pointe de l’innovation, sont particulièrement défavorisées car elles peinent à concurrencer les géants subventionnés. En conséquence, l’innovation et l’efficacité passent au second plan, ce qui nuit à notre santé économique globale.

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En perturbant la dynamique du marché, les subventions créent un environnement dans lequel les entreprises réussissent en fonction de leur capacité à obtenir un financement public, et non à répondre à la demande des consommateurs sur un marché ouvert et concurrentiel. Ce n’est pas de l’entrepreneuriat. C’est « accorder-repreneuriat.

Soyons honnêtes : les subventions sont rarement des mesures temporaires. Une fois établis, ils ont tendance à devenir profondément enracinés et difficiles à éliminer. Cela perpétue un cycle de dépendance, où les industries deviennent dépendantes du soutien continu des contribuables et deviennent peuplées d’« entreprises zombies » qui ne survivent qu’avec l’aide du gouvernement.

Les gouvernements choisissent arbitrairement quelles entreprises prospèrent et lesquelles échouent n’est pas une politique économique judicieuse et causera des dommages à long terme à la croissance, à la productivité et à la compétitivité des petites entreprises du Canada.

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Il est important de reconnaître que les petites entreprises ont été confrontées à des défis sans précédent pendant la pandémie, avec des restrictions de santé publique, des conditions de crédit strictes et des blocages entravant leur capacité à fonctionner. Les gouvernements sont intervenus et ont fourni, non pas des subventions individuelles traditionnelles, mais un soutien limité dans le temps et largement disponible pour aider ces entreprises à naviguer dans ce passage inexploré. En fait, les petites entreprises sont impatientes de rembourser leurs prêts d’urgence et d’échapper au fardeau de la dette qu’elles ont dû assumer. Une prolongation du délai de remboursement serait utile à beaucoup alors qu’ils s’efforcent de se remettre de trois années très difficiles.

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Mais bien que ce soutien ait été nécessaire dans une circonstance unique en son genre, ce n’est pas une solution durable pour la croissance économique à long terme. Avec la réouverture des économies, les robinets des subventions COVID ont été fermés, et à juste titre.

Pour vraiment soutenir les petites entreprises et favoriser la croissance économique à long terme, nous devrions exhorter les gouvernements à s’éloigner d’une approche axée sur les subventions et à explorer des politiques qui favorisent une concurrence loyale, favorisent l’innovation et permettent aux entrepreneurs de prospérer. Ce n’est qu’en réduisant le coût de faire des affaires, en modernisant les règles et les règlements et en mettant l’accent sur les politiques axées sur l’offre que nous pourrons créer une économie où les petites entreprises ont une chance équitable de réussir et de contribuer à la prospérité de tous les Canadiens. Demandez à n’importe quel propriétaire de petite entreprise ce qu’il veut vraiment, et il vous dira : juste une chance de concourir.

Jairo Yunis est l’économiste de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante pour l’Ouest canadien.

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