Opinion: Peut-être que le Canada devrait obtenir des réparations climatiques

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Par Steve Ambler

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La récente réunion sur le climat de la COP27 à Charm el-Cheikh a lancé l’idée de réparations pour le changement climatique : les pays développés paieraient les pays les plus pauvres pour leurs pertes. L’argument économique en faveur des réparations est simple. Les émissions de CO2 provoquent un réchauffement. Il s’agit d’un coût indirect qui n’a pas de prix de marché, une « externalité » selon les termes des économistes. Cette externalité doit être compensée.

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Il y a juste un petit problème, cependant. Une évaluation réaliste des effets du changement climatique conduit à la conclusion que les pays les plus pauvres pourraient très bien devoir des compensations aux économies développées qui sont responsables de la majeure partie des émissions de CO2.

Supposons pour l’instant que les émissions de CO2 soient responsables à 100 % du réchauffement climatique et que ce réchauffement n’ait que des coûts et aucun bénéfice. Quelle est l’importance de ces coûts ?

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Mesurer les températures mondiales moyennes n’est pas simple. Les stations météorologiques de surface ne sont pas réparties uniformément sur le globe, il est donc nécessaire d’interpoler ce qui se passe entre elles. De plus, ils sont sujets à ce qu’on appelle les effets « d’îlot de chaleur urbain » — une station qui se trouvait autrefois dans un champ de campagne calme mais qui est maintenant à côté d’une piste d’aéroport en asphalte affichera des augmentations de température artificielles. Pour cette raison et d’autres, il est préférable d’utiliser Satellite données pour la basse troposphère, même si ces données ne sont disponibles que depuis les années 1970. Ce que montrent les satellites, c’est que les températures moyennes mondiales sont maintenant à peine plus élevées qu’en 1998 et que leur augmentation semble s’être arrêtée.

Mais il y a un hic. Comme l’ancienne ministre de l’Environnement Catherine McKenna le rappelait à maintes reprises aux Canadiens, les régions les plus froides du globe se réchauffent plus rapidement que les autres. (L’Antarctique, qui a « apprécié » un froid record, est une exception.) La température mondiale est maintenant de 0,32 degrés Celsius au-dessus de sa moyenne pour 1991-2020, mais dans l’hémisphère nord où se trouvent la plupart des émetteurs lourds, elle est de 0,43 degrés plus élevée. tandis que dans l’Arctique, il est supérieur de 0,93 degrés. Sous les tropiques, cependant, l’augmentation n’est que de 0,04 degré, ce qui est bien dans le domaine de l’erreur de mesure – ce qui signifie que les parties déjà plus chaudes (et moins développées) du globe n’ont pratiquement pas été touchées.

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De plus, il n’y a pas d’importance s’orienter que ce soit à l’échelle mondiale ou dans n’importe quelle région en cas de sécheresse, d’inondation, de vague de chaleur ou d’ouragan et d’autres cyclones. Le tollé suscité par les récentes inondations au Pakistan est basé sur un seul point de données, même s’il a eu des conséquences humaines dévastatrices. Mais il ignore les données historiques, qui indiquent que le Pakistan n’est pas étranger à des inondations tout aussi graves et encore plus meurtrières dans le passé.

Les niveaux de la mer sont en hausse, certes, mais ils ont augmenté depuis le début de la période interglaciaire holocène il y a plus de 10 000 ans, et ils ont augmenté à un rythme assez constant tout au long du XXe siècle, bien avant que les économies développées émettent de grandes quantités de CO2. Bien que nous ayons été avertis à plusieurs reprises et souvent avec éloquence que les petits atolls tropicaux risquaient d’être submergés, la plupart de ces endroits sont en fait stables ou en augmentation Région de l’accrétion de sédiments apportés par les marées.

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Il y a aussi le fait que les émissions de CO2 apportent des avantages ainsi que des coûts. Le CO2 est la nourriture des plantes : les plantes en ont besoin pour survivre. Les concentrations atmosphériques sont en hausse par rapport aux niveaux préindustriels, mais sont bien inférieures – au moins quatre ou cinq fois inférieures – à ce qu’elles ont été pendant la majeure partie des 600 millions d’années que la vie complexe a existé sur Terre. Données satellitaires Afficher que la couverture végétale est en hausse partout dans le monde, en grande partie à cause du CO2. Plus de CO2 signifie une croissance plus rapide des plantes. Il rend également les plantes plus résistantes à la sécheresse.

Une estimation de la valeur monétaire de l’augmentation de la productivité agricole uniquement due au CO2 entre 1961 et 2011, basée sur 45 cultures agricoles, est supérieure à 3 000 milliards de dollars américains en dollars américains constants (2006). L’agriculture est également plus productive grâce à la disponibilité d’engrais azotés fabriqués à partir de combustibles fossiles. Les agriculteurs et les consommateurs du monde entier bénéficient de l’augmentation de la productivité. Il s’agit d’une externalité positive plutôt que négative.

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Les données aussi clairement Afficher que les décès dus au froid extrême sont plus nombreux que les décès dus à la chaleur extrême par un facteur d’au moins dix dans le monde. Étonnamment, cela est vrai même pour la plupart des pays tropicaux, comme le Brésil et l’Inde. En conséquence, une petite augmentation de la température moyenne signifie moins de décès dus à des conditions météorologiques extrêmes, même sous les tropiques. Une autre externalité positive.

En résumé, si les réparations sont un paiement pour compenser les externalités dues aux émissions de CO2, une évaluation réaliste de ces externalités signifie que les pays à fortes émissions ne devraient rien ou presque et pourraient même eux-mêmes être redevables de quelque chose en raison des avantages évidents du CO2 qu’ils ont généré.

Cela devrait être une bonne nouvelle pour les délégués à la COP27 qui ont fait pression pour l’accord sur les réparations. Ce ne sera probablement pas le cas, cependant, puisque les réunions de la COP ne portent pas sur une évaluation réaliste, mais plutôt sur l’expiation d’une culpabilité perçue par des transferts massifs de richesses.

Steve Ambler est professeur d’économie à l’École des sciences de la gestion de l’Université du Québec à Montréal.