Opinion: Medicare a besoin de la magie du marché

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En tant que téléspectateurs des nouvelles nationales de CBC récemment appris, il y a une grave pénurie de médecins sur l’île Fogo, au large de la côte est de Terre-Neuve-et-Labrador. En fait, pour la première fois en 200 ans, semble-t-il, pas un seul médecin solitaire ne dessert les quelque 2200 personnes qui vivent sur l’île, et le transport, principalement par ferry vers le continent, est sporadique et pas toujours fiable, en particulier en hiver. Dans le meilleur des cas, il s’agit d’un trajet de six heures jusqu’à l’établissement de santé le plus proche.

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Des commentateurs tels que la CBC blâment tout sauf l’évier de la cuisine : il y a peu de commodités sur l’île ; c’est trop petit; la pêche à la morue s’est effondrée; il y a d’autres régions au Canada beaucoup plus attrayantes, etc.

Trucs et bêtises. La véritable cause sous-jacente de la situation est la mauvaise gestion du gouvernement. A savoir, grâce à la médecine socialisée, les médecins sont payés à peu près de la même manière pour leurs efforts, peu importe où ils se trouvent. (Pour la pratique générale à Terre-Neuve, leurs salaires varient de 125 211 $ à 150 252 $, des montants qui sont modifiés par une formule compliquée).

Comment cette politique imprudente est-elle responsable d’une tragédie en devenir ?

Prenons une analogie. Comment se fait-il que ni l’île Fogo ni l’ensemble de Terre-Neuve ne souffrent d’une pénurie similaire de plombiers, charpentiers, comptables, musiciens, mécaniciens, électriciens, chefs, agriculteurs, ni d’innombrables autres professions et métiers ? La réponse est un système de prix flexible et la « magie du marché », selon l’heureuse phraséologie de Ronald Reagan.

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Supposons que la pénurie d’approvisionnement se répercute sur les plombiers, par exemple, avec trop peu dans ce coin de pays et, au moins relativement, trop nombreux ailleurs. Les forces du marché s’enclencheraient. Le salaire des plombiers augmenterait à Fogo et diminuerait donc, relativement, partout ailleurs. La « main invisible » d’Adam Smith inciterait les personnes qui s’occupent de nos besoins en plomberie à « aller vers l’est, jeune homme » et à se diriger vers l’île de Fogo.

Mais cette force du marché ne fonctionne pas pour les médecins puisqu’ils ne peuvent pas être payés suffisamment en plus pour s’installer là où ils sont le plus nécessaires. Il est vrai que certaines provinces, dont Terre-Neuve-et-Labrador, offrent ce qui équivaut à une indemnité d’isolement pour les médecins. Mais les formules salariales ne font pas nécessairement le travail. Parfois, pour arriver là où vous voulez aller, vous devez payer ce que vous devez payer.

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Le système de prix fonctionne de la manière décrite tout au long de la chaîne et de la trame de l’économie. Supposons que la proportion idéale entre les pois et les carottes, du point de vue des consommateurs, est de 50-50. Mais à l’heure actuelle, pour une raison mystérieuse, l’économie souffre d’une mauvaise allocation des ressources de ces deux produits : nous avons maintenant 90 % de pois et seulement 10 % de carottes. Que va-t-il se passer ? Si vous avez étudié Econ 101, vous savez que le prix des pois va baisser et que le prix des carottes va augmenter. Les bénéfices seront aspirés des pois et transférés aux carottes. Les agriculteurs passeront de l’un à l’autre. Tout écart par rapport aux parts égales provoquera immédiatement de telles réactions. Cette répartition de 90 % à 10 %, si jamais elle se produisait, serait imputable à une sorte d’ingérence du gouvernement dans la libre entreprise.

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C’est pourquoi la répartition des ressources entre les chaussures et les voitures, entre les chemises et les ordinateurs, entre tous les biens et services sous le capitalisme de laissez-faire, ne s’éloigne jamais trop de l’optimum.

Comment, alors, la pénurie de médecins pourrait-elle être résolue ? Une façon est pour les autorités d’adopter ce qu’on appelle le « socialisme de marché » : essayer d’imiter ce que le marché aurait fait. Ils pourraient continuer à augmenter les salaires des médecins dans des endroits comme Fogo et à les baisser ailleurs, jusqu’à au moins une approximation approximative de leur la dispersion géographique idéale a été atteinte. (Notez le mot « leur » : le résultat final ne serait pas nécessairement conforme aux désirs des consommateurs).

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Si vous pensez que c’est une bonne idée, vous canalisez les travaux des économistes socialistes du XXe siècle Oskar Lange, Abba Lerner et Fredrick Taylor. Vous apprécierez les économies de Cuba, de la Chine, du Venezuela et de la Corée du Nord au cours de ce siècle et, historiquement, du nouveau plan économique de Lénine en URSS, de Dubcek en Tchécoslovaquie et de Tito en Yougoslavie.

Un gouvernement qui dirige l’économie tout en essayant de singer le marché libre, c’est comme essayer de changer la trajectoire d’un gros navire dans un épais brouillard sans radar : cela prend très, très longtemps, et trop souvent, les gens à la barre se trompent de direction. . Et avant qu’ils ne puissent y remédier, d’autres changements appellent encore une politique différente. Friedrich Hayek a montré que les flux d’informations sont abrutis et Ludwig von Mises que l’ensemble du système est irrationnel. La preuve de ce pudding est qu’avec la meilleure volonté du monde, vraisemblablement, même une direction bureaucratique étroite du système s’est avérée jusqu’à présent un échec lamentable pour l’île de Fogo.

La seule véritable solution pour les soins de santé ou toute autre chose dont l’offre est importante est de les séparer entièrement de la mauvaise gestion gouvernementale.

Walter Block enseigne l’économie à l’Université Loyola de la Nouvelle-Orléans.