Opinion : Maîtriser le secteur des services-conseils à Ottawa? Bonne chance avec ça

Contenu de l’article

Par Neil MacAskill

En 2002, après avoir réalisé que mon démarrage en informatique était irrécupérable, j’ai accepté un poste de consultant de trois mois auprès du gouvernement du Canada (GC). J’ai fini par rester 20 ans, consultant en sécurité informatique auprès de divers ministères gouvernementaux. Pendant cette période, j’ai compris une ou deux choses sur l’approvisionnement et l’externalisation du GC. Certaines de mes missions ont duré des semaines, d’autres des années. J’ai appris de première main que les entrepreneurs du gouvernement sont remplaçables. L’un de mes renouvellements a été retardé de quatre mois parce qu’un administrateur n’a pas pris la peine de le signer. Une autre fois, tout un groupe de consultants (cette fois sans moi) ont été licenciés sans préavis à Noël. Compressions budgétaires.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Pendant plusieurs années, j’ai travaillé pour un patron très intelligent et travailleur au ministère de la Défense nationale (MDN). Non, ce n’est pas une faute de frappe, ni une rareté. En tant que jeune officier, il avait suivi un cours de gestion de projet donné par un cadre du MDN réputé pour sa capacité à déplacer des montagnes. Le conseil de cet exécutif lui était resté gravé en mémoire : « Si vous voulez faire avancer les choses au sein du gouvernement, soyez prêt à mentir, voler, tricher et dissimuler les choses. C’est la seule voie vers le succès.

Cela peut aider à expliquer les récentes divulgations sur les pratiques contractuelles de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) dans le désormais tristement célèbre projet ArriveCAN — en particulier, la « révélation » selon laquelle plusieurs sociétés de conseil sont fréquemment engagées sur un seul projet et se font passer des consultants selon les besoins. (il y a une raison pour laquelle on les appelle « marchands de chair »). Les frais sont négociés et fixés entre les entreprises elles-mêmes, ce qui ajoute aux frais généraux. Une facture pour un seul entrepreneur peut très bien inclure des détails provenant de trois sociétés différentes. Les contribuables ont raison d’être consternés par l’inefficacité inhérente d’un tel système, mais nous qui avons travaillé au gouvernement ne faisons que bâiller. L’ASFC utilisait probablement les seuls mécanismes disponibles pour avancer dans un système alourdi par des procédures de surveillance et de conformité qui entravent les progrès à chaque instant.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Je n’ai aucune connaissance privilégiée du contrat ArriveCAN lui-même, mais si le allégations sont vraies, c’est-à-dire que les titres de compétences de certains candidats ont été falsifiés, alors il s’agit d’une affaire grave qui sort de loin de la manière normale de faire des affaires. Même les sociétés de consultants savent qu’Ottawa est une petite ville avec une longue mémoire. Ce genre de fausse déclaration ne se termine jamais bien.

Même si l’enquête ArriveCAN avance, ce qui risque de se produire est clair. Après que les inefficacités contractuelles aient été soulignées à plusieurs reprises dans la presse et à la Chambre des communes, le gouvernement formera un comité pour « rationaliser » ses processus. Et cela impliquera d’ajouter encore plus de contrôle à des procédures déjà si lourdes qu’elles frisent le dysfonctionnement.

Un jour, j’ai vu avec admiration un responsable des marchés publics réprimander un de mes collègues pour avoir tenté de commander un logiciel open source et de le payer avec sa petite caisse. « Le GC n’attribue pas injustement des contrats à des fournisseurs spécifiques ! » L’achat devait faire l’objet d’une sollicitation formelle conformément aux normes ministérielles. Deux semaines plus tard, la demande a été publiée sur le site Internet des marchés publics. Il a été réalisé pour le prix élevé de 30 $. Prix ​​pour préparer la demande d’offre ? Entre 5 000 et 10 000 dollars.

Contenu de l’article

À Ottawa, la mise en place d’un contrat, quel qu’il soit, même pour un seul consultant, prend généralement plusieurs mois. Souvent, la passation des marchés prend plus de temps que le travail lui-même. Il n’est donc pas étonnant que les ministères préfèrent attribuer de gros contrats à de grandes entreprises qui peuvent fournir – et le moment venu y mettre fin – des dizaines de personnes à tout moment.

Selon toute probabilité, la dernière étape de l’enquête ArriveCAN se traduira par des demandes pharisaïques de la part de l’opposition visant à réduire toutes les dépenses inconsidérées. Mais les deux grands partis ont contribué à créer l’environnement existant et aucun d’eux ne l’a amélioré lorsqu’ils en avaient l’occasion. On peut trouver de bons exemples dans le système de paie Phénix et dans Services partagés Canada (SSC), deux catastrophes qui méritent d’être honorées par les études de cas de la Harvard Business School.

Créé en 2012 pour prendre en charge la fourniture de services de courrier électronique, de centres de données et de réseau pour 43 agences gouvernementales, SSC a atteint un statut quasi légendaire au sein du gouvernement lui-même. (Les huit mots les plus effrayants à Ottawa ? « Nous sommes de PVC et nous sommes là pour vous aider. ») À un moment donné, la GRC était tellement frustrée qu’elle est devenue publique avec ses plaintes. Quant au gâchis de Phoenix, il n’a pas aidé beaucoup de cadres associés au projet par la suite. reçu des bonus.

Contenu de l’article

Le mantra des syndicats est que nous pourrions éviter tous les problèmes associés à la consultation en confiant aux employés du gouvernement le travail que font les consultants. Ne retenez pas votre souffle ! Dans de nombreux cas, les employés ne possèdent pas les compétences requises. Si le gouvernement continue de multiplier les programmes spécialisés dans les domaines de la politique industrielle et des services sociaux, la fonction publique devra se développer en conséquence. Les sociétés de conseil suivront de près. Depuis qu’il y a des armées, il y a des partisans des camps.

Neil MacAskill a fourni des services de consultation en TI au gouvernement du Canada pendant deux décennies.

Ajoutez notre site Web à vos favoris et soutenez notre journalisme : Ne manquez pas l’actualité économique que vous devez connaître : ajoutez Financialpost.com à vos favoris et inscrivez-vous à nos newsletters ici.

Contenu de l’article