Opinion : L’Ontario devrait aider à financer les écoles indépendantes

Contenu de l’article

C’est la rentrée scolaire. Après plus de deux ans de fermetures et de perturbations liées à la pandémie, les élèves de l’Ontario méritent une année scolaire normale. Malheureusement, ils peuvent ne pas en obtenir un.

Contenu de l’article

C’est parce que les conventions collectives de tous les syndicats d’enseignants de la province doivent expirer fin août. Si le gouvernement Ford et les syndicats ne parviennent pas à un accord (et le bilan n’est pas prometteur), nous verrons probablement des interruptions de travail, qui pourraient inclure tout, de l’absence d’activités parascolaires pour les étudiants à des grèves d’enseignants à part entière.

Contenu de l’article

Tous les parents ayant des enfants dans une école publique feraient mieux de se préparer à avoir à nouveau leurs enfants à la maison pendant une partie de cette année scolaire – une perspective très frustrante pour les parents dont les enfants ont raté la plupart des deux dernières années en raison de COVID.

Il y a cependant de bonnes nouvelles. Approximativement sept pour cent des élèves de l’Ontario n’ont pas à s’inquiéter des grèves des enseignants ou des campagnes du zèle. Ils fréquentent des écoles indépendantes et les enseignants de ces écoles ne sont pas syndiqués. Ainsi, même si les écoles publiques ferment leurs portes pendant les grèves, les élèves des écoles indépendantes pourront continuer à apprendre.

Contenu de l’article

Malheureusement, les parents ontariens qui veulent choisir des écoles indépendantes demeurent considérablement désavantagés par rapport aux parents de plusieurs autres provinces. Contrairement aux quatre provinces de l’Ouest et au Québec, l’Ontario n’offre aucun soutien financier aux parents qui choisissent des écoles indépendantes. Les parents sont seuls.

Retour en 2007, les progressistes-conservateurs de l’Ontario dirigés par le chef Tim Hudak ont ​​promis d’aider à financer des écoles confessionnelles indépendantes – une promesse largement créditée pour la perte retentissante du parti lors des élections provinciales de cette année-là. Depuis, aucun parti n’a osé soulever à nouveau la question du financement. Mais le problème était alors principalement avec la messagerie, pas le concept lui-même. Le débat public à l’époque tournait autour de la question de savoir si le gouvernement devait financer des religieux écoles. De nombreux Ontariens ont reculé à l’idée, craignant que le financement des écoles religieuses ne conduise à une société plus balkanisée.

Contenu de l’article

Mais ce que signifie vraiment une telle aide, c’est de laisser l’argent suivre l’étudiant. Tous les parents paient des impôts, peu importe où leurs enfants fréquentent l’école. Il est donc logique que les parents aient la possibilité de diriger au moins une partie de leurs impôts vers les écoles de leur choix, qu’elles soient publiques, catholiques ou indépendantes.

En ce qui concerne les inquiétudes concernant le subventionnement de la religion, la province finance déjà à 100 % les écoles catholiques. À moins que vous ne pensiez que les catholiques sont intrinsèquement plus dignes du soutien du gouvernement que les personnes d’autres confessions, cela n’a aucun sens de refuser le financement aux écoles indépendantes en raison de leur affiliation religieuse (ou non religieuse). Et rien ne prouve que la Colombie-Britannique, l’Alberta, la Saskatchewan, le Manitoba et le Québec soient plus balkanisés ou divisés que l’Ontario, même si ces cinq provinces financent depuis longtemps des écoles indépendantes.

Contenu de l’article

Il y a aussi un avantage fiscal majeur. Lorsque le financement suit l’étudiant, les contribuables peuvent économiser de l’argent. La plupart des provinces qui financent les écoles indépendantes ne fournissent qu’une partie (généralement 50 pour cent) financement pour chaque élève d’une école indépendante. Le reste du budget de ces écoles provient de dons privés et/ou de frais de scolarité. En d’autres termes, ces provinces obtiennent un rabais de 50 % pour chaque élève d’une école indépendante, ce qui n’est pas sans importance pour l’Ontario, qui a enregistré des déficits budgétaires pendant 15 années consécutives.

Bien que le gouvernement paie moins que le fret public, le financement public permet de réduire les frais de scolarité, ce qui rend les écoles indépendantes accessibles à un groupe plus large de parents. Et les écoles indépendantes ont un solide bilan de fournir une solide formation académique et peut offrir des programmes plus spécialisés que ceux généralement disponibles dans le système géré par le gouvernement. Personne ne peut sérieusement affirmer que les enfants doivent fréquenter des écoles publiques de nos jours pour recevoir une éducation de qualité.

Les parents ontariens méritent les mêmes options que les parents du Québec et des provinces de l’Ouest. Avec la perspective d’une année scolaire perturbée par des grèves d’enseignants, les parents ne devraient pas être piégés dans des écoles publiques. Laisser l’argent suivre l’étudiant est sensé et juste. Offrir plus d’options d’éducation aux parents et aux élèves est toujours une bonne chose.

Michael Zwaagstra, enseignant dans une école secondaire publique, est chercheur principal au Fraser Institute.