Opinion : Les villes doivent réduire leurs coûts, pas augmenter les impôts

Contenu de l’article

Par Colin Craig

Le Canada est au milieu d’une crise d’abordabilité. Les factures d’épicerie grimpent en flèche et les banques alimentaires sont à leurs limites. De nombreux Canadiens s’inquiètent de renouveler leur prêt hypothécaire à des taux d’intérêt plus élevés. Certains doivent accepter un deuxième emploi.

Contenu de l’article

Les maires et les conseillers de nombreuses grandes villes canadiennes ne semblent pas s’en soucier. Ils ont imposé de fortes hausses des impôts fonciers. Après avoir fait le calcul, ils semblent avoir conclu qu’il est plus facile de forcer les contribuables à payer plus que de prendre des décisions difficiles en matière de dépenses à la mairie.

Contenu de l’article

Toronto, Montréal, Vancouver, Halifax, Edmonton et Calgary ont tous approuvé ou sont sur le point d’approuver des augmentations d’impôt foncier comprises entre 4,9 et 10,5 pour cent. Les politiciens des conseils municipaux savent que votre salaire n’a probablement pas augmenté autant. Ho hum ! Ils ne semblent tout simplement pas s’en soucier.

Les Canadiens doivent savoir qu’il existe de nombreuses façons de réduire les dépenses et d’éviter les augmentations d’impôts. Et contrairement au dogme politique, des économies de coûts peuvent être réalisées sans réduction des services municipaux importants.

Les villes pourraient commencer par s’attaquer au coût élevé de leur main-d’œuvre. Il est bien connu que les salaires et les avantages sociaux du gouvernement sont plus généreux que ceux versés pour un travail similaire en dehors du gouvernement. Cependant, en réalité, aucun conseil ne réduira les salaires de ses employés actuels. Une recherche de SecondStreet.org montre ça fait des décennies depuis que les employés du gouvernement ont reçu des réductions de salaire dans ce pays. Les employés du gouvernement ont plus de chances de gagner à la loterie que de subir une baisse de salaire.

Ce que les villes pourraient cependant faire, c’est introduire progressivement une baisse des salaires et des avantages sociaux pour les nouvelles recrues. Au lieu de commencer avec un salaire de 80 000 $ et une pension généreuse, les employés de bureau pourraient gagner, disons, 73 000 $ et une pension plus modeste – à cotisations définies et non à prestations définies. De tels changements pourraient permettre d’économiser des milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

En parlant de retraites, un rapport 2019 par SecondStreet.org a révélé que plus de 8 000 employés municipaux au Canada devaient recevoir plusieurs pensions à la retraite – des pensions de base généreuses plus des prestations de retraite complémentaires. Calgary comptait 45 employés admissibles à trois pensions à la retraite. (Il a dépensé plus en pensions doubles et triples qu’Edmonton, Toronto, Ottawa, Montréal, Mississauga, Brampton et Halifax. combiné.)

Mais il n’y a pas que l’indemnisation qui mérite qu’on s’y arrête. Tout en affirmant qu’il existe une « crise climatique », de nombreuses villes ont également distribué des cartes de stationnement gratuites à leur personnel. Oui, rien n’évoque mieux la « crise climatique » que de permettre aux gens de se rendre plus facilement au travail en voiture. Toronto remis plus de 1 267 laissez-passer de stationnement pour le personnel rien qu’en 2022. Les villes pourraient supprimer de tels avantages et louer les places de stationnement en question au public, générant ainsi des revenus pour compenser le besoin d’augmentations d’impôts.

Une autre source de revenus consiste à examiner les actifs de la ville et à identifier les terrains et les bâtiments à vendre. Pendant des décennies, Winnipeg est restée assise 44 acres de propriété au bord de la rivière qui était en fait situé dans une autre municipalité. Une fois cet étrange arrangement mis au jour, la ville a vendu le terrain, gagnant des millions pour aider à financer les services. Jusqu’à récemment, Winnipeg utilisait également des terrains précieux dans un quartier en plein essor de la ville pour – attendez – un site de déversement de neige. Oui, la neige est culturellement importante à Winnipeg, mais quel est le coût d’opportunité ? Heureusement, la ville a depuis vendu le terrain, qui sera bientôt réaménagé (15 ans après un rapport de la ville d’abord préconisé de le vendre).

Contenu de l’article

Une autre option est la « concurrence gérée », une tactique lancée à Indianapolis dans les années 1990. Au lieu de simplement embaucher des entreprises privées pour prendre en charge les services municipaux comme la collecte des ordures et la tonte du gazon dans les parcs de la ville, Indianapolis a encouragé le personnel qui effectuait alors le travail à présenter ses propres offres pour tenter de remporter des contrats et continuer à faire son travail. Les entreprises privées ont souvent été plus rentables et ont gagné, mais dans plusieurs cas, les employés municipaux ont réussi.

La réparation des nids-de-poule en est un exemple. Les employés de la Ville ont remporté le contrat réduction des coûts de 25 pour cent et augmentation de la production de 68 pour cent. Ils ont réorganisé le matériel de réparation et réduit leurs équipes de huit ouvriers et deux camions à cinq ouvriers et un camion.

Pendant des décennies, ces employés ont clairement su réduire les coûts et augmenter la production, mais ils n’ont jamais été mis au défi de le faire. Ce n’est que lorsque leur travail a été soumis à la concurrence qu’ils ont pris des mesures. Dans l’ensemble, a indiqué l’ancien maire de la ville, la concurrence gérée a permis aux contribuables d’économiser 400 millions de dollars.

Ce ne sont là que quelques exemples de la manière dont les villes pourraient économiser de l’argent au lieu d’imposer de fortes augmentations d’impôts. Mais tout commence lorsque les conseils posent des questions difficiles et prennent des décisions difficiles, sans emprunter la voie de la moindre résistance et en s’en remettant encore une fois aux contribuables.

Colin Craig est président de SecondStreet.org, un groupe de réflexion canadien.

Ajoutez notre site Web à vos favoris et soutenez notre journalisme : Ne manquez pas l’actualité économique que vous devez connaître : ajoutez Financialpost.com à vos favoris et inscrivez-vous à nos newsletters ici.

Contenu de l’article