Opinion : les nouveaux prêts du gouvernement fédéral aux entreprises des Premières Nations ne devraient pas exclure les projets pétroliers et gaziers

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Par Dale Swampy

Au Coalition nationale des chefs (CCN) nous avons élaboré plusieurs programmes nationaux d’emploi et de formation pour les Premières Nations, y compris notre programme phare, le programme national d’apprentissage d’électricien des Premières Nations de la CCN, qui fonctionne en partenariat avec le Association des travailleurs qualifiés autochtones (ASWA). Nous travaillons également avec les communautés et l’industrie des Premières Nations pour élaborer un programme d’emploi visant à vaincre la pauvreté dans les réserves. Rien de tout cela ne serait possible sans le soutien des industries des ressources naturelles du Canada, dirigées par notre industrie pétrolière et gazière.

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Mais maintenant, alors que la dynamique de lutte contre la pauvreté prend de l’ampleur, le gouvernement fédéral décide de peser ses options sur la façon d’arrêter le développement des ressources naturelles, non seulement en Alberta, mais partout au Canada. Un nouveau programme de garantie de prêt autochtone, indispensable, pourrait être adopté prochainement, mais il est possible que les communautés autochtones ne soient pas en mesure de l’utiliser pour financer des projets pétroliers et gaziers, ou d’ailleurs toute initiative liée aux industries des ressources naturelles.

Cela revient à reculer la garde de nos ressources naturelles. Qui est mieux placé que les Premières Nations pour gérer le développement des ressources naturelles au Canada? Au fil des siècles, nous avons gagné le droit d’agir en tant qu’intendants de la terre. Nous avons lutté avec acharnement pour garantir que l’industrie des ressources naturelles du Canada se développe de la manière la plus sûre et la plus durable, et en partie grâce à notre combat, le Canada possède désormais l’industrie la plus respectueuse de l’environnement et la plus avancée technologiquement au monde.

Le gouvernement fédéral affirme vouloir soutenir la réconciliation économique autochtone, mais il mettrait en œuvre sa version de réconciliation économique sans le pétrole et le gaz, notre ressource naturelle la plus importante. Le presque 14 000 travailleurs autochtones auto-identifiés dans l’industrie pétrolière et gazière veulent partager la prospérité qui peut être générée par cette industrie, et plusieurs coalitions de Premières Nations veulent investir, diriger et prospérer grâce aux nouvelles opportunités de croissance dans cette industrie, y compris le projet proposé Projet Alliance Pathways — une initiative dirigée par les plus grandes sociétés d’exploitation des sables bitumineux du Canada, travaillant ensemble pour lutter contre les changements climatiques.

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La CCN soutient le projet Pathways Alliance parce que nous croyons qu’il contribuera à restaurer l’économie de l’Alberta et aidera le Canada à devenir un chef de file mondial en matière de technologie de captage du carbone (CCT). De nombreux dirigeants des Premières Nations estiment que nos peuples devraient non seulement diriger des initiatives de décarbonation comme celle-ci, mais aussi les assumer pleinement. Nous pouvons collaborer avec l’industrie pour garantir que CCT soit construit et exploité de la manière la plus sûre et la plus efficace. Qui de mieux que les premiers intendants du territoire pour posséder ce type d’installations ?

Nous dirigeons déjà des projets de GNL en Colombie-Britannique, où 20 Premières Nations participent au Projet GNL Canada. Dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique, la nation Haisla construit GNL de cèdre et la nation Nisga’a Ksi Lisims GNL. Dans le sud-ouest de la province, la nation Squamish construit GNL à base de fibres de bois. Ces pays travaillent avec les sociétés de gazoducs et de gaz depuis des décennies. Ils connaissent l’industrie et lui font confiance. Ils savent que le Canada a le meilleur bilan en matière de sécurité au monde et ils croient qu’investir dans une vaste protection marine et côtière et dans la surveillance environnementale à long terme garantira la sécurité des terres et des eaux du Canada.

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Pathways Alliance investira un temps et des ressources sans précédent pour garantir que son installation de captage du carbone soit construite et exploitée de la manière la plus sûre possible. Il s’agit de l’un des plus grands projets de construction de l’histoire du Canada, qui placera le Canada sur la carte de l’industrie mondiale de la séquestration du carbone.

La seule voie réaliste vers la réconciliation économique autochtone passe par l’emploi et l’actionnariat dans nos industries des ressources naturelles. Le gouvernement fédéral doit cesser de gérer la pauvreté et commencer à gérer les opportunités d’emploi et d’accession à la propriété pour nos communautés. Avec la peau en jeu, nos dirigeants veilleront à ce que l’environnement soit protégé. Les groupes environnementaux disent toujours qu’ils croient que nous sommes les véritables intendants de la terre. Ils devraient travailler avec nous, en tant que propriétaires de ces initiatives liées aux ressources, pour garantir qu’elles sont construites et exploitées de manière sûre et respectueuse de l’environnement.

Dale Swampy, président de la Coalition nationale des chefs, est membre de la Nation crie de Samson.

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