Opinion : Les États-Unis ont un problème 3D avec le Canada — Taxe sur les produits laitiers, la défense et le numérique

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Par Goldy Hyder

En 2022, j’ai écrit sur cette page que les dirigeants politiques américains, tous partis confondus, regardaient de plus en plus le Canada à travers des lunettes « 3D ». Leur perception du Canada était teintée et déformée par trois désaccords transfrontaliers : l’attribution des quotas laitiers, les taxes numériques et les dépenses de défense. L’analogie était destinée à servir d’avertissement.

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Ces mêmes irritants 3D sont devenus encore plus urgents dans ce qui est devenu un cycle électoral américain extrêmement controversé en 2024. À l’heure où les divisions politiques américaines s’élargissent, des groupes de républicains et de démocrates s’unissent pour exprimer leur frustration commune face au refus du Canada dans ces domaines de s’aligner sur son plus important allié.

Alors qu’un examen obligatoire de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM) aura lieu en 2026, nous ne pouvons pas permettre que ces frustrations s’enveniment pendant encore deux ans. Pour garantir que l’ACEUM ne fasse pas l’objet de renégociations coûteuses et lourdes, le gouvernement fédéral devrait prendre des mesures immédiates pour répondre ou apaiser les préoccupations des États-Unis concernant ces questions 3D.

Katherine Tai, représentante américaine au commerce stressé Lors de la réunion de la Commission de libre-échange de l’ACEUM le mois dernier à Phoenix, il a expliqué comment deux de ces problèmes sont liés, réitérant « les préoccupations persistantes des États-Unis concernant la taxe sur les services numériques proposée par le Canada et soulignant le mécontentement de longue date à l’égard des mesures d’attribution des quotas tarifaires du Canada pour les produits laitiers ».

Cela faisait suite à celui de Tai commentaires lors d’un événement de la Brookings Institution à Washington en mars, où elle a déclaré, entre autres déclarations révélatrices, « la question sera toujours de savoir si vous en avez assez – avez-vous modifié la composition de l’effet de levier – pour parvenir à la solution politique dont vous avez besoin. ? Et dans le cas des produits laitiers, la réponse est non.

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Tai a clairement indiqué que les États-Unis mettraient l’attribution de quotas laitiers sur la table lors de l’examen de l’ACEUM. C’est pourquoi les gens des deux côtés de la frontière s’inquiètent du projet de loi d’initiative parlementaire canadienne, le C-282, actuellement devant notre Sénat. Tel qu’il est rédigé, le projet de loi C-282 pourrait empêcher les négociateurs canadiens de discuter de l’attribution des quotas dans le cadre de toute négociation commerciale. Si tel était le cas, cela créerait une impasse dans l’ACEUM.

Mais les quotas laitiers ne sont que le premier des irritants 3D. Un différend tout aussi perturbateur a surgi concernant la décision du Canada d’imposer unilatéralement une taxe sur les services numériques (DST) en dehors du cadre fiscal mondial de l’OCDE. Non seulement de hauts responsables américains ont déclaré que la taxe violerait l’ACEUM, mais certains se sont engagés en privé à bloquer l’examen de l’ACEUM si l’heure d’été était en vigueur.

Ce n’est pas une vaine menace. Les deux sénateurs qui mènent la charge contre le DST sont le démocrate Ron Wyden de l’Oregon et le républicain Mike Crapo de l’Idaho, qui sont respectivement président et membre principal de la puissante commission des finances du Sénat américain, qui exerce un pouvoir de surveillance sur l’USTR et serait responsable de ratifier toute modification future apportée à l’examen de l’ACEUM.

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Le gouvernement canadien soutient obstinément que d’autres pays ont leurs propres taxes numériques, mais ne mentionne jamais que les pays auxquels il pense – la France et le Royaume-Uni – ne sont pas parties à l’ACEUM. De plus, même si le gouvernement insiste sur le fait qu’il a besoin des revenus de la taxe sur les services numériques, il refuse de tenir compte des énormes pertes de revenus qui résulteraient d’un effondrement de l’ACEUM.

Le troisième et dernier irritant 3D qui pourrait compliquer tout examen de l’ACEUM concerne les dépenses de défense. L’administration Biden et le Congrès ont exprimé à plusieurs reprises leur frustration face au fait que le Canada n’a pas de plan pour honorer l’engagement que nous avons pris d’investir l’équivalent de 2 % de notre PIB dans notre défense nationale.

À la fin du mois dernier, un groupe de 23 sénateurs américains, encore une fois républicains et démocrates, ont écrit au premier ministre pour l’exhorter à respecter l’engagement du Canada en matière de dépenses de défense. Quatre des sénateurs siègent actuellement à la commission des finances, dont les républicains John Cornyn du Texas, Tim Scott de Caroline du Sud et Thom Tillis de Caroline du Nord.

Si le Canada ne démontre pas qu’il a la volonté politique de respecter son engagement de 2 % – si nous sommes désignés le mois prochain lors du sommet du 75e anniversaire de l’OTAN à Washington comme le seul partenaire de l’alliance à ne pas tenir parole – nous affaiblirons non seulement les relations canado-américaines. la défense du continent, nous saperons notre sécurité économique commune.

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Comme l’a clairement indiqué le représentant américain au Commerce, Tai, les États-Unis considèrent l’examen de l’ACEUM comme un processus politique visant à résoudre les problèmes politiques par des solutions politiques, ajoutant, de manière plus inquiétante, que « le but est de maintenir un certain niveau d’inconfort qui peut impliquer un un certain niveau d’incertitude pour garder les parties motivées à faire les choses vraiment difficiles.

Le Canada devrait faire les choses difficiles maintenant. Empêchons les problèmes 3D de déformer notre réalité commerciale.

Poste financier

Goldy Hyder est directrice générale du Conseil canadien des affaires.

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