Opinion : Le véganisme est aussi mauvais pour la planète que la consommation de viande

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Par Jason Reed

Les défenseurs de l’environnement tiennent à nous dire que les gaz à effet de serre émis par l’élevage de masse jouent un rôle important dans le réchauffement de la planète. Comme Greenpeace le met« l’impact climatique de la viande est énorme – à peu près équivalent à la conduite et au vol de chaque voiture, camion et avion dans le monde. »

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Comme la plupart des mouvements verts, Greenpeace estime que la solution à ce problème est le véganisme. En s’abstenant d’acheter les aliments incriminés, affirme l’argument, nous pouvons tous contribuer à éliminer les chaînes d’approvisionnement qui alimentent les émissions.

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Mais il existe une meilleure réponse que le véganisme de masse : une innovation qui englobe, plutôt que d’esquiver, le choix du consommateur. En coulisses, le libre marché construit déjà de nouvelles chaînes d’approvisionnement qui offriront le meilleur des deux mondes : la liberté de manger des produits d’origine animale sans nuire à la planète.

Entre-temps, les mouvements éco-sociaux sont forts et la tendance au véganisme s’est installée, notamment chez les millennials et la génération Z. suggérer environ un Canadien sur dix se considère végétalien ou végétarien. Le groupe le plus probable Ce sont les adultes de moins de 30 ans vivant dans les grandes villes qui peuvent franchir le pas vers une alimentation à base de plantes.

Ce flot de jeunes végétaliens est sans doute motivé par ce qu’ils appellent « l’urgence climatique ». Malheureusement, éviter les produits d’origine animale n’est pas une solution miracle pour créer un mode de vie respectueux de l’environnement. De nombreux produits consommés par les végétaliens ont un impact similaire, voire plus important, sur la planète que la viande.

Créer une alimentation équilibrée sans utiliser de produits d’origine animale n’est pas facile, surtout lorsqu’il s’agit de protéines. Hormis les lentilles et les haricots, très peu de sources de protéines ne proviennent pas d’animaux. Ce qui n’est pas le cas, c’est le soja, présent dans d’innombrables produits végétaliens, du lait de soja aux viandes sans viande, en passant par le tempeh et le tofu. Les Canadiens obtiennent à travers 2,4 millions de tonnes de soja par an.

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Mais la production de soja est un désastre pour l’environnement, même en mettant de côté ses émissions de gaz à effet de serre, qui sont substantiel (si inférieur à celui des vaches). Le soja est l’une des cultures les moins efficaces à cultiver, ce qui signifie qu’il accélère la déforestation, car de vastes étendues de forêt sont défrichées pour lui faire place, saper la biodiversité dans le processus. Ça aussi causes l’érosion des sols et les pénuries d’eau et produisent des déchets difficiles à éliminer sans causer de dommages supplémentaires à la zone environnante.

C’est donc une bonne chose qu’il existe des alternatives au lait sans soja, n’est-ce pas ? Malheureusement, chacun comporte ses propres problèmes environnementaux. Du lait d’avoine parfois contient le glyphosate, un herbicide qui causes toutes sortes de problèmes pour la nature. Lait d’amande causes sécheresses, lait de coco détruit la fertilité des sols et, comme les vaches, la production de lait de riz émet méthane.

Le résultat est que les jeunes végétaliens qui pensent faire leur part pour la planète en mangeant un steak de tofu et en l’arrosant d’un verre de lait végétal ne réalisent probablement pas que les produits qu’ils mangent ont frappé Mère Nature. dans les dents de bien d’autres manières que l’élevage de vaches.

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Quelle est alors la solution ? Si manger et ne pas manger de viande sont tous deux un désastre pour la planète, que doit faire le restaurant soucieux de l’environnement ? La réponse, comme bien souvent, est de laisser le libre marché faire son travail.

La demande en viande et en lait est énorme, tout comme le désir d’une alimentation respectueuse de l’environnement. Celui qui parviendra à produire en masse de la viande sans émissions deviendra très riche. C’est pourquoi tant d’entrepreneurs en herbe explorent différentes avenues pour produire la nourriture que nous voulons sans émettre de gaz à effet de serre.

L’un des plus fascinants est un Australien démarrer chercher des moyens d’inhiber les flatulences chez les vaches afin qu’elles produisent moins de méthane. Si cela réussit, cela pourrait réduire considérablement les émissions liées à l’élevage de vaches de masse et rendre la viande de bœuf et le lait beaucoup plus écologiques.

Pendant ce temps, la course au perfectionnement de la technologie de la viande cultivée en laboratoire se poursuit à un rythme soutenu. Certains pionniers dans le domaine commencent à percer dans le courant dominant. Une entreprise israélienne a récemment obtenu l’approbation de la FDA américaine pour son poulet cultivé en laboratoire, qui est désormais en route aux restaurants américains. Les producteurs de bœuf cultivé en laboratoire, comme Beyond Meat, apparaissent de plus en plus souvent dans les rayons des supermarchés et commencent à devenir des noms connus.

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Ne laissez pas récent baisse des ventes vous rebuter. À une époque d’inflation alimentaire galopante, les nouveaux produits pionniers coûtant plus cher que les alternatives traditionnelles sont voués à être perdants à court terme. Mais avec le temps, la technologie s’améliorera encore et les produits deviendront moins chers, meilleurs et plus largement accessibles.

À terme, passer à la viande cultivée en laboratoire sera une évidence, nous permettant de réduire considérablement l’impact environnemental de nos achats d’épicerie tout en conservant le privilège du choix. Il ne faudra pas longtemps avant que nous considérions l’époque où les plus verts d’entre nous ont opté pour le soja, un produit destructeur de la planète, comme substitut vertueux aux produits d’origine animale, comme n’étant qu’un incident bizarre dans l’histoire.

Jason Reed est un écrivain et diffuseur basé au Royaume-Uni.

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