Opinion : Le développement mondial durable devrait se concentrer sur le rapport qualité-prix

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Par Kodjo E. Mensah-Abrampa, Thomas Chataghalala Munthali et Bjorn Lomborg

Chaque pays est confronté à une multitude de défis et de souhaits contradictoires pour l’avenir. Idéalement, nous aborderions tout en même temps. Mais la rareté des ressources nous oblige, dans la vraie vie, à établir des priorités.

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Dire que certaines choses doivent venir en premier est controversé : cela signifie également que beaucoup de choses ne viendront pas en premier – c’est pourquoi les politiciens hésitent à établir des priorités explicites et préfèrent donner l’impression qu’ils peuvent réellement tout faire en même temps.

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À l’échelle mondiale, cette approche a été cimentée dans les « Objectifs de développement durable » des Nations Unies – des promesses signées par chaque pays pour réaliser presque toutes les bonnes choses imaginables d’ici 2030. Dans 169 objectifs décrits en termes verbeux, le monde a promis de : éradiquer l’extrême pauvreté et la faim; mettre fin au sida, à la tuberculose et au paludisme ; mettre fin aux guerres, au changement climatique et à la corruption ; améliorer l’éducation et les soins de santé; préserver la biodiversité, réduire les inégalités, fournir des emplois à tous – et même promouvoir tourisme durable et parcs urbains pour personnes handicapées.

En raison de cette incapacité à établir des priorités, les organisations de développement, les donateurs et les gouvernements se sont dispersés et leurs ressources ont été trop dispersées. En conséquence, le monde ne tient pas toutes ses promesses.

Heureusement, de plus en plus de gouvernements et d’organisations à travers le monde se concentrent sur les promesses réellement réalisables.

Nous avons travaillé tous les trois avec le groupe de réflexion Consensus de Copenhague et de nombreux économistes de premier plan au monde pour déterminer quelles politiques, parmi toutes celles qui ont été proposées, pourraient apporter le plus de bien. Notre Les résultats évalués par les pairs sont disponibles gratuitementet ils peuvent également être lus dans le livre “Les meilleures choses d’abord.» Ils proposent aux hommes politiques du monde entier une feuille de route pour les 12 initiatives les plus intelligentes.

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L’une des plus efficaces consiste à améliorer l’apprentissage à l’école primaire en faisant utiliser aux élèves des tablettes chargées de logiciels pédagogiques pendant une heure chaque jour. La tablette peut enseigner exactement au niveau de chaque élève, ce qui conduit à un apprentissage plus rapide.

Travailler avec Les économistes de la Commission nationale de planification du Malawi ont montré que chaque dollar dépensé pour enseigner aux étudiants de cette manière pourrait générer un incroyable gain de productivité à long terme de 106 dollars, un résultat qui a contribué à persuader le gouvernement du Malawi de concentrer ses ressources sur cette approche. Près d’un demi-million d’enfants ont déjà été exposés aux tablettes éducatives, et l’objectif est d’étendre l’apprentissage adaptatif sur tablettes aux 3,5 millions d’enfants des quatre premières années de cette décennie.

Mais les tablettes ne sont pas la seule solution. L’Inde a adopté une solution moins coûteuse et moins technologique dans laquelle les écoles mélangent les cours des élèves pendant une heure chaque jour afin que tous les élèves aillent dans la classe correspondant à leur niveau d’apprentissage réel. Cela peut certainement conduire à des interactions sociales gênantes entre enfants d’âges différents, mais comme cela ne nécessite aucune nouvelle technologie, cela coûte également beaucoup moins cher. Selon les recherches, une année de cette approche équivaut à l’apprentissage de deux années de scolarité normale. La Colombie est également pilotage cette approche afin d’améliorer l’alphabétisation dans les communautés à faible revenu et les écoles rurales.

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Mettre le gouvernement en ligne est un autre moyen d’accroître considérablement l’efficacité. Recherche impliquant la Commission nationale de planification du développement du Ghana montre le pouvoir de la numérisation pour rationaliser la bureaucratie et réduire à la fois l’incertitude et les délais d’attente pour les citoyens. Les gouvernements locaux du Ghana, qui sont responsables de l’infrastructure et de la fourniture de services, dépendent toujours des transferts du gouvernement central pour financer leur développement, générant seulement environ 20 pour cent de leur budget total avec leurs propres ressources. Une collecte rationalisée et numérisée des recettes peut potentiellement améliorer leur autonomie. La numérisation des taxes foncières et professionnelles peut rendre la collecte des impôts beaucoup plus efficace, ce qui peut aider les municipalités à fournir les meilleurs services possibles aux citoyens. Compte tenu du temps et de l’argent économisés, chaque dollar dépensé rapporte un rendement près de neuf fois supérieur.

D’autres pays donnent également la priorité à la numérisation, notamment via les achats électroniques, en mettant tous leurs achats en ligne. Les gouvernements sont souvent les plus gros acheteurs d’un pays et les marchés publics sont souvent très corrompus. Des transactions plus transparentes peuvent donc générer moins de corruption et mieux optimiser l’argent des contribuables. Le Brésil est passé à un système d’approvisionnement électronique qui a été reconnu pour réduire les pertes dues à la corruption, tandis que la réforme indonésienne a conduit à une «diminution significative» dans la corruption. Les marchés publics électroniques ont été récemment mis en œuvre au Ghana et sont en cours au Malawi.

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Partout dans le monde, il existe un énorme potentiel pour qu’un plus grand nombre de pays identifient et priorisent les politiques qui auraient le plus d’impact par dollar dépensé. Au lieu de prétendre que tout est possible pour tout le monde en promettant toutes les bonnes choses, nous devons adopter une approche plus précise et plus intelligente et commencer par les politiques qui offrent le meilleur rapport qualité-prix.