Opinion: Il faut faire plus pour contenir l’extravagance de GG

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De Franco Terrazzano

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Dans une rare démonstration d’unité, les députés de tous les partis exigent avec colère des réponses sur les dépenses exorbitantes accumulées par la gouverneure générale Mary Simon et son équipe.

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Curieusement, la réfutation de Rideau Hall est essentiellement que les dépenses ne sont « pas très extravagantes » (c’est nous qui soulignons). Les députés n’ont pas acheté cette ligne depuis le moment où le National Post a dévoilé l’histoire de Simon et de son entourage qui accumulaient près de six chiffres sur la nourriture de l’avion lors d’un voyage d’une semaine au Moyen-Orient. Pourtant, les bureaucrates du gouvernement restent déterminés à minimiser de manière trompeuse les dépenses inutiles et à proposer des demi-mesures plutôt que des réformes significatives.

Simon elle-même m’a dit les « repas ne sont pas très extravagants lors de ces voyages » et « ils ressemblent à peu près aux repas des compagnies aériennes ». Lors d’une commission parlementaire, le sous-secrétaire de Simon m’a dit les coûts « étaient vraiment choquants » car « nous avions des œufs, nous avions des omelettes ». Quant aux bureaucrates chargés de trotter l’entourage vice-royal à travers le monde, ils ont répété à plusieurs reprises au comité qu’ils ne pouvaient pas fournir les reçus de restauration en vol.

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Voici le problème avec leur histoire : les perdus Reçus avait déjà été trouvé par la Fédération canadienne des contribuables. Et la Poste publié les contenus. Oui, ils avaient des omelettes. Mais les omelettes étaient accompagnées de « fromage boursin, de ciboulette tranchée et de tomates séchées, d’accompagnement de saucisses de porc artisanales grillées et de champignons de Paris sautés ».

Les menus du vol comprenaient du «bœuf Wellington au jus rouge» et des «escalopes de poulet poêlées dans une sauce crémeuse aux champignons et à la réduction de vin». Poulet au beurre tikka masala, filet de porc farci aux pommes et aux canneberges, carpaccio de bœuf et environ 190 $ de «tranches de fruits VIP» figuraient également au menu. Ce n’est pas exactement « comme les repas des compagnies aériennes » auxquels la plupart des Canadiens sont habitués, comme l’affirme Simon.

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Après avoir été renvoyés devant le comité, les bureaucrates ont promis de réduire les frais de vol futurs. Ils disent qu’ils réduiront les options de repas, limiteront les demandes spéciales et offriront des collations « minimales ». « Les garnitures de boissons seront éliminées du service », a déclaré le chef du protocole du gouvernement, Stewart Wheeler, au comité. Pas de boissons avec une touche? Ah, le sacrifice.

Mais c’est trop peu, trop tard. Les députés doivent pousser pour un vrai changement. Voici de vraies réformes qui peuvent y arriver.

Premièrement, tous les reçus doivent être affichés en ligne et Rideau Hall devrait être assujetti à la législation sur la transparence. Comme la Poste expliqué, « le Bureau du secrétaire du gouverneur général n’est pas assujetti aux demandes d’accès à l’information. Cela doit changer. Peut-être que les bureaucrates réfléchiraient à deux fois avant de faire des folies sur le boeuf Wellington s’ils savaient que les contribuables verraient inévitablement la facture.

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Deuxièmement, les politiciens devraient faire pression pour des coupes budgétaires. C’est ainsi qu’un gouvernement sérieux traiterait des dépenses frivoles. Si les bureaucrates ont tellement d’argent qu’ils peuvent gaspiller près de 100 000 $ en restauration en vol, alors Rideau Hall n’a pas besoin 34 millions de dollars des contribuables chaque année.

Mais voici ce qui se passe maintenant. La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a récemment publié sa mise à jour budgétaire de mi-année. Cela a montré qu’en seulement sept mois, elle était déjà sur la bonne voie pour dépenser 20 milliards de dollars de plus que son budget. Quelle incitation y a-t-il pour un bureaucrate à laisser passer le boeuf Wellington quand il sait que son budget ne fait qu’augmenter?

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Troisièmement, les députés doivent mettre en lumière tout voyage du gouvernement. « Cette visite correspondait à des coûts similaires pour des visites de haut niveau de cette nature », m’a dit Rouleur. C’était peut-être une tentative de défendre les dépenses inutiles. Mais c’est en fait une mise en accusation du problème majeur.

Quelqu’un du gouvernement Trudeau a facturé aux contribuables 6 000 $ par nuit pour une chambre d’hôtel simple lors des funérailles de la reine. Le gouvernement aurait pu argent économisé en réservant le Four Seasons, le Langham, le Savoy ou le Shangri La.

Le Canada a envoyé 276 délégués à la COP26 à Glasgow en novembre 2021 — plus de délégués que tout autre pays du G7, y compris le Royaume-Uni hôte.

Contrairement à l’opinion populaire à Ottawa, les contribuables ne sont pas des réserves d’argent illimitées. Les Canadiens travaillent très fort pour l’argent qu’ils gagnent et les impôts qu’ils paient. Les politiciens doivent montrer du respect pour les contribuables en forçant les bureaucrates à réduire l’extravagance.

Franco Terrazzano est directeur fédéral de la Fédération canadienne des contribuables.