Opinion: En 2022, le brouillard et la morosité ont commencé à se lever

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Le tournant de l’année invite à la fois à l’optimisme et au pessimisme : les jours s’allongent mais la température continue de baisser. Les sentiments de fin d’année sont souvent mélangés aussi. Nous avons demandé aux personnes impliquées dans l’observance des choses présentes ce qui leur donne de l’espoir – et non – cette saison des fêtes. Aujourd’hui, nous entendons Steve Ambler, professeur d’économie à l’Université du Québec à Montréal :

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Alors que 2020 et 2021 peuvent être qualifiées d’années pandémiques, 2022 a été l’année des conséquences de la pandémie, qui a impliqué des révélations (qui sont une bonne chose) sur les suppressions de pandémies (qui ne l’étaient pas).

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Nous avons appris de plus en plus, principalement dans les livres de divers combattants de première ligne dans la guerre contre la pandémie, à quel point un véritable débat scientifique était réprimé par les autorités de santé publique et les médias, souvent en coopération les uns avec les autres. Cela est apparu plus clairement avec la publication récente des fichiers Twitter. Twitter a censuré certaines personnes pour des raisons ouvertement politiques, mais il a également supprimé les tweets sur la politique de santé publique et le changement climatique.

Discussion sur des éléments tels que : les dommages collatéraux possibles des confinements dus à la perte d’emploi, à la dépression et aux suicides ; les dommages causés par les dépistages et les opérations anticancéreux manqués ; des protocoles de traitement ambulatoire prometteurs ; les avantages de l’immunité naturelle par rapport à l’immunité vaccinale ; et ainsi de suite ont tous été sommairement rejetés et supprimés.

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Dans une récente interview, Jay Bhattacharya de l’Université de Stanford, l’un des co-auteurs de la Déclaration de Great Barrington, a noté : « Ils voulaient créer cette idée que personne de raisonnable ne s’opposait à eux, personne avec des références scientifiques ne s’y opposait, et c’était juste un mensonge.

Jack Dorsey, ancien PDG de Twitter, avait nié lors de son témoignage devant le Congrès que Twitter s’était engagé dans une « interdiction de l’ombre ». Nous avons maintenant appris qu’il utilisait à la place des « listes noires de tendance ». La distinction n’est que la novlangue orwellienne à son pire.

La suppression des idées non dominantes n’est certainement pas « la science » dont on nous a dit qu’elle informait la politique que nous n’étions pas autorisés à contester. La science progresse par une discussion ouverte et franche de la théorie et des données, et non en faisant taire la dissidence. Comme l’a dit Einstein en réponse au livre One Hundred Scientists against Einstein, « Pourquoi 100 ? Si je me trompais, un seul aurait suffi.

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Cette censure était très décourageante, mais j’espère qu’à mesure que son étendue sera révélée, la résistance à son encontre grandira.

Nous avons également eu des études importantes et crédibles d’économistes sur les effets collatéraux des confinements. Déjà en 2021, l’économiste de Simon Fraser, Douglas Allen, mesurait les coûts des dommages collatéraux causés par les confinements et les mettait en balance avec la réduction limitée des hospitalisations et des décès. Il a conclu que « l’estimation raisonnable pour le Canada est un rapport coûts/avantages de 141. Il est possible que le confinement devienne l’un des plus grands échecs politiques en temps de paix de l’histoire moderne ». L’estimation d’Allen de 141 frappera la plupart des gens comme étant scandaleusement élevée. Mais il s’agit d’en débattre. Comment est-il arrivé au 141 ? Quelles hypothèses a-t-il faites ? C’est ainsi qu’en science nous apprenons ce qui est vrai.

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Cette année, Jonas Herby (Centre d’études politiques de Copenhague), Lars Jonung (Université de Lund) et Steve Hanke (Institut Johns Hopkins d’économie appliquée) sont parvenus à des conclusions similaires sur la base d’une méta-analyse de la littérature. « Notre étude révèle que les confinements n’ont eu que peu ou pas d’effet sur la réduction de la mortalité due au COVID-19… Un tel calcul standard des avantages-coûts conduit à une conclusion solide : jusqu’à ce que de futures recherches basées sur des preuves empiriques crédibles puissent prouver que les confinements ont des réductions importantes et significatives de la mortalité , les confinements devraient être rejetés d’emblée en tant qu’instrument de politique pandémique.

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Je continue à m’inquiéter des prédictions de malheur auxquelles nous sommes constamment soumis et de l’effet que cela peut avoir sur les enfants, y compris mes propres enfants adultes. Montréal vient d’accueillir le sommet de la biodiversité COP15. Les délégués ont été informés qu’un million d’espèces ou plus pourraient disparaître au cours des prochaines décennies en raison du changement climatique et de la perte d’habitat. Gregory Wrightstone, utilisant des données de l’Union internationale pour la conservation de la nature, a montré que les extinctions d’espèces par décennie sont passées d’un peu plus de 50 dans les années 1870 à moins de cinq dans les années 2000. Comment passer de moins de cinq à plus d’un million ? En utilisant des modèles de projection qui ne sont pas vérifiés par rapport aux données.

Depuis que j’ai lu Limits to Growth du Club de Rome et The Population Bomb de Paul Ehrlich au lycée au début des années 1970, j’ai eu le temps de m’habituer aux prédictions catastrophiques qui s’avèrent invariablement fausses. Il est légèrement encourageant que même Greta Thunberg ait qualifié le récent sommet COP27 en Égypte de « forum pour l’écoblanchiment ».

Pour conjurer le pessimisme, j’ai mis des exemplaires du livre Superabundance de Marian Tupy et Gale Pooley sous le sapin de Noël pour les membres de ma famille proche. Ils montrent que lorsque notre mesure est le temps dont nous avons besoin pour travailler pour acquérir des choses, la plupart des ressources deviennent Suite abondant, pas moins. Ils reconnaissent que ce n’est pas inévitable, mais la tendance récente est indéniable.

J’espère que la pandémie nous aura permis d’apprendre de nos erreurs de politique publique afin que nous puissions éviter de les répéter à l’avenir.

— Steve Ambler, professeur d’économie à l’Université du Québec à Montréal.