Malheureusement, les soins de santé en milieu rural ont tendance à être une réflexion après coup. Lorsque les gens visualisent un hôpital, ils pensent souvent à une salle d’urgence du centre-ville, où les gens entrent et sont triés vers n’importe quel nombre de services à quelques pâtés de maisons. Les prestataires de soins de santé en milieu rural doivent être agiles dans leurs soins. Jouant souvent plusieurs rôles. Un excellent exemple est un adjoint au médecin rural (PA), qui est le généraliste ultime.
Mark Simons et Linda Parrish ont été parmi les premiers adjoints au médecin embauchés en Alberta dans le cadre du projet de démonstration d’AP en 2013. Pour Mark, c’est l’incroyable géographie et la chasse qui l’ont attiré à Milk River, puis les soins qu’il pouvait prodiguer aux patients qui ont causé qu’il reste.
Il ne savait pas que Milk River le savait et a toujours eu des problèmes pour garder les praticiens depuis la perte de l’hôpital général des comtés frontaliers dans les années 1980. Il a travaillé avec plusieurs médecins au fil des ans, tous lui enseignant des aspects uniques de la prestation des soins de santé en milieu rural.
Il explique souvent à quel point la courbe d’apprentissage d’un adjoint au médecin sortant de l’armée et entrant en médecine familiale rurale est pour le moins abrupte. À ses débuts, il a aidé un médecin qui sortait de sa retraite à servir la communauté. Le soutien supplémentaire fourni par un adjoint au médecin a permis de s’assurer que Milk River ne perde pas ce médecin. Maintenant qu’il a plus d’années à son actif, Mark est seul sur appel aux urgences, avec son médecin traitant dans une ville voisine.